英国论坛
回到宿舍在电脑，看到这个亲切的版面上亲切的名字，那个很早前就有的写点东西的念头变得异常坚定。先说一个我自己的经历：我曾经去咨询过一家名声很响的中介，谈到LSE的申请。我之前详细看过LSE的网站，上面清楚地写着网申申请费30镑，纸申申请费60镑。当我们谈到申请费时，那个中介明确告诉我：LSE申请费一律60镑，没有网申和纸申的区别。我说我在LSE网站上看到的信息不是这样的，他们说：“我们专做这个的，做那么多年了，我们还会不比你清楚么?!”之后我DIY申请LSE，用网申，交了30镑申请费，没有丝毫问题。这里面说明什么，估计也不用我多说了。
当初下定决心不找中介，一狠心DIY，是我至今庆幸的正确决定。我想说的是，很多事情都可能是想象的难，做起来容易。刚开始时，头脑中对准备材料一点概念也没有，这时候可能很多模糊零乱的概念堆眼前——PS，成绩单，这个证明，那个证明，寄T或I的成绩，查入学要求，联系学校等等。唯一的感觉就是手续繁琐，工程浩大。在这个阶段，找中介的想法会很强烈，只想把合同一签，万事大吉，一切让别人忙乎吧，我等着收OFFER就好了
其实畏难的情绪很正常，但这都是因为对留学手续不够了解。真正着手以后，会发现申请英国真的是非常简单。稍微能称得上难点的只有PS和推荐信(后面会详细说说)，其他手续都是眼见工夫。只要有心，舍得花上一点时间，找中介的必要性基本是零。首先能省下几千甚至上万银子(可以用这些钱爽快地用快递寄材料呀，爽快地多申请几所学校呀，爽快地吃呀，爽快的看电影逛街买衣服呀……)。其次，DIY绝对能锻炼自己的办事能力，要是我们连这一点点留学材料都不愿意自己动手准备的话，以后到国外怎么独立生活？
从现实的角度上看，试问谁会比自己更重视自己的申请呢?我身边不乏有这样的例子：中介写完的PS和推荐信简直看不进去，最终要自己重写的;中介极力推荐学校，最后发现自己完全可以申请更高层次的;中介收齐了材料，却迟迟不动手，自己无法插手，只能干着急的……总之，最了解自己的莫过于自己，最能对自己负责的也莫过于自己。
关于推荐信
签推荐信其实是一个很烦人的过程，特别是本科生往往没有“相熟”的老师，每次去签推荐信都觉得很麻烦老师。所以，最好是提前准备好所有学校的推荐信。这时候就要提前查清楚学校对推荐信的具体要求，比如要多少封、要不要包括推荐表、要不要盖章、要用什么信纸、要怎么样签名等等。最理想的情况是找老师一次，把所有问题解决，然后抱着一堆推荐信满满意意地回家
我的两封推荐信来自院长和一个美国外教，都不是特别牛的老师。外教很较真，一定要自己写，不让我写，这样反而好。他写出来的推荐信真让我惊叹：果然是native speaker，一看就是真的 。我仔细研究过他的信，跟中国学生自己写的推荐信绝对不一样：他不会很机械地去回答学校要求推荐信回答的问题，而是很巧妙地把这些回答都揉在谴词造句里面。比如很多学校要求推荐人回答how long have you known the applicant and in what context do you know him/her的问题。中国学生一般都上来就写“I have known xxx for xx years.”，而他是在最后一段写道: “I have known Ms. Dan for three years. She has been at the very top of every class I’ve had the privilege to teach her for five consecutive semesters now. ”写推荐信前可以在网上搜索一下国外教授的推荐信，揣摩一下native speaker的写作手法，多模仿一下，会让自己写的推荐信显得更真实。
另外，自己写推荐信时一定要注意语气，一般写英文写多了，很多人都会形成自己的一套风格，比如特别高频率地使用某些词。这时候就要注意避免把个人的写作习惯带到推荐信中，不要让对方看出PS和推荐信出自同一人之手。我的做法是，自己用中文写推荐信，然后请同学帮我翻译成英文，这样既能确保推荐信有自己想要的内容，又能避免出自同一个人之手。
有些学校可以在网上提交推荐信，让推荐人进入一个推荐信系统，填写一些信息，把推荐信发给学校。我没有用过这种方法，因为这样很麻烦老师。个人觉得还是把推荐信放到老师面前让他大笔一挥比较省事。
在推荐表上，通常是前半部分由申请人自己填写，后半部分需要推荐人填写一些信息，比如name, position, address, email之类的。如果是手填的话，千万要注意上下字迹不要一样，下面推荐人的信息可以请别的同学代填。要做到天衣无缝万无一失喔6 T
12月10日补充：刚才在版上看到有同学推荐信没有签名就寄出去了。注意呀，推荐信要签名的是两个地方：推荐信落款处，还有信封封口处。那种长形两头都有封口的信封，只要在你封口的那边签就行了，不用签两边
另外，推荐信里面一定要写上日期，版上就有同学因为推荐信里没日期出现问题的。这里面还有一个小细节要注意：如果有推荐表的话，最好推荐信的日期是推荐表日期的往后几天，做出“把推荐表送到推荐人手上，几天以后推荐人给你写推荐信”的假象……哈哈，有点狡猾，别打我
关于时间安排
还有一个很重要的时间问题。英国和美国不同，美国是等到deadline以后统一审理材料，而英国基本上是rolling admission，说白了就是先到先得，所以早寄材料会有好处。大部分学校开始审理材料都是入学年份前一年的10月底或11月初，这段时间要密切留意学校的网站。网申的学校可以先在网申系统里注册，这样就能及时获得相关的信息，比如通知你哪天开始接受申请
另外，审理周期越长的学校，要越早寄材料，不然很可能出现手里N个OFFER快要到答复期限，而最想去的学校还没有结果这种尴尬的情况。我的失败之处就在于，寄出了所有学校，并且收到了一些OFFER以后，到11月底才突然想试一试剑桥。于是写材料，准备剑桥复杂无比的application pack，直到昨天(12月8日)才把材料寄出去。这时英国马上就要放圣诞假期了，再加上剑桥漫长的审理周期，估计要到明年2月或者3月才能有结果。而我手上的OFFER绝对不能拖延到那时。这样就比较麻烦了。就我的感觉和周围朋友的介绍，动作比较慢的学校有LSE,IC,CAMBRIDGE,UCL,LOUGHBORGH。当然审理速度跟专业，个人情况有关，并不是绝对的
我个人的时间安排大概是这样：9月开始着手准备，从查学校网站开始。10月的国庆假期在家里写了N篇PS，国庆假期后在学校开成绩单、签推荐信、拿在读证明等等(关于成绩单，据我所知有些学校需要一个星期或者两个星期才能开出来，所以最好提早了解自己学校的程序，避免被学校缓慢的办事速度拖延了申请)。10月底到11月初把所有八所学校的材料寄出。11月中旬收到第一个OFFER，到今天(12月9日)一共收到4个学校的答复
关于英语成绩
英国学校基本上都接受TOEFL和IELTS。有些学校在网站上写的必须是IELTS，其实不然。比如我申请WARWICK的MA in Translation, Media and Cultural Transfer专业，网站上说只接受IELTS成绩，我就写EMAIL给小秘问我用TOEFL申请行不行，他们的回答是肯定的。(虽然比较郁闷的是他们说Your TOEFL 650 is equivalent to IELTS 7.0，我怎么想都觉得7.0不值650……)。所以基本上TOEFL也是可以横行英国的另外，很多学校都要求提供英语成绩的原件，其实申请时大可先提交复印件，寄材料时在COVER LETTER上写明“The TOEFL score report is a photocopy version. I will apply to ETS to deliver my original score report to you as soon as possible. Would you please consider my application before the original score report arrives?”很多学校就可以先审理你的材料，到确定给你OFFER了以后才在condition里加上英语成绩原件这项，到时候再寄成绩也不迟。拿不到OFFER也不至于白白给ETS贡献美元。
关于其他琐碎的细节
还有一些细节，不知道该怎么归类，就一并列在这里吧。
1、 网申的学校，最好先提交网申表再寄其他材料。往往网申提交以后会有email的确认信，上面会有你的ID或者application number，这样在寄材料的时候就可以附上你的号码，对方学校容易把你的材料跟网申表对应起来。如果没有ID的话，应该在材料上写姓名、出生日期、申请专业。
2、 打印材料的时候(如纸申的申请表、PS、简历等)，可以用重镑纸，一般学校的打印店都有，就说是“打印简历用的厚纸”，店里的人都会明白。轻飘飘的A4纸显得不够正式不够诚意。3、 寄材料的时候，不要把材料钉在一起，应该用小曲别针别起来，可以多别几个，避免在寄送过程中散掉。材料封面要有COVER LETTER/CHECK LIST，让人一目了然。
4、(FOR在北京的朋友)北大物美超市地下的DHL打五折，寄英国125元。坐车到“海淀”站下车，往前走几步就是北大小西门(对面是KFC，硅谷电脑城)。进门后右转，第一个路口左转，物美超市就在路的左边。或者在小西门问保安也行。周一到周六上午10点到晚上7点都有人，周日不清楚。负责在那里收寄的师傅是个大叔，人特别好，他的电话是13801386162，去之前可以先打电话确定他在，发短信也行。
5、用快递寄材料的话，最好查出学校的电话填上，以防万一。
