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终于理解为什么我们program三年没有招过大陆的学生了
我现在在波士顿的一个理工学校的土木系读交通方向的博士，想和大家分享一下我今天和系里老师的一些对话，或许对大家的申请有所帮助。
在我来以前，我们这个方向每年都至少从清华招一个学生，但是自从我来了以后(2001)的那三年，就再也没有招过中国大陆的学生了。我很奇怪，因为我觉得我以及我的师兄师姐的表现还是不错的，实在没有给清华丢脸。我也快毕业了，一旦毕业以后，这里就没有清华的或者大陆的同学了，所以也很想知道其中的原因。今天就逮了一个机会了解了其中的详情，让我很震惊。
这个学期我老板C以及另外一个老师N共同教一门一年级研究生的核心课，我老板要我去做TA。N是过去两年以及今年的admissions committee的chair。因为是老板的课，我工作非常尽责，所以他们对我的表现也相当满意。今天是最后一次TA meeting，我和他们讨论学生的课程成绩。讨论完毕以后，他们两个开始闲谈，讨论今年新生的表现。
C说：看来IIT(印度理工)的同学表现还不错，L同学考的在前三，但是S同学似乎就差些，只在15名左右（我们班上30个同学）
N说：哦，虽然她们都是IIT的，但是L是从IIT-Bombay招的，S是我们从IIT-Delhi招来的。看来IIT-Dehli的同学数学较其他IIT同学有所差距。而且这是我们第一次从IIT-Delhi招人。
我于是就失望状说：很遗憾，我看不到我的母校的学生的表现。我一直有个问题，就是为什么你们后来从来就不从清华招同学了呢？好像从我以后，就再也没有清华同学过来了。
显然，我的问题让我老板和N都比较吃惊。我之所以敢这么问，因为我觉得他们对我还是比较满意的，而且我觉得大家就像朋友一样，问问也无妨，呵呵。
N有点受窘的笑了。他跟我说，主要原因是在2002年的时候，他收到好几封信从中国大陆来的邮件，说中国同学的GRE成绩不可靠，是cheating；成绩单不可靠，不要相信；推荐信都是学生自己填写的。等等。于是从2002年的秋季招生开始Admissions Committee made a decision to cut off the pipe line from China。他也说，他不记得是不是匿名信，但是的确收到了好几封。为了避免招了不应该招的人，而且世界之大，除了中国还有那么多国家，我们就比较偏向于接受印度和法国的同学了。
我晕倒，竟然有这种无聊，无赖的同学来打中国学生自己的耳光。
我老板接着说：是啊，你看中国同学的GRE经常是是高得很，但是那都是cheat得到的，我们怎么能够相信呢？
因为ETS的确是给大学发过这种信件，而且我也知道后来机考的猫腻。我于是就只好说：你说不相信GRE我同意，但是你们真的这么看重GRE么？我觉得你们应该更看重transcript和paper啊。而且你应该相信清华的成绩单，那都是防伪的，不可能作假的。
我老板说：No, no, no, GRE很重要，这是第一印象。但是中国同学的GRE就无法相信。此外，中国学生的成绩单很难理解。去年第一名要90分才行，结果突然今年可能来个同学，才80分，也说自己是第一名，你要我怎么理解啊？而印度理工和巴黎理工就好理解的多，不同年份之间的成绩很consistent。如果去年要90分第一,85分第30，那么今年也是90分第一，85分第三十，绝对不会冒出一个85而号称第一的同学。
N接过去说：更加奇怪的就是，中国的成绩单上一些课程根本无法理解，比方说你会看到Calculus，但是，你也会看到一些课程，如Dialect Studies(方言研究)，Perceptual Practice(这是清华土木系大一认识实习的英文翻译，真是太不专业了)，邓小平理论，你根本就不知道这些课程怎么可以和Calculus放在一起，我都不知道这些课程是干什么的。
然后他们又开始讨论起推荐信来了。我老板问我：你们中国的老师是不是有一个推荐信的template啊？有时候看你们同一个老师对不同同学的推荐信，好像只是在word里面把名字给换了一下，而且打的分数都奇高无比，你要我们怎么evaluate啊？
我无语。我老板赶忙给我下台阶，说：哦，可能那些老师的英语不是很好，于是就只好用template了吧。
我已经有点后悔一开始问这个问题了，我就只好解释了一下排名的问题。我说，可能最近几年清华在改革，把本科从五年改成四年，而且研究生有4+2, 4+3, 5+2, 5+3的，于是毕业申请的同学来自不同的class，于是就容易产生大家都声称自己第一的情况，而且可能第一名的成绩也有变动。但是，你们真的应该相信清华的成绩单。
N可能也觉得现在我有点受窘了，于是也过来给我台阶下，说：很高兴你今天跟我谈这些东西，而且新一轮的招生又开始了，说不定这种不同年级同时毕业的情况会有所好转。我们在review的时候，也很希望得到你的一些input。
N接着说，要辨别出优秀的中国学生实在是太难了，因为所有的申请材料的描述都是千篇一律，流光异彩，这使得他们都不敢招，怕上当。
我分特！我一直以为是因为三年前我们program有个同学回国，反签失败耽误一年，以致老师避免招收中国学生。没想到，竟然是少数的害群之马造成的问题。
说说我的想法吧：
第一，我要强烈谴责那少数写信的同学，何必呢？除非你有确凿的事实证明某个同学弄虚作假，即使举报，也请针对某个人，而不要一粒老鼠屎，坏了一锅汤。大家申请都挺不容易，很多同学都是放弃了推研的机会。
第二，我想说说材料的准备。一定要避免假、大、空的华丽词语的堆砌，要用事实说话。要以PS中自己的闪光点为纲，利用三封推荐信通过具体的，真实的事实来呼应。这样申请材料才成为一个整体，而且让人信服。
第三，建议准备一个Core course list，剔除无关学术的课程。算学分积的时候，也请说明计算的方法，比方说: the major GPA are based on the courses listed on the enclosed core course list. While converting from 100-point grades to 4-point grades, the following rules are observed:
90-100 4
80-90 3 等等。
第四，谈到自己的排名的时候，请务必标明排名的标准。我想其实美国教授对中国学生的排名产生疑问的另外一个主要原因是同学自己造假。比方说，系里前20名的同学都不出国，于是第25名的同学就自作主张说自己是第五名，来瞒天过海，这种同学还是省省吧。
第五，我也希望推荐人能够珍惜自己的名声，不要滥签充满赞扬的推荐信。
我绝对没有打击大家申请的想法；相反，我希望大家积极申请。我是很愿意我们program招一些中国大陆的学生的。我真的不想我走了以后，我们这个program就没有中国学生了，不能不说这是一种悲哀。
