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2017年12月21日,“2017年度中国留学人员50人榜单”公布,其中有一位女科学家极其亮眼。她侃侃而谈,神采飞扬,强大的自信和渊博的学识造就了她的成功。
她叫李飞飞,现任斯坦福大学人工智能实验室和视觉实验室主任,斯坦福大学计算机系终身教授,此外,她还是谷歌云人工智能和机器学习首席科学家,2015年世界百大思想家之一。
李飞飞1976年出生于北京,长在四川,16岁随父母移居美国新泽西州。
尽管是移民家庭,但是李飞飞的家庭并不富裕,她的父亲没有什么一技之长,在屡次碰壁后,只能做最简单的相机修理工作,而她的母亲则做了同样没什么技术含量的收银员,他们只是最普通的美国底层华裔移民。
初来乍到,人生地不熟,没有滔天的权力,没有雄厚的资金,这一家人的生活困顿可想而知。
16岁,没有太多的工作让李飞飞选择,她只能去打零工。端过盘子、扫过地,什么杂活都做过,只为了在美国生存下去。
而李飞飞面临的困境除了家庭资金的匮乏,还有语言的障碍,彼时距离美国“高考”只有两年,她必须在这两年内,熟练掌握英语,跟上学校的进度,还要想办法拿到奖学金,以此来缓解家庭的生存压力。
这段时光,可能是李飞飞人生中最艰难困苦的时光,一边打工一边学习,睡眠压缩到4小时,把时间利用到极致,她自己后来接受采访时用“残酷”来形容。
凭着一腔热血和顽强的毅力,李飞飞咬牙走过了人生这段最难走的路,她拿到了普林斯顿大学全额奖学金的offer。
但是李飞飞还面临着资金的问题,奖学金只能维持她大学的学费开支,生活费以及家庭的困顿都没有得到解决。
为了把父母从繁重的工作,入不敷出的生活里解救出来,李飞飞借钱买下了一家洗衣店,又开始了拼命的生活,她一边继续大学学业,一边帮家里的洗衣店洗衣服。李飞飞的人生,像是一开始就是hard模式,但她依然乐观:“我觉得辛苦不算什么,因为我的父母也在努力工作,我们只是想好好生活而已。”
在熬到毕业之后,许多华尔街知名金融公司向李飞飞递出了橄榄枝,愿意高薪聘请她,苦尽甘来,这本来应该是一个故事的完美结局,她却毅然拒绝了这些邀请,顶着他人质疑的眼光,在父母的支持下,踏上了西藏,去研究藏药。
一年后,回到美国的李飞飞依然收到了不少金融公司的邀请,但她却再次拒绝了高薪的工作,选择了去加州理工学院读博士,追求更高的理想。
这一次,上帝又给李飞飞扔出了难题,她的母亲不幸中风,又被查出身患癌症,生活的重担再次压下,但并没有压垮李飞飞,她在照顾生病的母亲的同时,顺利从加州理工学院毕业,拿到了博士学位。
博士毕业之后,李飞飞选择的是当时不被看好的人工智能视觉识别方向,那时正是“人工智能寒冬时期”,无数优秀的科学家在当时被埋没。这段时间,也是李飞飞作为导师,发出offer被学生拒绝最多的一段时间,人都有趋利避害的本能,一个不被大众看好的方向,显然不值得用一生的前途来作为赌注。然而李飞飞的理念是:“如果你的眼睛看到的前方是热闹的,那这就不是一个好的研究方向。”
事实证明,她是对的,人工智能近年来越来越火热,继两次科技革命后,人工智能很可能成为第三次科技革命的主导者,人工智能时代即将来临。
2017年12月13日,谷歌正式成立 AI 中国中心,宣布这颗重磅消息的正是担任谷歌云首席科学家李飞飞。
这位加州理工学院的女博士,凭着一己之力抗下来自生活的压迫,扭转了命运。家庭的困窘、学业的压力、亲人的病痛都没有让她失去对生活的希望,她用努力书写了传奇,诠释了贫穷家庭的孩子能够达到怎样的高度。
打败你的,从来都不是贫穷,是懒癌。