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由于威尔士议会政府(Welsh Assembly Government)可能削减预算,威尔士部分大学或许在未来几年不得不取消一些课程。
威尔士高等教育拨款委员会(Higher Education Funding Council for Wales,HEFCW)提醒说,大学应当准备好明年教育经费拨款出现更大幅度的削减。
威尔士议会政府表示,其2010至2011年预算方案还未最终敲定。但是,他们认为高教拨款委员会是“出于谨慎起见”而提醒各大学准备可能发生的预算变化。
一所大学的副校长发出警告,那些冷门专业可能不得不关闭,而今后更进一步的话,一些大学也可能关门。
上个月英格兰的大学承认,已经做好最坏打算,经费削减额度可能达20%之多。
困扰多年
威尔士高教拨款委员会在一份声明中表示,由于威尔士议会政府2010-2011财政年度预算要到今年晚些时候公布,因此该委员会还没有对2009-2010学年度院校拨款做出任何先行调整。
声明接着说:“然而,我们已经通知院校,这意味着他们在2010-2011学年度的经费将大幅削减。高等院校已经计划缩减预算,我们告知要采取任何必要的行动解决后续资金削减造成的影响,例如在规划设想阶段便采取谨慎态度。”
对于高教系统经费问题的担忧已经持续了多年。
眼看九月新学年即将到来,所有威尔士大学的总体经费却比上一年有所下降。许多大学同时担心,来英国深造的外国学生数量将减少,这也意味着大学收入的下降。
卡迪夫大学(Cardiff University)副校长特丽萨·里斯教授(Professor Teresa Rees)表示,她担心大学未来何去何从。
里斯教授说:“我认为从长远来看,真正让我担心的不仅仅是眼前的节衣缩食,是因为大学的基础设施受到了削弱。”
里斯教授补充说,威尔士大学之间的经济状况本来就有差别。这很可能意味着某些大学最终将关门。这是相当严峻的形势。
威尔士议会政府的一名发言人称,高等学府应该充分利用合作、提供半日制课程为学生创造更多的机会。
这名发言人说:“在目前的经济形势下,最大限度地使用公共资金、让其充分发挥效益、让其首先满足国家经济与社会需求至关重要。”
学生成“靶子”?
威尔士保守党教育事务发言人保罗·戴维斯(Paul Davies)认为,任何对大学经费的削减将对威尔士经济造成长期的损害。
戴维斯说:“经济萧条期间,议会政府继续投资教育尤为重要。”
威尔士自由民主党发言人詹妮·仑德逊(Jenny Randerson)表示,在威尔士大学生已经面临学费涨价的同时再削减经费实在不合理。
仑德逊说:“大学应当是被优先考虑的群体,不仅是教育部门中的一部分,而且更是为了经济(考虑)。”
威尔士大学卡迪夫学院(University of Wales Institute Cardiff)创业教授布赖恩·摩根(Brian Morgan)认为,削减大学经费将造成长期的严重破坏。
摩根教授称,大学培养出的更灵活、熟练的劳动力正是21世纪所需要的。
威尔士大学和学院联合会(University and College Union Wales)主席彼得·琼斯(Peter Jones)认为,高等学院在经济衰退期通常都成为资金削减的“靶子”。
琼斯说:“为了帮助威尔士走出经济萧条,为了帮助威尔士成为一个真正的学习型国家,我们需要在教育、学院、学校和大学上投入,而不是削减(拨款)。”