英国论坛
一提到英国诺丁汉大家可能会联想到，诺丁汉森林狼队，以及那个劫富济贫的侠盗罗宾汉。那么提到乒乓球奥运冠军邓亚萍和复旦大学前校长杨家福，这两个人又与英国诺丁汉有着什么样的联系呢?
前者曾在诺丁汉大学完成学业，后者则是英国诺丁汉大学的校长，也是第一位担任英国名校校长的中国人。笔者有幸在大学任教两年后得到了到英国诺丁汉大学深造攻读英语语言教学硕士学位的机会。飞机刚一抵达伦敦希思罗机场我以迫不及待地想亲眼看看这座拥有欧洲最大校园之一的诺丁汉大学。三个小时的大巴车程之后，我终于看到了晨曦中的校园：一个城市中的森林公园。活泼可爱的小松鼠，高贵美丽白天鹅，还有偶尔会出来遛遛弯的狐狸，都成了这座森林公园的主人。教学楼，图书馆以及一些学校的行政机构都分布在了校园的各个角落。有些建筑大气恢宏，而有些则像童话王国里的糖果屋，造型美丽有趣。诺丁汉校园是出了名的大，要想在学校里办点事儿，那可是费了老鼻子劲了。幸好有免费的Hopper(在诺大我们都把校车叫Hopper)拉着学生在校园里到处跑。不过虽然是全程免费，但上下车的时候别忘了给校车司机打个招呼也算是免费的代价。
说到给巴士司机打招呼，在这里我要多说一句，在英国一般乘坐公共汽车时，上下车都要给司机打个招呼，当然了司机也会向你回敬一个招呼。曾经有一些留学生提出在中国也可以提倡这种文明行为，不过很快就被否决了。理由是乘客到无所谓，如果司机给每一位乘客回敬一个招呼的话，司机的职业病不仅是颈椎病，同时也会患上咽炎的。
刚开始上课时，各门课的老师都会列出一份长长的书单。这些列在书单中的书目都是与各门课程息息相关的。乍一看这些书单，许多中国的学生都会被书单上长长的书目吓一跳，不禁会问：“一门课怎么会有这么多要看的书呀!”然后跑到图书馆一口气找到书单上的大多数书目。当这些书厚厚地摞在书桌上的时候，很多中国留学生的学习积极性就被打击掉了一半。其实只要对英国教学模式稍有了解的人就会知道，这些书单上的书目只是学习这门课程的参考书目，不需要每本书都仔细看过，大多数的书只要在其中挑选出与自己研究方向相关的内容仔细研读即可。
上课是教学式硕士(taught master)课程的重要组成部分。一般大课(lecture)都会分为两部分，一部分由老师来讲授相关学术知识;另一部分为自由讨论。在自由讨论阶段，中国学生大多数都比较喜欢保持沉默，这样一来就会失去和老师以及其他同学交流探讨的机会，同时也不利于自身口语能力的提高。其实在整个上课过程中老师只是仅仅起到了引入门的作用，更多是要靠学生自己去独立的完成自己的学习。除大课外，每门课每一周都会有一次学生与导师面对面的辅导课(tutorial)。刚开始很多中国学生都会认为辅导课就是听老师辅导课程内容，往往什么相关的书目都没有读，脑袋空空地就见导师了。结果呢?也往往是脑袋又空空的回到了宿舍。其实辅导课是需要学生带着问题和想法去和老师进行探讨的，而整个讨论则是以学生为中心(student-centered)的互动式交流。
如果你要抱着那种让老师来替你装满脑袋的想法，那就真得是来也空空，去也空空了。很多初到英国学习的同学不能够马上适应这种英式的学习方式，有些人会觉得无所适从，有些人会认为学不到东西。殊不知这种学习方式主要是来激发个体的求知潜能，培养独立和创新的学术思维能力，帮助你最终取得学术成就的。如果一味地靠别人灌输知识，在自己所学的领域中几乎没有自己的看法和思想，写出的论文也完全靠是拿来主义的话，在英国的大学被fail掉也是很正常的事。
说到写论文，可以这么讲，它是在英国大学学习过程中极为重要的一部分，除了要求内容的独立性和创新性以外，对格式的要求也非常严格。一般情况下各科的论文都有统一的格式和要求，这一点充分地体现了英国学术研究中既有创新又不乏严谨的作风。同时，在一些英国权威的英语能力考试中我们也可以看到英国的学术之风。比如大家都很熟悉的雅思考试。很多考过或者学习过雅思的同学应该有这样的体会：在阅读测试中，阅读文章的格式和写法似乎都有一定的写作套路;而且在写作部分对测试者的写作要求也同样体现着这种套路。所以如果你熟悉了这种文章的格式和套路，对攻克雅思考试无疑有着巨大的帮助。
笔者曾经做过一个简单的调查发现，有些接受过英式教育或者西方教育的学生要比未接受过此类教育的学生雅思成绩略高一些。不过如果我们在国内就能提早地认识到这种英式的学术模式的话，同样对我们的雅思考试以及英语学习有所帮助。
英国的风光之美是世界闻名的。初到英国诺丁汉我就被其美丽的景色和风光所吸引，一排排整齐的小房子在绿树鲜花的掩映下让人犹如置身于童话王国，不由地产生一种轻松悠闲的感觉。也许是因为美丽风光的影响，多数英国人的生活也的确过得惬意悠闲。我住的地方是一个叫Beeston的小镇，整个镇子就一条商业街道，而且是一条步行街。虽算不上繁华，各色商铺也算是齐全。每家店面都很小，但各个装饰的温馨漂亮。不论你走进哪家小店店员都会面带微笑的向你打招呼，确实有一种宾至如归的感觉。闲暇时我经常会到一家买时装的小店和一位中年的Lady闲聊，从她那里了解了不少有关于小镇的事情，不仅长了见识，更重要的是口语提高了不少。英国人有喝下午茶的习惯，每当下午没有课的时候我都会约上一两位好友一起喝下午茶。浓浓的英式红茶配上自制的小饼干或蛋糕，在自家的小花园中，晒晒难得一见的午后阳光，与英国朋友你一言我一语的聊聊天，此时的感觉是很难用言语来形容的。英国人喜欢聊天，话题多数往往与天气，工作，朋友，家庭以及政治等等有关。聊天的方式也很轻松随意，各抒己见。谈到这里突然想起了雅思口语测试，尤其测试的第一和第三部分就像是与英国朋友谈天说地的一个缩影。所以在这里我想告诉大家不要放弃与每一个English native speaker 的闲聊，这样以来你会无形中增长见识，提高英语语言交流能力的。
语言其实就是一种交流工具，每位英语学习者应该摆好心态，正确看待英语学习。从笔者自身的经验来看，要想真正的学好英语首先要排除掉急功近利的心态，按部就班地进行学习。不过在学习过程中运用适当的学习方法会起到事半功倍的效果。其次要消除对外国语言以及文化的抵触情绪。试想当你讨厌一个人的时候是无论如何也不愿意模仿他的。所以每位英语学习者应该怀着开放和接纳外来文化以及语言的心态和思想，全情融入英语学习氛围，只有这样才能更大地提高英语的语言能力。
所以为什么我会经常鼓励我学生有机会的话一定要走出国门看看。出国学习也罢生活也罢，一方面可以增长见识，另一方面可以更快更好地提高英语交流能力。最后我想送给大家一个学习英语的公式：学习英语的激情+持之以恒的努力+有效的学习方法=理想的英语能力。
