英国华人论坛 一篇好的PS应该是怎样的？斯坦福学神手把手教你

本文我主要是分享工科研究生申请PS写作的经验并结合一些案例具体分析，PS案例主要是工科的，但其实很多专业的文书特别是PS的写作其实都是相通的，包括PS的基本结构，常见的错误和问题等。

首先说一下我的个人背景，我的本科是清华的工科，然后在斯坦福大学拿了金融工程和计算机科学的专硕以及机械工程的博士这三个学位。我当时的申请比较成功，DIY拿到了工科排名前七的学校中的五个全奖offer。斯坦福授予了我校长级的Stanford  Graduate Fellowship，这是给录取的博士生里排名前5%学生的荣誉。我拿到的offer横跨了好几个专业，包括计算机科学，金融工程，机械工程和生物医学工程等。关于跨专业申请的文书写作，我有多经验可以分享。

毕业以后我在Google总部做了几年软件工程师，后来因为家庭原因到了南部，现在是美国最大能源公司ExxonMobil研发部的主管。大家可能不知道ExxonMobil，美国国务卿蒂勒森是我们以前的CEO。我工作以后，出于个人对教育咨询行业的兴趣，一直有给同学提供留学咨询服务。

目前我已帮助过一百多个学生申请硕士和博士，主要是为他们构思修改和润色简历、推荐信、个人陈述、essay，总计400+文章。专业包括CS、金融工程、EE、ME、材料工程、物理、工业工程、管理科学与工程等，我的学生美本和国内本都有，不同的背景准备文书的要求是不一样的，对这些区别我都比较熟悉。

本文的目的不是说教，不是讲理论，而是结合具体的案例来进行分析，针对不同的方面我都会举一些例子。这些例子百分之百来自于我原创的文书，我会结合他们的背景情况，最后录取的学校来分享写作经验。

任何的PS都有基本结构，主要包括这个七部分：

1.Motivation：你的兴趣来源

2.Coursework：这部分绝对不是简单的把你成绩单上的课列一遍，而是要在理解你的Coursework的基础上，说明这些Coursework和你申请专业之间的联系。特别如果你是转专业申请的，就不仅要了解自己上过哪些课，哪些是核心课程，还要知道对方需要什么核心课程。这些课程有什么共性，如何去发掘共性这也非常关键。

3.Research Experience：研究经历是一个广义的概念，包括上课做的一些course projects以及在实验室的工作，本科生做的可能没有太高的技术含量，也没有什么publication，但是只要有一点经历就可以写。再比如说去公司实习，如果你的工作偏科研的话，那也是一段经历。这一块我的经验是，一定不能够完全拘泥于现实，写作时需要解放思想，不用完全实事求是，但一定要合乎逻辑，不能让别人一看就知道你在吹牛。这一块其实很考验文书作者的专业素养。但是巧妇难为无米之炊，如果完全没有任何的科研经历，凭空捏造是很危险的，但如果你有一分就有这个空间可以说到十分。所以要尽量去积攒一些以后可以作为素材的经验，到时候让文书老师去扩展。

4.Internship/Work Experience：某些专业对实习经历看得很重。很多时候你们找到的实习工作性质不一定和你的申请专业完全吻合，但是只要有一两个关键词能够挂钩，就可以通过这两个关键词做引申，扩展出十分的材料来。

5.Other Extracurricular Experience：课外活动，我认为这一块不是重点，简历里会写几句，但PS里一般不会特意提到，除非你的某个课外活动经历跟你的专业素养有一个相辅相成的作用，这样的话可能会稍微利用一下。

6.Why school / program：这一块很容易写，又很难写，写得不好的话很容易落俗套，全都是空洞无物的废话。关于这一块的写作下面我会专门阐述。

7.Career Goals：职业目标这一块特别考验对当前形势的认识。毕业后回国或者留美，不同的选择对应不同的市场要有清晰的认识。如果写得好的话，对申请会有很大的加分，写的不好学校会觉得你完全在跟风，没有自己的主见和思想。

以上就是PS的基本素材，如何将这些素材有机地联系起来，是PS写作的核心点，有几点需要特别重视一下。

1

千万不能够一应俱全，很多人写PS总是希望每一块都包括，一块都舍不得落下。 PS和简历是一个互补的作用，很多在简历里已经提到的东西，就不用再在PS里赘述了。但是对于你的selling points，一定要不惜笔墨地展开。一个好的PS结构是完全不对称的，重点部分可以写好几段，不必要的根本不用提。在写PS的时候要会忍痛割爱，有所为有所不为。

2

语言得体非常考验文书作者的水平，既要避免口语化的词汇，又要避免一些高级的装逼词汇。很多中国学生写的PS，语言往往会不得体。本科生写PS很强调语言素养，一个英文系毕业的学生确实可以写得很好。但是如果一个理工科的学生，找一个英文专业的人写文书就会显得很不得体，因为他的语言过于文学化且没有学术的感觉。一篇好的PS，特别是博士的PS，至少要有一半要写得像一篇paper，里面的措词要非常学术化，这样才能让对方感觉你有学术潜力。

举个例子，早些年我在新东方兼职教课，有一个老师号称北京市五大英语牛人，他是剑桥比较文学的硕士，英语水平很高。他把自己写的一些文书的范本放到网上分享，我看了一下他的文章，文科专业的文书都写得非常漂亮，但是写的工科专业的文章就有一些问题。虽然文笔非常好，但是一看就不像是学生写的，因为一个工科学生不可能有这样的文笔。

而且文章里很多词汇都没有专业性，比如说随机数学里面有两个词:random和stochastic，这两个词是不能乱用的，他的文章里面很多地方这两个词就是混用的。只要用错一次，别人马上知道这个人根本不懂行。他的文章末尾还引用了哈姆雷特里的一段话来烘托主题，这完全就不是一个工科学生的风格，一看就知道不是他本人写的，那有可能就会出问题，所以一定要清楚工科和文科的申请文书的差别性。

3

你的PS中关于兴趣、背景、未来计划和为什么申请这个学校的这个专业，这几个部分需要有一个有机的联系。很多人写PS都是一段一段分开写，把其中任何一段去掉，对其他内容都没有影响，这就是有问题的。最好的文书情况是去掉其中任何一段，其他部分立刻就散架。我之前写的有些PS字数偏多，我本来想删掉一些内容，但我发现只要删了一段话，文章整个结构就出问题了。当然这样子可能也是个麻烦，但这就是我写文书的目标。文书中的每一段都应该有联系，形成一个有机的整体，而不应该每一段都是独立的。

4

文章一定要写的有气势、有热情，但又不失真诚。文章热情得跟打了鸡血一样，但其实空无一物。或者文章像写PS或者像写日记一样平淡地记流水账，都是不行的。这种情感的把控其实也是比较有难度的。

5

文书一定要跟申请专业相吻合，这是最关键的。这点看似容易，却是很多学生申请颗粒无收的致命所在。举个例子，很多学生的PS写完以后，如果不加最后一段话，光看前面的PS内容都不知道他想申什么专业。写文书的时候一定要知道你的专业需要什么，要投其所好的去写对方需要的内容，最好要做到对方扫一眼你的PS，通篇都是他想看到的关键词，而不是仅仅表现你做过的事情。

1

Careless Errors，文章里如果出现一些拼写错误，很容易给人留下不好的印象。所以文章写完后一定要找别人去Proofread，自己看个10遍都不一定能看出来。我的经验是：一定要把文章打印出来，不要当天写完当天看，最好要改天再去检查；另外还可以大声的朗读，读出来的话能更容易发现一些错误；相关的软件比如Grammarly也可以帮你发现一些错误，这个软件可以免费试用。

2

很多刚考完GRE的学生，写文书很容易出现用词不当的情况。他们刚背完各种单词书，而国内的单词书上都是用中文来注释英文的词汇，实际这是很害人的。中文的意思往往不能体现英文单词的差别，同一个中文意思的不同单词会有褒义、贬义，或者是只能用于某个特定背景的区别。所以如果你要在文书中用一个高级词汇，最好要查下朗文和韦氏字典，看了英文注释再确定能不能用。同时我也不建议使用过分冷僻的词汇，你不是美国人，文书整体的文笔肯定不可能非常native，如果里面有一些词汇很高级，会让别人感觉很不相称，还不如用比较浅但比较顺口的词。

3

文书不光要用词准确，还需要正确地使用学术化的语言，避免过于口语化。尤其对于申请博士的文书来说，文书一定要像一篇paper。

以下是我曾经辅导过的学生在申请文书中错用词汇的例子：

修改前：I managed to prove that the original theory is preposterous.

修改后：I managed to prove that the original theory is questionable.

preposterous这个词在GRE词汇的意思是错误，但是其实词的用法程度非常深，是指极端的错误。一般的情况下，一个学生就算发现理论有什么问题，也不可能说发现它极端错误，这样用会让人感觉你很自大，换成questionable比较合适。

修改前： In this way the conclusion of this argument is vandalized..

修改后： In this way the conclusion of this argument is undermined.

vandalized的意思特指破坏公物，不可以用来说其他东西的，可以用undermined表示结果得到了一些破坏。

修改前： It taught me a lesson that I should be ascetic to blindly relying on….

修改后： It taught me a lesson that I should refrain from blindly relying on

避免应该用refrain from，不应该用ascetic to。 

4

很多同学写文书时总是喜欢用一些空泛的词汇，但是缺乏具体细节。比如说In the first project I managed, I learned many valuable lessons about the importance。我有很多的经验可以吸取，但是不讲清楚到底是什么经验。你应该说I made an effort to incorporate all my colleagues as equal members of a team, soliciting their feedback and deferring to their expertise as needed，具体的写出你需要吸取的经验。只讲一些高调的词汇，却不提供具体的细节，这是PS的大忌。

5

英文里有一个词叫Laundry List，这是一个非常负面的词汇，对应的中文叫流水账。有的同学文书内容就是跟resume一样简单罗列，但其实这两者是有区别的：resume重点讲过去，PS重点讲未来。所以PS里面应该有一半的笔墨是写你的未来规划，包括申请专业的意向和职业意向两个方面。换句话说，PS里不是写你做了什么，而是重点写对方需要的，想要看到的内容。

还有一点，不要只关注自己干了什么事情，最好能够看看你周围的人在干什么。你的同龄人，还有一些资质，背景跟你很相似的人，他们的想法其实是很有借鉴意义的。所以一定要当有心人，要注意networking，多跟别人去交流，从他们那里了解一些比较深的东西巧妙地运用在自己的文书里，这部分的内容也是会很合乎逻辑的。

6

研究生的申请文书一定要有专业性，千万不能泛泛而谈。现在很多专业是交叉学科，比如说像BA，商业分析等专业，我见过很多这些专业的学生写的文书，申请金融工程在文书里面只讲金融，不讲数学。商业分析的文书，只讲business，不讲machine learning。这就显得你根本就不了解这些专业。

7

文书中不要举一些比较老的例子，特别是对于商科的同学来说，你要去关注新闻、时事、行业动态，引用一些当前的东西来支持你的论点，这样你的文章才会有时代感。比如我之前有个商科的学生，他在文书里举了一个经济全球化的例子，这个都讲几十年了还在用。我就帮他改掉了，我结合了中国现在的一带一路，这个最新的可能会影响全世界的政策，能够让我感觉到我的这个专业背景和这个方向会使我未来在国内会大有作为，更坚定了我学这个专业的决心。理工科的话更加是这样的，比如说你想学习人工智能，一定要对人工智能当前的大方向热点要很了解，结合这些热点来写文书，这样才能够有时代感。

8

PS里一定要充分地反映西方一些非常主流的价值观，西方人的思维方式很简单，不像中国人这么麻烦。不管是本科申请还是硕士博士申请，他们总希望能够通过你的文书反映一些他们比较公认的soft skills和价值观。我把所有美国比较关心的价值观都罗列了下来，我希望任何一个写PS的同学在写之前先把这个列表看十遍，烂熟于心，然后在写经历的时候，在字里行间体现这些soft skills，尽量往这些方面去靠，这个很关键。

Intellectual Curiosity

Creativity

Open-Mindedness

Maturity

Concern for Others

Initiative

Enthusiasm & Confidence

Being Organized

Sense of Humor

Diligence/Persistence

Leadership

Risk Taking

Compromise

Overcoming Adversity

9

很多同学可能英文水平不太够，写简历和PS老是用一些helping verbs，这些词可以作助动词，也可以做实义动词，这些词用的太多其实会显得你没有什么水平。比如说以前的美国总统里根，在后期任期内出现一个让人很担心的局面，老年痴呆症逐渐开始发作了，他的演讲大量出现了helping verbs，那么这个时候大家都很担心，因为他就是智商出问题了。美国人衡量一个人的语言能力特别看看重这一点。

比如说I had opportunities to develop my skills，不用had用sought/earned；I did well in this competitive environment，用thrive，不要用did。动词的准确使用很关键，很能够反映一个人的能力，动词的准确使用比名词更重要。

关于PS里面的两个部分，这两个部分特别关键。

第一部分就是Motivation，这个好写也不好写，这部分一旦言之无物就会使你的文章减分不少，影响是很不好的。所以这一部分我认为有以下几点可以写在Motivation部分，当然这些也不是全部：首先，科研方面的经历是我认为最应该发掘的部分。其次，如果在Motivation部分写爱好和家庭的影响其实就很落俗套，但是你能够真正写得很动情的话，那也是很好的。如果仅仅就是说我爸爸以前是工程师，所以我就对工程感兴趣，这个就太没意思了。一定要通过一些小细节能够让招生官感觉到你的热情。

科研方面的一些经历永远是我认为最应该发掘的部分。有些人就会觉得爱好和家庭的影响其实很落俗套，但是你真正能够写得很动情的话，那也是很好的。如果仅仅就是说我爸爸以前是工程师，所以我就感兴趣了，这个太没意思了，要通过一些小事情能够让别人理解你。

比如说我当时有一段经历，我小时候喜欢美国太空计划，最后能够成为工程师，这一点本身是很落俗套的，但是我爸就讲了一件事情，是很有特点的。我小时候买一本书，这本书的话名字叫《我们到了月球》，是一本讲阿波罗登月的一本书，然后我小时候就翻这本书，从一开始不认字，光看插图，然后到认中文看中文部分，后来懂英文，看英文部分，这本书看了30遍，把这本书整个翻烂了，翻烂以后用透明胶把那个书给粘起来继续看。一本书总共就一百多页，我看了30遍，这件事情非常unique，我讲出来以后对方很感动，因为真的是非常能够体现你的兴趣。这样的话就很有说服力，所以一定要具体化，千万不能泛泛而谈。

如果你申请的学科具有高度的社会价值，比如说粮食问题在中国很重要，学农学往往会给申请人一个成就感，你觉得学这个专业对社会有价值有贡献，这是很符合西方的价值观。这一块可以作为你的motivation，当然还是一定要写具体，要动真感情，不能泛泛而谈。

我给大家举几个例子，这样看更直观些。第一个学生是我去年带的一个北京农大的学生，后来成功拿到康奈尔的农学offer，康奈尔的农学在美国是很好的。这篇文书的切入点是社会需要，我在文书里写中国这个国家，使用全世界9%的耕地养活了22%的人口，这点是很不容易的，中国有句话叫民以食为天，食品安全在中国是头等大事，我对农学的兴趣正是来源于此。这样的话，就把个人背景，教育对自己的影响，职业取向和申请动机有机地结合起来，作为一个切入点来讲motivation。

另外一个学生是OUS本科的，申请的是材料科学与工程MSE，他的切入点是他读的书籍和爱好。这块我充分发挥了我对材料科学的了解，我重点阐述了美国太空计划的进展程度有50%都是要依靠材料科学的进展程度，研究材料能给我很大的成就感，我学材料就可以接触全世界最尖端的科技。我的兴趣就来源于此，不是泛泛而谈我喜欢这个专业，而是你真正认识到这个材料科学在哪些领域，真正的起到了一个革命性的影响。把它们罗列出来，既能体现你的知识面，同时也能体现你的热情，也让别人相信你真的是对这个感兴趣，而不是一个跟风的思想。

这个部分也是很关键的，避免出现一些陈词滥调或者一些空洞的赞美之词，比如说World-renowned faculty，Top-notch program ，Diverse study body。写这些都是没有意义的，特别是那些名校，他们看这种词是没有任何感觉的，你写这些话是没用的。你可以在文书中没有一句赞美的话，但一定要讲清楚这个program有什么特点让你觉得很适合你去读。

有几个切入点我可以推荐给大家：

Specific Courses or Unique Aspects of Curriculum：课程列表、课程设置有哪些方面是有特点的，比如说交叉性非常强、授课老师来自于什么院，这就可以打开广度和深度。再比如说某些课程在全美国都很有名，因为他的老师可能是在这个领域是大牛，那么你就要把名字列一遍，让别人感觉你做过工作，知道他们的program有哪些特点。

What do you expect to gain from the program：你期望从这个项目中获得什么，不要写得很无私，你一定要写自私些。写PS的中心点是你自己，而不是对方。换句话说，申请这个program你可以从中得到什么，以此作为切入点来写why school，why program。

How can the program help you achieve your career goal (5, 10, 20 years):职业目标分短期、中期和长期，要分开阐述为什么这个program可以帮你achieve your career goal。

Location＆Job-Hunting Support:项目的地点和Job-Hunting Support是很关键的，这个项目会给你找工作提供哪些帮助更是非常重要的，特别是很多硕士的项目一年半以后就要找工作。所以应该很功利才对，如果你不功利的话，就显得太假了。

Specific Faculty Members:有哪些教授你是很敬仰的，特别适合你申请，他和你的兴趣怎样吻合，这些方面的话都可以好好思考一下，以此为切入点来写。

再给大家举些案例，我有个学生是北京理工大学通信工程本科，申请的是UT Austin CS的人工智能方向，也是很好的一个学校。他的文书中我就有提到这个学校有个人工智能组，会从工业界聘请一些比较有名的大牛过来做讲座，这点是我很看重的，因为这给我提供一个机会去能够拓宽眼界。人工智能这个领域本身变化很快，每年都不一样，所以我们只有跟那些大牛去talk，才能够有机会接触这个领域最尖端的东西，这是这个项目吸引我的原因之一。

1.根据学校喜好调整PS侧重点

金工和金数专业的PS重点要强调四个基本的核心要素：数学、编程、衍生品、量化金融的实习经历和工作经历。你一定要了解不同学校项目的设置差别，有的学校这个项目设在工学院底下的，像佐治亚理工，康奈尔、CMU，那么就会对工程的思维方式包括编程能力特别强调。

但是有的学校把这个项目开设在数学院底下的，像纽约大学和芝加哥大学。纽约大学的应用数学是全世界排名第一的，芝大的理论数学排第一，所以这两个program非常强调数学能力。PS一定要充分的强调数学基础和数学建模能力，还有学校的program是开在商学院里面的，像UC伯克利，那么就要重点强调量化金融的实习工作经历。

所以说不同的学校的喜好不一样，那么文书就一定要去根据他们的喜好调整。就跟搭积木一样，你可以准备很多模块，根据不同学校的字数要求限制和特点，把某些部分给删掉，突出对方最care的部分，这样才能写一篇好文书。

2. 金工金数中所使用的数学知识具有高度特殊性，写文书时一定要有针对性

金工和金数对数学知识很强调，但是很多学生只知道数学很重要，并不知道要用到哪些数学。比如说你学CS的人要学离散数学，但离散数学对金工而言毫无用处，所以你一定要知道哪些数学分支是对方最需要的。如果你的文书里面还花很多笔墨写对方不care的部分的话，就是一个大错特错的行为。金工金数其实特别care的是数学分析、微积分、线性代数、统计和随机过程、微分方程(解析解，数值解，Monte Carlo方法)、BS方程。

一个案例，我一个北大CS本科的学生，后来拿到哥伦比亚，佐治亚理工和北卡州立的offer。当时我针对他的背景和对方的需要写了一段话来强调他的数学能力，因为他本身学CS，所以很多数学知识跟金工是不相关的。我要通过一段文书向对方证明，虽然我是学CS的，但是我的数学基础完全能够应对金工的要求。首先说他的数学分析、高等代数、概率论和统计，特别是一些统计的技巧，包括PCA 、regression、variance analysis、factor analysis，这些都属于时间序列分析，是金工金数非常看重的一些技能。

虽然CS这个学科使我对离散数学有一定了解，但是我对连续数学也非常熟悉，对PDE和金数的看家本领 partial differential equations也很了解。还有一系列数学知识我都有罗列出来，所以这篇文章只要招生官肯花10秒看一眼，就能知道这是他想要的，这个学生是很懂行的。文书能够非常紧扣申请方向，这样的文书就可以事半功倍，这点就非常体现你的写作人的专业素养。

3.金工金数中所使用的编程知识具有高度特殊性，写文书时一定要有针对性

编程的知识对于金工金数申请也非常重要，但是编程是一个博大精深的东西，有几十种、几百种语言可以用，要知道跟金数最相关的语言是什么。他们使用面向对象的语言C++，还有一些解释性语言像Python, Matlab，统计的语言包括R，Stata, SPSS。主要是R比较多一点，因为R这个开源软件是不收费的，所以大部分的高校都用R软件来教学。这些东西一定要有针对性，而且你不用说你上过什么课，课是没用的。衡量一个人的编程能力，一定要讲你写过多行代码，实践是最重要的。所以你要说你的哪些project里面用到哪个语言，有多少行代码是经过你的手，实现了什么任务和功能的。这是最重要的。

4.金工金数是高度的职业培养型program，一定要详细阐述职业意向

金工是一个高度的职业培养型的项目，所以一定要详细的阐述你的职业意向，包括短期、中期和长期的，关于卖方市场、买方市场、金融服务行业等，不同的职业意向都要有所认识，这样你的文书才能够非常有专业性。

1

CS的文书有几个要素要注意一下：第一个要充分体现你核心课程的经历，包括理论学习和各项的实践；第二特别要强调数学建模能力，包括抽象化和简化；第三科研实习经历要强调如何用代码去解决实际问题的能力；第四竞赛像ACM、编程竞赛和电设大赛，这些经历都可以好好利用；第五是发的Conference papers，顶级的Conference，特别是针对网络，针对数据挖掘，信息提取，包括一些Machine Learning、人工智能，这些会议往往发文章很难，但是如果你能够去参加一些比如说一些专门给学生体验的也是可以的，要充分利用这些机会去展示你的学术潜力；第六还有职业规划部分，都是CS文书的要素。

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对转专业的学生，比如说EE想转CS的学生，那么核心课程要重点体现在PS里面，要知道CS里面有哪些课程是必须的，哪些上过是锦上添花的，这很重要。

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写CS的职业方向一定要紧扣时代反映当前的现状，不能套用几年前的的情况写。具体举个例子，跟CS相比EE电子工程特别强调实验技能。CS是做算法我们叫science，但EE是engineering是工程，所以要跟一些硬件打交道。

我去年有一个学生是北京理工大学EE光学方向的本科，最后拿到了哥伦比亚、普渡和UIUC的硕士。他的文书有一段经历是讲他参加国家的电子设计大赛，我想通过这段文书体现几点：第一是他如何去solve problem；第二是说通过这样一个过程体现硬件的动手能力和实验技能，这是EE很看重的部分；第三体现他的热情；第四体现他写作水平非常structure，一步一步层层递进。

1

材料科学与工程这个专业特别强调学生的动手能力。很多的其他学科可能需要做实验，但大部分实验不会碰到什么大的仪器，但是材料科学与工程这个专业，仪器要么不用，用的话都是大仪器，仪器本身很昂贵，需要去学怎么操作，本身学习的门槛也很高，要花很多时间去学习。文书的重点就应该强调实验技能，一些常见的跟材料相关的仪器比如说分析天平、真空管式炉、恒温槽这些常见的仪器，包括傅立叶红外光谱分析、拉曼光谱、X射线能谱、X射线衍射、热重分析、包括扫描电镜、透射电镜等等，这些能够测量材料的力学电学和热学性质的仪器都要很熟悉。我发现申这个专业，如果能够通过文书体现你对这些仪器的精通，基本上你的成功就实现了一半。

2

再比如说关于数值模拟，包括电学性能，力学性能，热学性能，对这些模拟计算也很关键。很多同学可能会做实验，但不会做计算。对一些常规的软件像COMSOL，Ansys ，Abaqus有限元软件要很熟悉，而且要能够用这些软件做一些耦合计算，也是很关键的。

3

基础课程方面，物理的四大力学、经典力学、统计力学、量子力学、电动力学和固定力学。如果你上过这样的课程或自学过，你一定要在文书里面体现，包括一些基础的数学和化学，无机有机物理分析和材料化学这些方面都是基础，要有一段话重点阐述一下你在这些方面是如何提高自己的水平，满足对方的需求，这是申请MSE学生文书的一个基本点。

基本上关于理工科PS写作各方面我已经说的比较多了，希望能对大家的PS写作有所帮助。