英国论坛
女儿翁寰瀛出国快4年了。2004年8月，她在国内读完高一后申请出国，选择到爱尔兰再上两年高中；2006年8月，去美国读本科。看起来一路比较顺利，但中间也有着许多的感慨，尤其是在“要不要请中介办理留学事务”的问题上，我们一家人更是经历了几番选择。
从过来人的角度看，我觉得如果孩子英语够棒，就可以考虑自己网上申请，这样能省下几万元的费用。否则，要多跑几家中介、多倾听几个专家的分析，应该也是有帮助的。
宾夕法尼亚大学和康乃尔大学相继发来函件告知，如果想要录取，要我们传真每年有3.5万美元的财力证明，也就是说学校全奖和半奖的名额难以争取到了，所谓给一些奖学金只是象征性的。
第一年，女儿理性选择爱尔兰
每年比英国便宜近18万人民币
我女儿去爱尔兰留学读高中，是找中介帮忙办的。2003年，女儿考上杭二中不久，她非常想出国。我们在获悉英国伦敦一所私立高中来杭州招生的信息后，当即赶去面试，结果被录取并且给予相当于学费的45%的奖学金。
不过后来我们还是放弃了这所学校，原因是费用实在太贵，除去奖学金，还要近30万元人民币一年的费用，这不是我们普通家庭所能承受的。
一家人多次分析、论证，几经选择，最后决定送女儿去爱尔兰。
现在看来，我们当时的思路是对的。留学一定要切合家庭的经济承受能力，千万别倾家荡产、孤注一掷。
女儿去爱尔兰留学，每年十二三万人民币，比起英国来便宜多了，教育体系相近，质量也并不逊色。而且，当时去爱尔兰的中国人少，学语言更有利。
至于中介，我觉得还是要请的，因为最重要的一点是，当时女儿的英语水平还不足以完全看懂学校全英文网站上的内容。
第二年，我们自己申请美国高校
因为美国校网公布的奖学金比中介多一倍
2005年9月，女儿在出国一年后视野开阔了，英语也说得溜了，这时爱尔兰的悠闲对她来说似乎缺少了几分激情，她想要到更广阔的国家去，于是把视线转向了美国。
而当年美国签证似乎也有宽松的迹象。于是匆忙准备托福和SAT考试。当时我们的一致想法是这次不请中介，自己网上申请学校，省个三五万元。
于是，女儿和我各自在网上找合适的美国学校。女儿自以为成绩不错，坚持一个原则，要么不去美国，要去就去美国前50、甚至前10的学校，而我考虑的是费用。
大概由于她的SAT1成绩没有达到2000分，尽管SAT2的数理化都接近满分，美国排名前10的宾夕法尼亚大学和康乃尔大学相继发来函件告知，如果想要录取，要我们传真每年有3.5万美元的财力证明，也就是说学校全奖和半奖的名额难以争取到了，所谓给一些奖学金只是象征性的。
另外，美国大学排名100左右的圣约翰大学，虽答应免去大部分的学费，但由于学校地处纽约，生活费昂贵，算下来一年总的也要3万美元。而我们所能承受的财力是最高不能超过2万美元，因为即使我们东挪西借凑足了十几万美元，开出了证明，到美国使馆办签证恐怕也会有难度。
这么一来，学校得重新选择。而一些留学中介了解了这一情况后表示，可以帮助申请到排名前50的学校，还可以有奖学金，因为那些都是他们的合作学校。
当我们询问奖学金有多少时，答复是先签合同再具体商谈。但最终我们还是拒绝了，我们害怕花了几万的中介费，申请到的奖学金又不是我们满意的，那时又怎么办呢？
而这时我们发现，同一所大学的奖学金数额，国内一些中介在网上发布的与我们自己查阅美国学校网站比较相差很多，我发现差距在5000~6000美元。于是，我更坚定了自己一“申”到底的决心。
第三年，女儿进入华莱士大学
专业很合适，每年有1万多美元奖学金
我们形成的共识是首先要选择教学质量较高、环境较好的私立学校。
因为通过多方分析，我们觉得与大型的州立大学相比，私立学校收费较高，学生的家庭背景和整体素质也高一些，这就好比杭州的一些民办中小学，总是受到高收入以及不少知识家庭的青睐一样。
现在回头去看，尽管一些州立大学排名靠前，那是因为占了学校大、学生多的优势，并非国内有些人所理解的排名在前就一定是好那样。
事实证明，美国的一些小型私立大学因其小班化、教授亲自上课等优势而普遍受到学生的欢迎。
其次，我们要选择生活费用较低的中西部地区。纽约和加州固然繁华，但生活费奇高，本科4年至少要多花2万美元。好在本科毕业后还要读硕士，那时侯再选择名校名城也不迟。
总之一句话，选择那些冲抵奖学金后总费用低、我们能承受的学校。
后来，我女儿就读位于五大湖地区的华莱士大学，就是遵循上述原则，并在录取她的几所学校中经过再三考虑决定的。
除去学校给她的每年1万多美元奖学金，学费和生活费支出不超过1.8万美元。同样是这所学校，当时一家中介的网站上发布奖学金最高不超过6000美元，而我们自己申请却高出近一倍。
总的说来，自己申请的好处不只是奖学金可以根据SAT等成绩来获得，学校和专业挑选的余地也更大，因为有些专业中介觉得申请难度较大往往不向学生推荐，而自己网申可以避免这样的缺憾。
