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英国媒体报道称,受到全球金融危机的影响,英国许多家长改让子女入读收费较低的公立学校,不少私立学校因生源不足、资金不足而纷纷关门大吉。据统计,目前每周就有一家私立学校关门或者与他校合并。
就在4月,英国就有4所私立学校宣布关闭,2所学校与他校合并。过去18个月以来,关闭的私立学校已经多达31所。这些学校每年的学费最低也要6750英镑,最高则超过2万英镑。
自去年暑假之后,许多私立学校的入学人数就大幅下降。今年在东苏塞克斯郡、伦敦陶尔哈姆莱茨区、兰开夏和达拉谟等地,家长要求将孩子转入公立学校的申请都明显增加。有教育专家发出警告称,由于现在许多家长都在考虑让子女下一学年入读公立学校,因此在9月份开学时公立学校会迎来大规模的入学潮,而届时私立学校将面临更大的危机。
据报道,最好的一批公立学校下一学年的学位都已经录满。家长希望把孩子从私立学校转学到公立学校时很可能会发现,这些公立学校都已经满员了。英国学校学院校长联合会的秘书长约翰·邓福德表示,扩招是不可能的:“入学手续需要更早办理,我们不能太晚作出决定。孩子们到时候将无法入读已经满员的学校。”
有调查结果显示,私立学校的学生人数四年来首次出现下降。为了获得周转资金,不少私立学校向银行贷款,或者是对提前支付学费提供优惠。此外,随着入学人数下降,数百名私立学校的教师可能面临失业。《好学校指导手册》一书的编辑休·菲尔德曼表示,经济不景气和学校运转资金缺乏之间存在时间差。他说:“到2010年我们将会看到更多的私立学校关门或者合并。”
英国1991年经济衰退期间,私立学校的学生人数也是大幅下降,在接下来的5年期间流失了一万多名学生。