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2014年，英国独身母亲莎拉·桑兹（Sarah Sands）终于带着孩子们住进心心念念的新家。新家位于伦敦东部的银城区，是稀稀拉拉的议会公寓里的一间。
它很狭小，但莎拉和三个小男孩都很满意。他们从未具有过属于本人的房子，排了好多年的队后，才分到这间社会住房。这会是一个新的开始，莎拉心想。为了搞好邻里瓜葛，莎拉开始带着男孩们串门。她给街坊们送货色、帮助搬迁、唠家常，人意识了七七八八，大家都挺喜爱他们。
这个过程当中，莎拉一家结识了77岁白叟迈克尔·普莱斯特（Michael Pleasted）。普莱斯特住在街对面的另外一座议会公寓，他没有老伴，没有孩子，终日守着一个粗陋不幸的报刊亭过活。
他在这里糊口了十几年，本地人都意识他，叫他“米克”。他是个老顽童式的人物，热心活跃，乐于助人，喜爱帮左近的家长看孩子。在公寓几百米外是一所小学，每当有家长关照不外来孩子，普莱斯特就让他们把孩子送到报刊亭。
等孩子稍大时，普莱斯特会请他们过来打工。虽然钱只够买个零嘴，但作为人生的第一份任务，它看下来挺不错。莎拉是个心软的女人，她见普莱斯特老是一集体糊口，感觉很不幸。为了让白叟感触到关爱，她常常给他做饭吃，送礼物，在他不舒服的时分送药。莎拉根本上是接收他作为家庭一员。
几个月后，普莱斯特告知说莎拉，本人的报刊亭缺人手，能不克不及让十二岁的布拉德利（Bradley）过来帮助。布拉德利是她的大儿子，听到这个动静后小男孩兴奋地不患了，喝彩本人终于长大了。之后每周六，布拉德利都会去报刊亭打工。他的两个弟弟，十一岁的里斯（Reece）和阿尔菲（Alfie）也被白叟招去任务，三个孩子每周六很晚回家。
有时，普莱斯特还会约请孩子们去本人家做客。由于是熟人，莎拉历来没拦截，还让他们去多陪陪老爷爷。莎拉是心疼孩子的，但她任务太忙，又爱把所有往益处想，彻底没留意到孩子们回来后的神气不合错误——
那是恐怖、讨厌和难堪……
直到一天晚上，假相在她背后炸开。
那天，里斯和阿尔菲犹疑了很久，告知莎拉他们不想去报刊亭任务。莎拉奇怪地问为何，双胞胎男孩说了这么一句话：”……他常常在公寓里性侵咱们。”莎拉的大脑一片空白。“到明天，我都找不到言语来描述我过后的感触。我觉得从内到外，我全部人都被吞噬了。” 她在比来的采访中告知媒体。
“我认为他就是个很可恶的白叟。我见他在社区里忙繁忙碌，跟每集体打招呼，致力帮忙大家，大家也向他致意。他看下来就是个坏蛋，我真的没察觉到风险。”一周后，布拉德利告知莎拉一样的事，他也惨遭毒手。“我看到他扯着头发，全身摇摇摆摆，哆嗦着痛哭。他不断地说，‘我早该告知你的，这样他就没法挫伤弟弟们。’他说本人在店里和公寓里都被性侵过。我感到又恶心又心碎。”
莎拉选择报警，警察带走了77岁的普莱斯特，但是在审讯开始前，法官允许他保释出狱，因而普莱斯特又回来了！他依然住在莎拉一家的街对面，透过窗户，孩子们能看到他进进出出。说出假相后，孩子们十分惧怕普莱斯特会报复，他们基本不敢走还俗门，晚上还会在恶梦中尖叫醒来。
莎拉苦楚又困惑，她不明确为何法院敢让施暴者住得离受益者这么近。她打电话向警方求助，警察说他们也没方法，倡议她搬迁。她带着三个孩子去母亲的两居室公寓住，但这里毕竟过小，莎拉申请市政府帮助。市政府说他们没法转移走普莱斯特，但能给莎拉一家找新住处，只是在伦敦外。可莎拉的任务和男孩们的学校都在伦敦，那几乎不理想。
他们最终没有分开伦敦。2014年十一月，一个凉风袭人的晚上，听着耳旁孩子的尖叫，看着祸首罪魁自在行走在街上，莎拉感到本人的感性逐步隐没。她喝了两瓶酒，手里拿着一把刀，向普莱斯特的家走去……莎拉说本人没打算杀人，她只是想让普莱斯特认罪，这样孩子们就不必出庭作证。至于手里的那把刀，她是用来自卫的，虽然也可能藏有别的动机。监控录相里显示，莎拉穿戴一件厚重的连毛衫，手里抱着一把长菜刀。
她来到普莱斯特所在的那一层楼，敲响他的门，看到阿谁恬不知耻的白叟。“他看下来没有一点点懊悔，一张嘴就是，‘哦，你的孩子们都在扯谎。’ ”
“听到这句话，我站在那里冻住了，我觉得全世界都冻住了。世界对我而言完全隐没。他意想到我不信他的话，由于我脸上的心情阐明了所有。他和我都知道他在扯谎。”
“他瞬间停住话头，从沙发上跳起来，跑到窗边去看。而后他向我走来，试图夺走我手里的刀。”莎拉的左手拿着菜刀，在情绪的安慰下，她向普莱斯特的身上捅去。一刀，两刀，三刀……她捅了他八刀，普莱斯特当场死亡。20分钟后，莎拉坐电梯分开，她仍旧戴着帽衫，手里拿着菜刀。
莎拉曾试图覆盖现场证据，她擦拭可能留下指纹之处，把带血的衣服换了一件。但几个小时后，她仍是去警察局自首了，她明确本人逃不掉。
据说母亲杀死普莱斯特后，三个男孩的第一反映是解脱。“我想向我妈妈致敬。” 布拉德利说，“那家伙死了真好，虽然这不会改动曾经产生的事，但它给了咱们得多平安感。”
阿尔菲也说：“那人的死亡不会增加咱们的恶梦，但最少咱们走在里面不必惧怕，耽心他从哪一个拐角处跳出来。”
一个母亲手刃强奸本人孩子的罪犯，这类行动天然失掉官方反对。银城区议会公寓的街坊们都为莎拉说情，说她是必不得以。2015年，法院以为莎拉作案时处于情绪失控形态，判她犯下“差错杀人罪”，而非更重大的“谋杀罪”，刑期三年半。上诉法院的法官以为判得过轻了。她指出莎拉带刀去死者家，预先还抹除指纹，显著有作案设法。在杀完人后，莎拉没有采用抢救措施，没有打急救电话，阐明她但愿对方死亡。
终究，法官将刑期进步到七年半。拾掇好行李，莎拉来到这辈子都没想过会去之处——监狱。
“刚刚到监狱的时分，我很想他杀。整整六个月，我天天都哭，没有一天不哭的。”“不外，即便在那种形态下，我仍是天天早上给孩子们打电话，向他们道晨安。下昼放学后，我问他们在学校过得怎样。到晚上，我向他们道晚安。”
男孩们只能隔着玻璃见妈妈，他们一度感到十分后悔。“咱们心想，假如过后不说出来，咱们就不会失去妈妈了。咱们会一同去购物，一同看电影，做任何十二岁男孩想做的事。”
在母子相隔的时分，出了一件他们没料到的事……警方考察普莱斯特时发现，这老头是个已经坐过30年牢的儿童强奸犯！他第一次犯法是1970年，过后他33岁，在汉姆公园性侵了一个13岁不到的男孩。被抓后，普莱斯特坐了几年牢，出来后持续强奸儿童。从1970年到1991年，普莱斯特被判犯下24起性侵罪，不停在监狱里进进出出。
但是，90年代前期，这些黑历史都没人知道了。由于他改名了。普莱斯特本来叫罗宾·穆尔特（Robin Moult），改为迈克尔·普莱斯特后，他改换了护照、驾照等身份证件，摇身一变为为没有犯法记载的人。根据当初的规则，普莱斯特需求将改名一事告诉本人寓居的市议会。但是当年没有这项政策，没人问，他天然也就不提，微微松松在银城区的小学旁拿到一套社会住房。
警方和监狱过后也没有义务告诉市议会，这片区域泛起了一个儿童性罪犯。再加之普莱斯特犯法的时间早于英国使用“性犯法者注销册”的时间，他的记载更洁白了。如斯看来，莎拉家的惨剧是古老的司法破绽酿成的，但细想一揣摩，事件还得怪警方太懒。
20十二年7月，纽汉姆市议会发现普莱斯特和一个十几岁少年瓜葛适度密切。议会和警方分割了三次，警方说普莱斯特只是个普通老头，由于“性犯法者注销册”上找不到他的名字。此话一出，议会也就再也不查究，让普莱斯特持续住下。但只有警方多费一点劲，查查其余档案零碎，好比全国警察计算机系用PNC，就可以发现普莱斯特的24项罪状记载。
听到这所有后，莎拉从自责转为愤恨。她本来嗔怪本人没维护好孩子，才产生可怕的事。假如现在细心一点，敏感一点，或许所有都不会产生。但是假相是，由于警方信息办理凌乱，数据古老，没有及时通知居民们普莱斯特是一个恋童癖，这才致使他胡作非为对儿童下手。
“都是他们的错。我妈妈的确犯法了，但若不是他们没做好，基本不会产生这些事，咱们明天也不会坐在这里。” 布拉德利愤愤地说。坐了四年牢后，由于表示良好，莎拉提前出狱。莎拉很遗憾本人缺席了四年，杀人凶手、囚犯这些身份也让她情绪高涨，觉得本人和社会水乳交融。
她告知媒体，她后悔悟本人杀人，“我来到这个世界上不是为了褫夺别人生命的”。
但回忆过后的情形，她又感觉情有可原，“我做了一切母亲都会做的事”。去年，三个男孩都已成年。为了感激母亲的付出，他们选择保持匿名，站在台前为她谈话。
他们依然遭到恶梦困扰，但心灵曾经比之前弱小了得多，足以面对将来的难题。莎拉也在后退。她对目前的性罪犯改名政策很不满，性罪犯改名后需求被动通知警方，但若他们不说，警方也就不知道。如斯一来，改换身份证件是很容易的事，假如性罪犯搬到新的城市寓居，就更没人知道他的罪状。
莎拉以为最佳的方法，是性犯法每次试图改名时，警方会自动收到通知，而后对他们的社会危险进行评价，告诉他寓居的社区。英国际政部发言人表现，他们曾经在钻研改名政策，但不克不及发布细节，由于外面包孕敏感信息。
莎拉、布拉德利、里斯、阿尔菲，他们都遭受了可怜的事，还好，他们的人生还很长。
但愿旧日的暗影早日散失，
阳光能始终照射在他们身上吧……
