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近年来，在相当于中国高考的英国 A-Level考试中获“A等生”资格的学生越来越多，使得A-Level考试的选拔功能越来越形同虚设。为保证生源质量，牛津大学决定采取增加入学测试的做法，通过自行确定的能力测试，对申请入读热门专业的学生进行再次筛选。 这种做法引发广泛争议：在牛津大学看来，这是为保证该校录取到真正有能力、聪明的人才；而在中学校长与其他批评者看来，该做法增加了学校与学生的压力。
对于想读大学的英国学生来说，如果想进入牛津大学的话，现在单凭在 A-Level考试中成为“A等生”恐怕还不管用。英国媒体26日披露，牛津大学正对申请入校的“A等生”设立新“门槛”。这些“A等生”还要参加牛津大学组织的能力测试。
“A等生”“泛滥成灾”
英国的A-Level考试，相当于中国的高考，其争论并非始自今日。A-Level考试最初开始于1951年，当时只分及格与不及格两等，1963年起才有更具体的等级制度。10％成绩最好的学生得A，而最差的30％被判不及格。当时在英国，只有15％的学生参加A-Level考试，其中只有10％能得A，因此，“A等生”在同龄人中属学业最优秀的1.5％之列，自然算得上最聪明的人才。
但后来英国政府官员觉得，过低的“A等生”比例不能体现教育水平的飞跃。1997年，布莱尔首相上台执政后，特别强调教育机会平等，A-Level考试也进行了重大的改革，结果导致及格率不断上升。按该速度，到2010年，英国所有考生都能通过A-Level考试考试，其中“A等生”比率将接近三成。
随着英国A-Level考试中的“A等生”越来越多，英国名校新生的素质也在不断下降。
为保证生源质量，牛津大学决定采取“附加”新测试的做法，从申请的学生中自行进行筛选。
过去以来，牛津大学录取学生有两个“硬性”条件：一是聪明，二是英文出类拔萃。当然，所谓“硬性”条件，过去一直按学生的成绩是否达三个“A”为参考标准。在1986年，有大约40％的学生凭A-Level考试中获“A”而进入大学。
增设考试筛选申请者
但牛津大学招生主管迈克·尼科尔森称，今年几乎每个申请进入该校的学生都有“完美”的考试成绩。这就意味着，牛津大学要增加附加考试，从中筛选出最有能力的申请者。
尼科尔森称，牛津大学的数学、计算机、英语以及申请哲学、政治学与经济学联合学位的学科专业，都引进了能力测试。此前，历史、法律与医学学科专业早就引进了自己的入学能力测试。
据统计，2006年英国私立学校16830名申请入读大学的学生中，有大约2860名学生还必须经过至少一次大学入学测试或考试。除牛津大学部分专业新设考核“门槛”外，剑桥大学与伦敦大学对申请攻读医学专业的学生，也都引进了生物与医学测试（简称BMAT）。另外，其他名校也有意在法律专业增加类似的测试。
增加能力测试是趋势
最近几年，英国招生方面的专家一直提倡高校引进“入学申请测验”，替代目前单一依靠A-level考试选拔人才的局面。
2004年，英国剑桥大学考试委员会曾研制了一套90分钟的思维技能评估测试系统，用作1800名申请入校学生接受测试的部分内容。这套系统的测试表明，相比英国统一的A-level考试，这套测试对选拔人才显得更成功。英国剑桥大学考试委员会的发言人表示：“对各高校来说，进行能力测试是一个很好的办法，问题是我们要寻找何种能力的人才。”专家分析称，今后对申请入读高校的学生增加能力测试，将是世界名校“自主录取”、选拔人才的一项重要改革内容。
自设“门槛”惹争议
尽管牛津大学坚称入学测试是为衡量学生的能力，而非考察掌握的知识。但批评者认为，该措施对那些有特殊教育背景的学生有利，妨碍了政府极力推动的、旨在“拓宽”精英高校入口的努力。对于牛津大学的这种做法，众多中学校长也批评称，此举无疑增加了学校与学生的压力。另外，有人也提到，该举措会使得英国的A-Level考试失去权威。A-Level考试选拔出来的学生，还要接受高校对学生“愚蠢或聪明”的再次检验，多少显得高校的选拔不可靠与无效。
英国伦敦布鲁内尔大学副校长史蒂文·施瓦兹目前正在负责撰写政府审查英国高校入学制度方面的报告。在这份报告中，施瓦兹将对大学设立新“门槛”的制度提出建议，号召用全国统一的测试代替目前的“各自为政”。
小资料
A-Level考试
A-Level全称Advanced Level，是英国普通中等教育证书考试高级水平课程，英国学生一般在16岁或稍大一些开始学习这种课程，大部分人用两年时间修完。该课程要求学生学习三门或四门主科并参加毕业考试，合格者即可进入大学就读。
