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留学办理过程中，“预科”是学生和家长们常常接触到的一个词，也是最容易让人困惑的留学词汇之一。有人觉得读预科费时费力；有人将预科与语言学校等同；更有人误以为到哪个国家留学都需要读预科……
留学专家表示：预科，在有些国家是起到弥补体制差异的作用，学生必须去读；在有些国家是不必要的。同时，预科又与语言学校有着明显的差异，不能等同。
留学英、澳必须读预科
英联邦国家的教育体制与中国不同，其基础教育和高等教育年限都比较短，所以为了弥补教育体制上的差异，英国和澳大利亚都要求学生先读预科再进大学。伟世出国的专家还介绍，学生要进入排名比较靠前的大学，或是雅思成绩在5.5以下，就更有必要读预科。“因为预科不但可以帮助他们提高语言能力，更能根据学生将来的专业意向给予他们学习方法等方面的帮助。”
加、美两国不要求学生读预科
加拿大和美国不要求学生读预科。美国的大学都不设预科，只设语言中心，在学生语言成绩不达标的情况下为他们提供快速提高语言的机会。
加拿大的大学也没有预科，但是一些私立的学院和高中现在推出了预科课程，这些课程是为了适应部分学生的需求。“因为不是所有学生都能直接进入大学，预科的存在为一部分学生创造了机会。”鑫泉出国的负责人说道：“另外加拿大的各个省份都很独立，部分省份的教育体制也需要学生再接受一年预科教育。”
亚洲国家以语言学校为主
日本的国际学生衔接教育以语言学校为主，大部分申请人都是直接申请语言学校，语言过关后再参加大学的入学考试。目前一些语言学校也开始为学生提供升学方面的辅导和与大学的衔接课程，但是大部分语言学校仍以语言教学为主体，没有形成预科。
世华留学韩国部的负责人介绍，韩国不设独立的语言学校，所有语言教学机构均为大学下设的语言中心。只要学生的语言能力过关，就可以进入大学就读，在国内有一定韩语基础的学生也可以不读语言直接进大学
