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对于中国申请者来说，申请商学院MBA有几个因素不可忽视，包括TOEFL／GMAT成绩，大学成绩(GPA)，工作经验，课外活动及业余活动，短文写作(Essays)，推荐信和面试表现等。商学院录取委员会在评价一个申请者时，会综合考察各种因素，不会因为某一项表现差而拒绝你。对于每一因素，商学院委员会一般都有具体考察的对象和考察目的，所以每一项因
素在录取中有着不同的地位，其中最重要的就是你的工作经验，课外活动／业余活动和你的Essay，而Essay的写作又是其中最关键的因素，在MBA申请中往往起着决定性作用。为什么呢？这是因为MBA学习不仅仅是学习几门商业管理课程，更重要的是和同学、老师之间的经验和思想交流。从本质上讲，MBA是一种Professional Training，而不是理论的学习和研究，学生主要通过交流思想和经验来获取更先进的管理技能和理念，同时在交流中也做出自己的贡献。而Essay的写作正是迫使申请者对自己过去工作上的成就／挫折、技能、思想进行思考和总结，重新认识自己，并对将来的职业发展进行合理规划，从而确定申请者能否从未来MBA课堂上学到自己职业发展所需要的技能，能在和同学的交流中做出什么贡献。TOEFL，GMAT和大学成绩只是衡量申请者学术能力的参考标准，可以用来预测申请者MBA第一年的学术表现，能从一定程度上预测申请者能否顺利应付第一年大量核心课程的学习，但是这些比较客观的数字并不能反映一个人的过去的成就、能力、个性和思想。工作经历提供的是申请者过去的工作表现的编年记录，推荐信是从旁观者的角度来证实和补充，面试是对语言交流能力的考察，面试者的问题和Essay的问题大同小异。作为贯穿在MBA申请中的主线，Essay的写作质量无疑是决定申请是否成功的最重要砝码。
MBA Essay的衡量标准
好的MBA短文虽然没有固定的套路，但毫无疑问都有几个共同点。首先，好的短文语言比较地道，流畅，结构严密，过渡自然，环环相扣。短文写作是表现申请者英语语言书面表达能力的最佳机会。商学院判定申请者英语语言书面表达能力的主要途径是通过GMAT的AWA短文写作和MBA Essay的写作。相对于有时间限制的AWA短文写作来说，MBA Essay给予申请者更多的时间去思考，写作和修改，更能表现一个人Present自己的能力，从一定程度上还能反映申请者对自己申请的重视程度，因而MBA的短文写作一定要保证短文写作的语言上的正确性和符合英语写作规范。其次，好的短文都有很严密的逻辑，短文中的每一个论点(argumentation／statement)都要有来自作者个人生活或工作中的实例支持。MBA短文一定要避免两个倾向，一是把短文写成简历的变体，写成啰里啰嗦叙述自己经历的流水账，二是把短文写成脱离自己的实际经历，不具任何个性的空谈。这一点是好的MBA短文的关键。最后一个共同点是成功展示自己的独特之处，这也是商学院判定你是否能给其MBA带来有价值的贡献的重要标准。在申请一个商学院的一套短文中，不一定每个短文都能表达申请者的过人之处，这也不大可能，但成功的申请者总会在至少一篇短文中展示了自己的独特之处。
MBA Essay主要题目简介
每一个商学院都有一套经过精心设计的短文套装，其中一般包括3-6个问题，整个套装一般会把申请者生活和工作的重要方面包括在内。根据问题的类型，我们可以把所有商学院的Essay分为五大类。
第一类是学习动机／目标(Objective)，也就是为什么要读MBA的问题。这是每个商学院必问的第一个问题毫无疑问也是最重要的问题。具体内容为，你为什么在你职业发展的这一阶段离开你的现有工作花钱和时间去读一个MBA学位，为什么选择这个学校，你的决定和你过去的工作经历和将来的职业目标有什么联系等等。其形式多样，如Briefly assess your career progress to date. Elaborate on your future career plans and your motivation for pursuing a graduate degree at Kellogg. (One or two pages double-spaced) (Northwestern)；更具体的如Describe how your experiences, both professional and personal, have led to your decision to pursue an MBA at the Wharton School this year. How does this decision relate to your career goals for the future? (Wharton)。但不论怎样问，简单还是复杂，在回答这个问题时，必须包括以下几个方面：你的长期和短期职业目标，你的过去的相关背景，对自己目前情况和自己目标之间差距的分析，MBA学习能在哪些方面帮助你在现有的基础上实现自己的目标，以及为什么你要选择该校该方向的MBA等。这一问题的回答会和其他问题如成就、优缺点等有些重合，要掌握分寸，把你的陈述局限于目标上。至于是什么具体原因促使你读MBA，没有什么固定的答案，关键是要和你的经历和目标结合起来进行论述。
第二类是成败／优缺点类(achievement?failure?strength／advantage?weakness／disadvantage)，这一类问题要求申请者论述自己的过去的成就、失败事例，分析自己的优点和缺点。之所以把这四种问题合为一类，是因为他们之间的联系比较紧密，成就和失败可以说是讲述自己的经历，属于“situation”，而优点和缺点的分析是属于“style”。具体形式不一，如Describe your three most substantial accomplishments and explain why you view them as such. (Harvard)；Describe a failure or setback in your life. How did you overcome this setback? What, if anything, would you do differently if confronted with this situation again?(Michigan)；To your college friends and classmates, do you feel that you were particularly advantaged or disadvantaged? Please explain. (Berkley)；在谈自己的成就和优点时，重点放在自己的领导能力，团队精神，冒险精神和创新上。注意两者的区别，成就问题是要求你讲你在一个特定的处境中是如何发挥领导能力的，要生动地描述出当时的处境和你的贡献，而优点问题则要讲你在商业运作中的个人原则以及你如何运用这些原则解决实际商业问题的。失败和缺点问题?往往是最难回答的问题，因为大部分人认为承认自己的失败和弱点，哪怕一点点，都会减少自己的成功机率，所以当有些商学院要求回答这一问题，许多人想尽办法避免正面回答，例如，自己本来可以给公司带来120万的利润，却只挣了110万，即使少挣10万也不是个人能力问题导致等等，这种回答是没有什么意义的，也是没有必要的。因为，只有直面自己过去的错误你才能得到更深刻的认识，而这种认识同时说明你有较强的自我意识，善于自我检讨，你坦率的态度也会获得评审教授的赞赏。当然，如何解释自己的缺点和失败而又不至于损害自己形象需要一定的技巧，一要避免那些不可弥补的缺点或由于自己的缺点所造成的失败，即使是缺点，这些缺点一定是可以通过进一步学习和锻炼可以克服的；二是一定要有自我检视的过程，也就是说你对自己的失败进行了分析和思考并学到很多东西，而把教训和经验在不同的处境中加以应用，取得了更好的效果。
第三类是关于多样性(Diversity)，也就是你的独特性(Uniqueness)，绝大多数商学院都追求其学生背景和个性的多样化，你的独特经历和个性就是对商学院的贡献之一。回答这个问题时，如果你属于中国的少数民族，在少数民族地区工作，或在国际化环境中成长或经商，可以重点描述自己的特殊背景如何影响自己的生活或职业发展的，以及特殊背景下所形成的看待问题、处理问题时所具备的独特角度。如果你没有什么明显的特殊背景，则可以从自己的一次独特的业余活动、工作经历，或者特殊的爱好谈起，但要重点阐述这些独特的经历和爱好如何影响自己生活和职业生活的发展的。
有两点需要中国学生特别注意，一、你的中国文化和商业背景并不能增加美国商学院的diversity?现在美国商学院每年都有很多中国人申请，商学院里已经有相当多的中国学生。既然是独特的，就是大部分人都没有的。二、领导能力、团队精神、冒险精神等成功人士所应具备的素质也不能作为独特性来谈，每一个商学院的Essay Package中都会有专门的问题针对这一点。
第四大类是业余活动类，申请者要求讲述自己在工作之外的活动。没有商学院会欢迎工作狂，一个人能很好地平衡自己的工作、社区服务和个人生活，被看作一种成功经理人员所必备的素质。如：Outside of the work I enjoy...(Northwestern)；The Admission Committee recognizes that our students have multiple interests. Please tell us about what you feel most passionate. (Columbia)。这个问题不仅仅是要你表现自己是一个全面发展的人，而且是考察你在工作之外投入自己激情的活动或爱好，在描述自己的业余活动时要表现出自己的激情和投入，要注意提供细节和实例，避免花太多笔墨谈论业余活动如何重要等泛泛而论。
其他的问题，如道德困境(Ethic Dilemma)，角色扮演，个人补充信息等都归到第五类中，如If you could pick 3 gests for a formal dinner who would they be and why would you choose them? (Chicago)；People may be surprised when they learn that I... (Northwestern)；Please tell us something else about yourself that you feel will help the Admissions Committee know you better. (Wharton)。这类问题有很大的自由发挥余地，应针对自己申请中的不足，或自己的特殊情况(在申请的其他方面有没有涉及到)进行解释，这里就不一一论述了。
