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5万中国留学生给英国带来10亿美元
一名青年身穿英格兰足球队队服,站在桥上凝视着重庆市区远处的高楼大厦。但事实上,他的思绪如今已完全飘忽到万里之外的牛津大学。他名叫林迪生(音),今年22岁,不久将再次离开重庆,重返英格兰历史最悠久的大学,攻读计算机专业硕士学位。他在诺丁汉大学获得了学士学位,在电子商务和数字商业课程上获得全班第一的好成绩。
据BBC中文网报道,林迪生是50万在国外深造的中国留学生大军中的一员。其中,有5万人选择了英国,给英国国库带来10亿美元(5.5亿英镑)的收入。林迪生说:“中国正经历着飞速发展的工业化进程,中国将越来越开放。像我一样的中国青年都希望在这一进程中作出自己的贡献。这就是我为何在英国学习的原因――学习西方先进技术,亲身体验西方文化,尽量多学知识。”
英国大学的新学年即将到来。20万像林迪生一样选择英国教育的寻梦人从全球各个角落返回英国,而选择了英国教育,也就意味着选择了英国变化无常的天气和令人难以下咽的食物。如果英国政府继续敞开大门,这一数字有望在未来15年翻两番,达到近90万人,其中1/4来自中国快速增长的中产阶级家庭。如果这一目标得以实现,教育每年将为英国带来200亿美元(110亿英镑)的收益,超过英国目前对外出口轿车、食品、饮料和烟草的收入。英国已将教育市场看作是保证其长期利益的途径,尤其是在中国的利益。未来,公司和政府领导人不但年轻有为,而且都接受过高等教育,英国希望通过教育途径巩固同外国的关系,维护其长期利益。
其实,中国留学生已充分认识到这一点。林迪生说:“一旦返回祖国,中国留学生可以建设一个更加健康的国家,发展同英国十分良好的关系。”不过,这种前景并没有任何保障。英国和美国等传统教育强国正日益面临其他国家的竞争,市场份额相对减少。然而,教育仍是一个能给他们巨大收益的行业。事实上,对于英国和美国,来自外国留学生的收入甚至超过了军火出口。
但是,“9.11”事件后,出于对安全的担忧以及签证管理的加强,美国对200万留学生市场一统天下的局面已被打破。在英国,有1/3的大学报告说,由于签证问题,去年外国留学生的数量骤减。据英国大学招生机构――英国高等院校联合招生机构(UCAS)上周的报告称,本学年他们录取攻读本科的中国留学生的人数下降了21.3%,从4401人减至3464人。但中国留学生仍是英国海外留学生中人数最多的。
由于英国教育成本持续上涨,英镑在国际货币市场表现强劲,学生家长在对各国教育逐个比较,开始选择“物美价廉”的留学目的地。业内专业人士说:“长期以来,许多学生都选择到英国留学。但现在英国面临澳大利亚、新西兰和加拿大等国家的激烈竞争。但我们仍认为英国具有更多优势,是留学生更好的选择。”
今年留英中国学生减两成
据英国《金融时报》援引9月13日公布的一项国际教育体系比较研究称,英美大学的留学生市场份额急剧下降,而澳大利亚、新西兰日益成为受留学生欢迎的求学目的地。
经合组织(OEDC)公布的年度教育审计报告显示,尽管由于英美两国以英语教学,且教育质量明显较高,外国学生继续被这两个国家所吸引,但按相对值计算,两国的地位在下降。
该报告说,美国的市场份额2002-2003年下降了2%,而英国在经合组织成员国中降幅最大,已从1998年16.2%的份额降至2003年的13.5%。
该报告采用数据的最近年度是2003年,因此,该数据并没有将今年的情况包括在内,今年留学英国的中国学生人数减少了21.3%。英国正日益依赖欧盟以外学生支付的更高学费,来帮助维持招收国内学生的大学。
2003年海外留学生总人数为210万,自1998年以来每年平均增长8.3%。根据这篇报告,自2001年9月11日的事件以来,美国大学校园里国际学生的构成发生了惊人变化。来自海湾地区各国、北非以及某些东南亚国家的学生人数减少了10%-37%。