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根据教育部日前公布的最新数据，2006年度，我国各类出国留学人员总数为13.4万人，从1978年到2006年底，各类出国留学人员总数达106.7万人，留学回国人员总数达27.5万人。以留学身份出国，目前在外的留学人员有79.2万人。这些数字意义何在？这100多万留学人员是一个了不起的成绩，这100多万人反映了中国向世界各国学习，与世界各国合作与交流的程度。这100多万人还折射出改革开放以来的新一代留学人员对前辈留学人员的继承和超越。无论怎样说，这都是让我们感到自豪的一串数字！ 自豪的同时，我们还应该保持清醒。出国留学发展到今天，我们仍面临着不少需要破解的课题：
在建设创新型国家、构建和谐社会的新形势下，出国留学怎样发挥应有的作用？
如何利用国外优质教育资源，加强监管，规范中介，更好地支持出国留学？
在自费留学生占多数的情况下，怎样利用好在外留学人员人才资源？
国家公派出国留学怎样更好地体现国家意志，引领出国留学事业发展？
怎样切实解决好留学人员反映强烈的信息不对称问题？
怎样解决留学人员在回国就业时面临的问题？
如何为留学人员回国创业和多种形式为国服务搭建更好的平台？
……
笔者认为，要破解这些课题，需要我们抓住出国留学事业发展的良好机遇，在人数不断增长的同时，把更多的注意力放到保证和提高出国留学的质量上。
在刚刚结束的第四届“留学工作与多元化人才培养论坛”上，一位主管出国留学工作的权感人士表示，他对出国留学的关心，第一是质量，第二是质量，第三还是质量。如果我们可以把这三个质量解读为观念的质量，人员的质量，工作的质量，那么，质量的确是出国留学事业发展更上一个新台阶的关键。
首先是观念的质量。在对待出国留学问题上，观念是一个重要的决定因素。尽管随着出国留学规模的扩大，人们对出国留学的认识在不断加深，但是出国为文凭，留学为镀金等错误的观念和一些与经济全球化和知识经济时代来临不相适应的旧思想等仍有一定的市场。在留学工作、留学市场、留学人员方面存在的一些问题，追根问底，与人们的一些过时甚至错误的观念有关。现在，留学生人数突破了100万，也到了人们对出国留学的目的进行更深入也更理性思考的时候了。
再就是留学人员的质量。相对于13亿人口，出国留学的100多万人仍然不是一个多大的数字，人们有理由对有机会出国的留学人员给予更大的期望，希望这个群体涌现出足够多的人才，希望他们中能有更多的人开创出一番事业，希望他们对国家做出更多其他群体所不可替代的贡献。出国留学的根本目的之一，就是取人之长，补己之短，一般而言，留学人员有着较宽广的国际视野和较强的参与国际竞争的能力，如果留学人员都有这样的自觉，留学人员群体就会有更高的质量。此外，不管留学人员的学历状况如何，都应该努力学习，掌握真才实学，如果只务虚名，甚至把在国外留学的宝贵机会用来挥霍钱财，贪图享乐，那就根本不配出国留学。事实上，出国留学也是人生中难得的培养爱国精神和责任意识的机会，是学会做人的机会。我们希望看到每一位留学人员都能把握好留学机会，在学有所成的同时也能在做人方面交出令人满意的答卷。
还有就是留学工作的质量。做好出国留学工作是提高留学质量的保证。近年来，有关方面在提高留学工作质量方面，开展了一系列创新性的工作。比如，教育部组织和支持进行的“三个一流”的公派出国留学选派措施、 “中国国际教育展”和“出国留学与多元化人才培养论坛”等面向全社会的大型活动、国家优秀自费留学生奖学金评选，以及教育涉外监管网的创办，出国留学预警信息的及时发布等，都取得了明显成效。最近，教育部又宣布推出“国家建设高水平大学公派研究生项目”，将连续5年每年向国外一流大学和科研机构公派出国留学研究生5000名，掀起第二次国家公派出国留学的高潮。这些都是切实提高留学工作质量的重要举措。
在当前形势下，留学工作首先要从国家的需要出发，创造性地开展工作。其次，要按照支持留学、鼓励回国、来去自由的既定方针，更好地组织和引导好出国留学，更好地开展好对在外留学人员的管理和服务，在实施“长江学者奖励计划”、“春晖计划”、“百人计划”等主要面向留学人员的人才举措已经取得突出成就的基础上，把鼓励留学人员回国工作和为国服务工作做得更好。
留学人员过了100万，站在这样的新起点上，我们有理由满怀信心地期待，不久的将来，中国出国留学事业的质量，也会有一个更加令人振奋的跃升！
