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日益增长的留学大军中，低龄化留学比重在加大，这对孩子的学习和成长到底是利是弊？
另辟蹊径？
许多家长不想再让孩子在千军万马中挤“高考”这条独木桥，他们认为出国留学是一条很值得考虑的“捷径”。
“国内升学压力大、对国外教育体制的高预期，都是造成留学低龄化趋势的重要原因。”留学专家已从事高中生出国留学咨询工作多年，据她介绍，2009年出国留学的学生中80%低于18岁。
专家认为，低龄出国留学最大的好处是利于孩子性格塑造。“十六七岁是接受新知识比较好的年龄段，早一点出国留学，有助于帮助他们塑造更独立的性格。”不少家长也表示，他们希望孩子通过国外独自生活的经历，培养自己独立思考问题、解决困难的能力。
虽然低龄留学有好处，但是这些小留学生面临的问题也不少。在澳大利亚悉尼某高中读书的张晓雨是2008年出国的，那时她15岁。她回忆道：“刚到时很不适应，后悔过、哭过，遇到困难时也想过退缩。毕竟自己没什么社会和人生阅历，一下从温室到冰窟里，或多或少会遇到些困难。但是经历了这些之后，自己的承受能力越来越强了。”
除了利于性格塑造之外，考取国外的好大学几率更高些，也是低龄留学具有吸引力的一点。专家说：“比如，从美国高中考取华盛顿大学的几率就比从国内考取要大很多。”
“国外的一些教育政策使得低龄留学生相比在国内读书更加节省时间。”在谈到低龄留学的优点时，专家补充道。比如，美国华盛顿州的公立大学允许招收未完成高中学业的学生，高一学生可直接申请读大学，这样就节省了大量时间。中国学生的数理化成绩一般很好，只要过了语言关，很快就能适应大学学习节奏。“这样，当他们在国外读大三时，他们国内的同学也许还在读高三。”车伟伟说。
揠苗助长？
低龄留学固然有好处，但是如果忽略孩子的实际情况，盲目送他们出去留学，则无异于揠苗助长，对他们的成长极为不利。因为低龄留学生自理能力差，家长和学生在经济、心理和生活上都面临着许多问题。
在经济上，低龄留学生一般没有奖学金，都是自费留学，这笔经济账就足以令家长们大费脑筋。“低龄留学生在国外学习的时间比较长，相应地花费也要高很多。他们的理财也是大问题。”成都某重点高中国际部的老师刘南子说。
据刘南子介绍，所谓的“国际部”是专门针对准备出国留学的学生而设的，课程以外语听力、口语、语法等为主。对于低龄留学生的理财问题，她深有感触：“我有一个学生，才刚到英国1个月，单生活费这一项就很大。”
在心理上，文化差异和语言障碍容易造成低龄留学生的情绪和心理困扰。在美国乔治梅森大学攻读教育学硕士的宋经雯说：“很多到美国的亚裔家庭孩子不太愿意交际，有闷头读书的感觉。为了排解压力，他们容易去酒吧等娱乐场所消遣。”
由于低龄留学生自理能力较差，在生活上他们面临许多困扰。国外学校的宿舍比较昂贵，大多数学生会选择住在寄宿家庭中。也有一些父母会亲自到国外照顾孩子。“我有很多同学的父母都在国外陪读，这种现象挺普遍的。”张晓雨说。
许多专家都不赞成父母陪读。父母放弃自己的事业，容易造成家庭经济问题。“让孩子学会独立，这是父母送孩子出国留学的目的之一。父母陪读会使得孩子更依赖父母，留学的初衷也就无法实现。”专家说。
现在已退休在家的吴干生对低龄留学持否定态度，她的儿子在20多岁时出国留学：“孩子首先要把本国的传统文化学好，到读硕士或者博士时再出国留学。小孩子直接出国留学，到国外囫囵吞枣地学东西，并不好。”
因人而异
因为学生的个人素质差异大，不能简单地说低龄留学是好是坏。在选择是否低龄留学时，家长需帮学生慎重规划。
宋经雯认为，低龄学生出国留学，孩子的心理素质最重要。她说：“家长要考虑孩子合群的程度，这个比生活自理能力更重要。”
虽然专家已经帮助大量低龄学生出国留学，但仍然建议父母应慎重考虑孩子出国留学年龄。她说：“至少孩子要心智成熟。十七八岁出国还可以，但是年龄再小的孩子就要慎重考虑了。”
谈到怎样合理规划低龄留学，刘南子说：“首先应当考虑家庭的经济能力，是否能承受孩子的留学费用，留学之前要做一个客观的理财规划。其次，家长、老师要彼此沟通，对学生的学习能力、适应能力以及心理、性格、个性做好综合客观的评价。此外，家长和学生可以通过咨询专业的留学顾问，清楚地了解孩子自身的实际情况究竟适合去哪个国家、哪所大学。”
刘南子建议，要防止盲目留学，必须考虑经济因素、外界影响因素、学生学习能力、心理是否成熟等多方面的情况。
北京留学服务行业协会会长认为：“一个开放性家庭的比较外向的孩子，适应能力较强的话，留学可能也不是坏事；但如果是一个非常规矩家庭的比较内向的孩子，就要慎重考虑。”
此外，会长提出了一个很实际的问题：“如果孩子高中、大学都是在国外读的话，他们完成学业回国后，很可能在国内缺少朋友、缺少人脉，这对他们在国内的生活和工作都有影响。这也需要家长好好考虑。”
