英国论坛
提起全球高等教育，都知道美国是佼佼者，尤其是常春藤大学，更是从来不愁生源。 然而近年来，随着欧洲高校吸收国际学生的条款越来越诱人，同时亚洲国家大力加强自身的高校建设，一场没有硝烟的生源争夺战正在全球范围内如火如荼地展开，连一些老牌名校都不得不放下身段，投身进来。
优势削弱
去年11月以来，中国观众经常可以看到这样一个电视画面：一群亚裔模样的年轻人，在强劲的背景音乐中跳霹雳舞、弹吉他。这不是什么音乐舞蹈班广告，而是美国政府吸引中国学生留学美国的宣传片。它要传达的信息是：美国欢迎中国学生。
这是美国有史以来第一次花大力气向国外推介自己的教育制度。美国国际贸易部长弗兰克·拉文说：“从世界各地吸引最优秀的学生，比以往任何时候的竞争都更为激烈，所以我们必须全力以赴。”
美国不是惟一行动起来的国家。一些新的潮流趋势正在改写全球教育格局。各国政府，尤其是中国和印度，正以前所未有的投入改善他们的大学教育水平，并不遗余力地提升其国际知名度。欧洲国家将各自的教育体系统一起来，使之更具吸引力。私立学校则在先前从未涉足过的发展中国家全面登陆。
从前，世界一流大学，如哈佛、耶鲁、剑桥、牛津等，从来都是坐等优秀学生自动投奔其门下，如今，这样的日子已经一去不复返。
美国现阶段依然保持着无可争议的领先地位，全球前100所大学排名中，约有一半在美国。但自“9·11”恐怖袭击事件以来，美国加强了对学生签证的控制，这给人一种感觉，好像美国不再欢迎外国人。结果，“9·11”之后的三年里，美国招收的国际学生每年下降2.4%，这还是32年来首次发生。
国际学生的队伍迅速壮大，如今约有250万人留学国外。然而美国在这个市场上的份额却在不断缩小。根据美国教育理事会最新报告显示，2000至2005年间，最热门的六个留学地点中，美国的增长幅度最小，只有17%，而法国为81%，日本为108%。总体而言，美国的国际学生市场份额从2000年的25%下降到2004年的20%。
群雄逐鹿
竞争激烈的另一个表现是，高知名度大学不再集中于某几个国家，而是在世界各国遍地开花。
英国伦敦《泰晤士报》高等教育增刊关于全球高校知名度的排名一向为西方社会所认可。这些年来，美国在前10位中始终占有八席，英国占有剩下的两席。但10名之后的排名，则变化巨大。《泰晤士报》高等教育增刊编辑约翰·欧利里说：“今年前200名名单中，至少出现了30多个不同国家，我想这一数字还会继续增长。”
北京大学、新加坡国立大学、东京大学等都名列这一榜单前20名。
这些最具竞争力的大学在争取优秀生源方面各有奇招，最流行的做法是增设国外教学基地，开展联合颁发学历证书的国际项目。比如，法国著名的欧洲商业管理学院允许学生在法国校区和新加坡校区自由选课。今年6月，它与清华大学联合开设工商管理硕士课程。
越来越多的学校在采取类似竞争措施。美国教育理事会今年5月公布的一份报告显示，印度131家私立大学与国外大学建立了联系，英国近一半高等教育机构在中国提供教学服务。在新加坡设立校区、实验室或合作项目的外国大学有几十所之多，包括美国马萨诸塞州理工学院、芝加哥大学和康奈尔大学。
国际教育学会会长艾伦·古德曼说，国际化正是所有高校保持竞争力的重要手段。
亚洲崛起
亚洲国家留学生人数居世界第一。近年来，为防止人才流失，各国加强本国高校建设，积极争取人才回流。
中国现阶段高等教育财政支出约占国内生产总值(GDP)3%，它计划未来几年里将这一比例提升到4%，比欧洲的1.1%和美国的2.7%都高。
今年早些时候，马来西亚宣布要把自己打造成一个国际教育中心，在2010年前实现10万外国人留学马来西亚的目标，这一人数是目前的两倍。
为了吸引最好的教授前来任教，新加坡多所大学提供十分诱人的薪金，完全可以与美国顶级大学相媲美。而年轻学者的年薪也大多超过18万美元。
英语教学是美国和英国高校最大的优势。近年来，为提高吸引力，许多亚洲国家的大学也开始实行全英语教学，这对美英高校构成很大威胁。
韩国延世大学、高丽大学、梨花女子大学等都新近开设了全英语本科课程。日本早稻田大学早在2004年就设立英语学院。中国许多一流大学，如北京大学，也逐年增加全英语教学科目。
在亚洲各国的努力下，一批新院校如雨后春笋般冒出来。中国20多年前的大学入学率不足2%，如今已经超过20%。今年7月，印度举行首次正式会议，由诺贝尔奖获得者阿马蒂亚·森主持，计划重建该国最古老的大学——那烂陀。这所大学最后一次开学是1197年。
布鲁塞尔的学术合作委员会主席贝恩德·瓦赫特说：“中国和印度在高校建设方面的步伐实在惊人，不仅是数量上的进步，而且是质量上的突破。”他警告说，英国、法国和德国的大学，如果不加速现代化进程，将在10年内被中国和印度所取代。
加入战斗
面对来自亚洲高校的挑战，一些传统的“留学基地”纷纷打出广告，加入到生源争夺大战中。对这些国家和地区来说，这曾经是不可思议的事情。
今年2月，美国宣布将于明年投入100万美元，向中国和印度播放美国高校教育宣传片。英国3月公布的国内大学调查显示，79%的大学和学院今年将扩招国际生源。7月，法国政府宣布，2012年前将投资500万欧元用于大学教育现代化改革。备受瞩目的欧洲“波洛尼亚进程”，则承诺2010年前实现整个欧洲大陆高等教育学历标准化，使得欧洲院校的文凭得到统一的国际认可。
美国常春藤联盟学校和英国剑桥大学等老牌名校，在日益激烈的生源争夺战中还有一个别人无以效仿的优势——钱袋充足，可以确保为最优秀的教授和学生提供最好的实验室和图书馆。
哈佛大学今年宣布，将从捐款基金中拨出280亿美元(相当于所有英国高校捐款总额)，资助所有来自家庭年收入少于六万美元的学生免费入学。这意味着，对于来自工人阶级和中产阶级的学生来说，一旦被哈佛录取，将获得最便宜的高等教育。
虽然在顶级高校竞争中，美国和欧洲仍保有一定优势，但在二流高校竞争中，他们越来越力不从心。纽约大学教务主任凯瑟琳·斯廷普森说：“澳大利亚、加拿大、俄罗斯和香港正成为留学的热门地区。人们希望行走在世界各地。”
这正是未来最成功的教育机构要为学者们提供的。做好准备吧，更多的美国学生将以北京为家，更多中国学生将在波士顿加入拉拉队。
[背景资料] 常春藤大学
“常春藤大学”指美国东部八所历史悠久、具有高学术水平的大学。它们是：哈佛大学(成立于1636年)、耶鲁大学(1701年)、宾夕法尼亚大学(1740年)、普林斯顿大学(1746年)、哥伦比亚大学(1754年)、布朗大学(1764年)、达特茅斯大学(1769年)和康奈尔大学(1865年)。
“常春藤”一词原指这八所大学的体育竞赛活动。20世纪30年代，首先采用这个提法的是《纽约先驱论坛》体育记者斯坦利·伍德沃德。几年后，这些大学才正式成立以常春藤命名的体育联合会。
[背景资料] 波洛尼亚进程
1999年6月，29个欧洲国家的教育部长在意大利波洛尼亚举行峰会，共同签署《波洛尼亚宣言》，提出欧洲高等教育改革计划。
改革计划的目标是到2010年，签约国中任何一个国家的大学毕业证书和成绩，都将获得其他签约国的承认；大学毕业生可以毫无障碍地在其他国家申请学习硕士阶段的课程，或者寻找就业机会。
这项计划致力于实现欧洲高等教育和科技一体化，建设“欧洲高等教育区”，为欧洲一体化进程做出贡献。
