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University of Oxford (牛津大学)
所在地区:英格兰所在城市:OxfordTIMES排名:2
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因为一所久负盛名的大学——牛津大学，这个位于英国中南部，没有惊人的风景、城市也不大的牛津市吸引了世界众多人士的慕名来访。
因为年轻而疯狂的大学城
走在市中心地段，可以看到很多专门做学生生意的咖啡店、书店、酒吧和快餐店。为了招揽生意，很多店家打出“学生优惠”的招牌。走在牛津的街头，也随处可以看到充满朝气的年轻学生，当地人说，住在牛津，人也年轻许多。
年轻的另一个代名词是疯狂，如果想看看这座大学城的年轻人如何疯狂，5月1日是个好机会。这一天在欧洲很多国家是饮酒狂欢，庆祝夏天来临的日子。英国也不例外。这一天的晚上，牛津通常有学生们彻夜狂欢，每年都有学生喝醉酒或是互相打闹掉进河里的新闻。所以这一天警察也会特别忙。但只要不出格，没有人会真的和这些学生过不去。那些警察们脸上似笑非笑的表情好像在说：“我年轻时其实也和你们一样。”
学术圣地、英国才俊的俱乐部
在很多人的眼里，牛津是学术圣地的同义词，而对另一些人来说，牛津就是英国才俊的俱乐部，从这里走出去的人在英国社会生活的很多方面成为主宰。不过，这样的精英感是外人难以领略的。
牛津位于英格兰中南部，处于切威尔河和泰晤士河交流的地方。夏天是牛津的最美的季节：鲜花盛开，泰晤士河两岸绿树成荫。但夏天在英格兰是非常短暂的——相比它漫长的阴冷季节，所以英国人常说他们只要一天的夏天，意即要充分享受夏天之乐。
旅游旺季到来，牛津市里狭窄的街头总是挤满了世界各地来的游人。学院幽深，美景虽多，但可惜的是它们的确只是精英聚集的场所———大部分的学院是不对外开放的。虽然游客从大老远的地方赶来，更多时候只能在学院门口伸长脖子偷窥得几丝密闭的美景。不过，即使这样，游人们仍然可以在学院那些古朴精美的建筑群中徘徊，信步于光滑的石头路面，体会那深远凝重的学院气息。实际上，学院虽然大小不一，里面的构造却大体类似。每个学院都有自己的教室、学生宿舍、礼拜堂、餐厅、图书馆和一定的体育设施。
登上卡法克斯塔俯瞰知名学院
市中心耸立着一座小塔CarfaxTower，卡法克斯塔。这里是眺望市区全景的好地方，也是非常好用的地标。
卡法克斯塔的南边几十米即是有名的大草地Christ Church Meadow.草地得名于附近的大教堂，它是牛津最大最宏伟的教堂，每天都对外开放。草地附近是牛津大学最古老的学院之一——莫尔顿学院，学院的外墙上爬满了曼妙的美丽花朵，为古老的建筑增添不少生气。大草地是对公众开放的，所以很多人会选择这里拍照。爱好英国文学的人就更开心了，因为著名的英国诗人爱略特便是从这所学院毕业的。
市区中央的商业街东端是漂亮的迈达伦桥，大石桥斜跨切威尔河。桥附近是大名鼎鼎的迈达伦学院——牛津最富有的学院之一。该学院拥有最昂贵和精美的地皮，包括一个麋鹿公园、河边幽径、令人叹服的大片绿草坪。因此，这个地方是电影导演的最爱。这个学院在每年的4月到9月间对游人开放。
成立于1341年的皇后学院距离迈达伦学院不远，同样拥有美丽的建筑和花园。有意思的是，这个学院每天晚餐前都会吹号，颇有军事院校的风格。据说英国喜剧明星阿特金森即《憨豆先生》中憨豆的扮演者，也曾经在此学习。游客要参观这所学院，必须加入旅游团。
另外值得一提的是新学院。学院外有一座连接两个学院的封闭式天桥，是仿照威尼斯著名的桥身设计。学院里最吸引人的是小礼拜堂，有绘制精美的彩色玻璃窗，大部分是14世纪保留至今的真品。
现代艺术展览馆也很好，面积不大，口碑却颇佳。每年举办很多不同主题的展览，绘画、雕塑和摄影都有。它曾经被英国的《独立报》评选为英国最有影响力的现代艺术展览馆之一。此外，喜欢经典欧洲艺术的游客可以去参观阿什莫里恩博物馆(Ashmolean Museum)，这座建于1683年的博物馆是全英国最古老的展馆之一。
城市溯源
大学的历史也是城市的历史
这个看似很小的城市其实有着丰厚的背景。英国的历史上一直战火不断，因此很多英国城镇的兴起都和战争有关。牛津也是。牛津最早的历史源于何时至今没有确切的说法，但是有史料记载的历史始于公元4世纪。牛津最早的教学活动开始于11世纪，而兴起是在12世纪，当时，由于法国人和英国人之间的政治纠纷，英国国王亨利二世下令禁止英国学生到当时的欧洲学术中心的巴黎去求学，于是很多英国学生选择了到当时牛津已经小有名气的奥古斯丁学院学习，其中还包括外国学生。但大量学生的到来在当地人中间引起了抗议，原因很多，主要是宗教习俗的不同。宗教问题在当时的英国可不是小事一桩，这让当地居民觉得难以忍受。另外，年轻学生调皮惹事，打扰了小镇居民。据说曾经发生过居民和学生打群架的事情。因此，修建专供学生生活学习的场所成为当务之急。牛津的第一个学院于是应运而生，最早建成的是贝利尔学院等三所。之后基本每个世纪都有三个新的学院会陆续建成，速度飞快。1355年，英格兰国王爱德华三世专门出席了大学的毕业典礼以示对大学的赞许。新的学院在之后陆续成立，海外学生从世界各地纷至沓来，如今的牛津大学是世界上最好也是最具国际特色的大学之一。
现在的牛津大学，实际上是一个学院联合体，这些学院独成一体，或大或小的一个个风格相近又各有特色的建筑错落地分布在不算大的牛津市区，形成了商业区、居民区和学院混杂的局面。这也是大学城最大的特色——城市和大学合二为一。
即使在这样的顶级学府，在成立之初及其之后的几个世纪里，女学生都是一律不收的。1878年，玛格丽特女子学院的成立才结束了牛津大学清一色男学生的局面，但一直到1920年，女学生们才获得了和男生一样可以拿学位的权利。当然，今天的牛津大学再也不搞性别歧视，学校几乎近一半的学生是女生。
