英国论坛
笔者是2012年8月开始自己的LLM英国留学DIY申请之旅的，当时之所以选择DIY，主要是因为不放心别人做自己的事情。原计划是在10月中旬左右完成全部材料的准备，中间因为一些个人问题的处理和申请材料的调整，最终在今年11.12日才完成全部的网申，12月21日“世界末日”的凌晨，最后一家伦敦大学学院的offer姗姗来迟之后，笔者的2012英申LLM之旅也总算尘埃落定。回顾这不到4个月的申请之路，与将近2年的留学准备与信息收集之路，怒申了英国21所大学LLM课程的笔者将基于所有自己已收到offer所给出录取条件的基础上，总结了英国LLM 25校的基本情况。为今后所有有志于前往英国学习LLM的后来者一些有用的建议。并且，这些建议也绝不仅限于那些将DreamSchool定位于CAM，LSE的申请者，而是面向绝大多数英申LLM的同学。笔者是2012年8月开始自己的LLM英国留学DIY申请之旅的，当时之所以选择DIY，主要是因为不放心别人做自己的事情。原计划是在10月中旬左右完成全部材料的准备，中间因为一些个人问题的处理和申请材料的调整，最终在今年11.12日才完成全部的网申，12月21日“世界末日”的凌晨，最后一家伦敦大学学院的offer姗姗来迟之后，笔者的2012英申LLM之旅也总算尘埃落定。回顾这不到4个月的申请之路，与将近2年的留学准备与信息收集之路，怒申了英国21所大学LLM课程的笔者将基于所有自己已收到offer所给出录取条件的基础上，总结了英国LLM 25校的基本情况。为今后所有有志于前往英国学习LLM的后来者一些有用的建议。并且，这些建议也绝不仅限于那些将DreamSchool定位于CAM，LSE的申请者，而是面向绝大多数英申LLM的同学。
英国留学：LLM知识扫盲
(1)何谓“L.L. M.(Master of Law)”课程?
LLM课程最早出现于20世纪90年代的美国，当时英美等国业已存在类似于传统意义上法学硕士的一年制或两年制的MA(Master ofArt)课程(请不要把该“MA”理解为英国仅有的只由几所学校开设的2年制MA课程，这种2年制MA课程比较特殊，下文会介绍)，但这种法学硕士课程是归于传统的人文社科硕士之下的，所颁发的学位亦是MA这种人文社科类的硕士学位。并且这一类课程无论是在科目设计还是在教学方式上，仍偏学术。关于最初开设LLM课程的那几所美国Law School的动机，现在众说纷纭，这也和当时美国本土的律师考核制度有着密不可分的联系，除去这些历史原因不看，至少在21世纪之后，LLM课程存在的意义基本上已经定型：那就是为非英美法系国家的法本毕业生与非英美法系国家已经执业的律师提供一种快速了解或融入英美司法体制的捷径与窗口，并且，对于这些几乎无一例外都不会以学术研究作为自身职业规划的LLM就读者来说，一个LLM硕士学位也同样具有重要的镀金作用，“出国读LLM就是为了更好的回来”无疑是大多数LLM申请者所持的心态。从一开始只有美国的法学院开设LLM课程，到现在，美国、英国、香港、加拿大等知名大学纷纷开设与此类似的课程，LLM无疑已经成为无心学术有志镀金的中国大陆法学本科生除了考研之外另一非常热门的毕业出路。
除此之外，我再捎带介绍一下英国两年制的MA，美国的JD与SJD(JSD)和PHD这几个广为人知的学位。
首先，说到两年制的MA，就不得不先提到英国国内的法律本科：简称为LLB，一般是两年。只有拿到这个学位的毕业生才被英国律所认可，有机会拿到合同，进而成为律师。所以一年制的英国LLM毕业生原则上是无法直接被英国律所当做法本生录用的，除非你异常优秀，英国律所也会选择给你合同，让你再去读一年转换同等学历的课程(具体名称我忘了-。-，并且只有律所有这个通道)，或者如果你通过了国内的司考，也可以直接去参加英国司法系统的另一个考试获得类似于LLB的被认可的同等学历，但这个考试今天有没有被取消我还真无法核实，在英国的前辈也没一个关心过，各种审核的流程也非常复杂。总之，英国仅有的几所学校的2年制MA课程也是被英国本土律所当做LLB所承认的，该学位第一年的课程就是我下文会提到的“General program”，第二年就和普通英国LLM无异。提供这种非主流MA课程最好的英国大学据我所知就是Bristol(布里斯托)，前年还是大前年整个班有2个中国人。而中国法本生的学历本来就是LLB，就更没有人愿意再重新去申请英国的LLB了，虽然前者是大陆法系的LLB，后者是英美法系的。所以在英国整体就业环境恶化的情况下，MA这个只在英国本土找工作有利的学位对于一个很难留下的国际学生来说非常鸡肋，因为你回国工作，几乎没有太多人懂得这个学位的含金量，性价比不高。
其次就是PHD或SJD(JSD)了，这个我就不多说了，就是和国内正统意义上的博士差不多，就是搞研究的。国外一般都是本科生直接申请的。国内即使你读过研究生，或者你在英美读过LLM/MA，申请PHD一样要读5年。SJD(JSD)是专指法学的博士，本质上和PHD无异，英国的博士基本上统称PHD，美国才这么叫。这方面我了解不多，可能会表述一些不准确的信息，因为这方面东西确实关心不够。但无论如何，申请PHD，几乎就是决定走学术这条道了。
最后就是JD了，近几年JD和LSAT考试伴随着越来越多法本生涌入英美而在中国很多法学院当中流传开来。JD作为正统的美国法学学士学位，需要申请者在本科毕业之后用本科成绩与LSAT成绩作为依据再申请(美国大学本科阶段没有法学专业)，也就是说，读完一个JD，你高中毕业之后至少还要读7年(任意本科4年+JD 3年)。虽然这个学历在我国的归国人员认证系统中仍然被认证为“法学硕士”，并且据说可能还要被贬为“法学学士”，但实际上，只要你有一个TOP30，甚至是TOP50 JD的学位，没人会在乎什么认证。并且这个学位因其考试LSAT的难度之大，学制之长，学业之重而极富含金量。无论你是往学术发展还是做律师，JD几乎已经是你可以听说到的法学生光环的极限。下文提及的A教授听说过其校法学院的学生去哈佛、耶鲁读PHD，隔一两年就有一两个，但直到今天，A教授都没听说过其校有法学院学生读到了哈佛、耶鲁的JD。
坦率的说，这个考试确实不适合大多数中国法本生。原因有以下几点：首先，需要应试者的英语水平和英语母语精通者不相上下，并且该学位面向的人群也和PHD大不一样，美国的PHD大部分是外国人读，但美国的JD在国内也一样是香饽饽，每个Law School 每年留给国际学生的指标都非常有限。其次，该考试的制度设计也加大了其难度，LSAT考试成绩5年内有效，但同时，你的LSAT成绩永远是计算你5年内所有有效成绩的平均分。也就是说，一旦你有了一个确定的成绩，如果和你理想中的成绩有差距，基本上5年内，你就可以选择放弃了，要么5年内一直刷。所以，没有十拿九稳考到自己预期分数的把握，也没有人会轻易尝试这项考试。最后，LSAT考试作为申请JD学位不可或缺的依据其本身的考试内容和法学毫无关系，清一色的逻辑推理题。说的再直白一点，确实是需要一点点天赋才能考得到够申请TOP 30美国法学院的分数的，只过了语言关，我见过好几位TOEFL 115+， LSAT怎么考就是160出头的应试者。也就是说，语言关过了，逻辑关才是LSAT考试含金量的体现。最后，对于国际申请者而言，你几乎不可能拿到奖学金去读JD，基本上你要打定主意自费读完。美国的公立学校，3年下来120W左右(人民币兑美元这几年升值了)，私立学校那反正就无上限了，而且好学校你不一定3年就能准点毕业，读第4年不是稀奇事。费用这一关也很致命，即使申请者对自己的实力有信心，在学费面前望尘莫及的考生依然不少。但把家里唯一一套房子卖掉供女儿读JD的也有，A教授一同事的女儿就是这么去的BC，自然，毕业之后几年就全赚回来了。但这种觉悟，不是每个家庭的所有成员都能有。虽然貌似很多法本生都会讨论LSAT和JD考试，但笔者今年参加的大陆某一场考试，报名者才几百人，实到的大概占80%左右，中间还有不少大三提前适应的，和笔者一样考完之后就Cancel掉成绩的也很多，可想而知，一年中国大陆能考出的有效成绩有多少?而其中能上165的呢?香港那边的情况笔者不知道，暂不评价，只知道香港那边考试环境绝对比不上大陆。所以，谈归谈，把有限的精力先放在把雅思刷到4个7或托福考过100才是我希望诸位申请LLM的同学在大学最后一年毕业前尽力去完成的事，最好能在大四申请开始前过了司考，如果在拿到毕业证书前这些事你都做到了，你已经可以为自己骄傲了。
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