英国论坛
大学是人们心目中神圣的象牙塔。可在英国，这些本该让人“一心只读圣贤书”的地方却令人想得“越来越多”：学费越来越贵，学位越来越不值钱，就业前景越来越不理想。人们开始怀疑：英国大学上得是否值得？
散漫氛围令人失望 辍学人数居高不下
接到利兹大学录取通知时，安东尼·克拉克本以为人生掀开了全新一页，但他不久就发现事实并非如此。“一进大学，我发现课本里是早已熟知的内容，我不得不在实验室呆好几个钟头，干的却是如等待墨迹干透等无聊事……校园内充满酒精的诱惑，我完全失去了学习兴趣，成天游来逛去……”
一年后，克拉克决定：“为避免更大的损失，我决定早日开始工作。”如今他已是一名银行职员，感觉比上学时快乐得多。
牛津大学校园内河畔，露西·托宾托腮陷入沉思。她选择了挚爱的英国文学专业，但一年光阴掷于八卦小报后，托宾开始怀疑自我：“牛津放牧式的散漫氛围动摇了我做学问的决心。有时坐在人头攒动的教室内，我心里思忖：为一些已作古的作家放弃赚薪水的时间，值得吗？”
尽管当前英国政府的目标是让接受高校教育的人口达到50%，但事实上，与克拉克或托宾有相似想法的人不在少数。在英国一些理工学院，近年辍学率居高不下，甚至呈现上升之势。在东伦敦大学、伦敦南岸大学、博尔顿大学等学校，每年辍学人数占新进学生人数的27%以上。
学费飞涨代价高昂 家长计算投资回报
与此同时，英国年均大学费用却从1000英镑跃升到3000英镑左右，并且还可能在众高校呼声中翻倍。
面对日趋高昂的学费，在一些英国家庭眼中，接受大学教育似乎从享受一项权利变成进行一项“风险投资”。家长们不得不开始计算“投资回报率”。
艾坦·奥斯汀现年20岁，自称刚从泰晤士谷大学一门“糟透了”的专业学习中解脱出来。“我选了‘突发事件管理’专业……一星期只上一天半课，讲解怎样成为合格雇主。这门课对一部分人可能有用，但对我来说，只觉得学非所用，学费交得很不值。如今我变得现实，学会正视当初的失策，总比在课堂里继续混日子要好。”
《星期日泰晤士报》报道说，20世纪60年代，即人们口中“垮掉的一代”的青春期，大学生辍学的主要原因是闹学潮，当今大学生辍学却更像是消费者寻求权益保护。
学校课时大幅缩水 教育质量打了折扣
调查显示，认为教学质量差是众学子犹豫是否迈进高校大门的更重要原因。
学生们认为，首先，高校大幅度删减课时影响了教学质量。博尔顿大学把历史系三年级每星期6小时课时缩减为每星期2小时后，引发了学生和家长的强烈不满。伊坦·斯莫曼抗议说：“我们交学费是为了受更好的教育。我们不要‘缩水’的课程。”
另一名学生则对博尔顿大学学报说：“我花钱是为接受最前沿的学术教育，而不是为了获得某大学图书馆的借阅资格，更不仅仅为了获取一张阅读书目清单。”
在一个名为“willseemytutor”的网站上，英国学生公开为自己的学校打分，并对学校提出各种批评。一些学生把自己就读学校的教育水平贬低为“垃圾”。
律师杰克·雷宾认为，应把这一现象诉诸法律，学校与学生应该签双向合同，明确彼此的权利和义务。“在大多数场合，学生和学校间只有单向合同，即学校为学生制定守则，规定学生应该做哪些，不应该做哪些……如今，应该有另外一个合同，规定学校不得聘请不负责任的教师。”
雷宾这一想法起源于自己的女儿。女儿就读于英国北方一所大学，回家后经常抱怨，学校课时和教师辅导时间“戏剧般地缩水”。
校方扩招也有苦衷 怪罪学生基础薄弱
高校教学质量低下的原因究竟何在？有人把它归因于大量扩招，也有人认为，大学本就应该“师傅领进门，修行在个人”，与其怪罪导师督导不力，倒不如说学子在自学能力上有欠缺。
作为校方代表，英国国王学院教授亚力森·沃尔夫承认，眼下大学新生中，相当一部分人基础薄弱。沃尔夫说，“一个关键问题是英国现有的教育体制鼓励大学招收学生，而这些学生的学习能力尚不足以胜任大学学习。学校也承受着极大压力，不得不尽力满足硬性指标。”
沃尔夫坦承，对政府“半数英国人都要接受高校教育”的观点，她并不十分认同。她说，高校招收多少学生，应当“由社会需要多少相关人才来决定”。沃尔夫指出，这一政策造成英国眼下的“人才高消费”，“我认为不该由政府来决定高校招收多少新生……许多高校毕业生走出校门后会发现，事实上他们根本用不到大学所学。”
《星期日泰晤士报》说，如今，英国高等教育体制正暴露出缺陷。高校减少授课时间，主要原因之一是学校在政府号召之下，把更多精力投入科学研究。研究成果多寡，决定了学校能获得政府基金的多少，对提升学校声誉、吸引生源也颇有帮助。因此，高校就不得不提高学费、多招收学生，把学费作为科研的主要资金来源。
社会学家查尔斯·莫里认为，只有智商水平高于115的人才有能力胜任目前的大学教育。而智商水平高于115的人大约只占社会总人口的15%。这一数字与英国政府50%的目标显然不符。
莫里说，大学招收过多学生，社会压力是主要因素。不少学子从高中迈进大学，主要来自父母的期望和催促，并非因为内在理想。而父母为子女设计的未来则往往有盲目的一面，并不符合社会需求大势。他举了个例子：“当今社会，要找一名好律师或者一名杰出的物理学家很容易，要找一名好木匠、好电工却很难。”英国海关不得不为大批来自东欧等地的手艺人放行。
文凭决定求职成败 高校承受四座大山
另一个不容忽视的事实是，文凭在年轻人求职中的作用越来越重要。英国高等教育研究所研究人员说：“当前几乎所有工作岗位都需要出示学位证书，甚至美容师、护士也一样。”那些新设立的学位几乎是另一种形式的“上岗资格证”。没有谁愿意把自己托付给未经资格认证的服务人员。
事实上，在一些职业技术学院，借助听课与实践的方式，学生同样可获得这类证书，但大学颁发的资格认证似乎更具吸引力。
如莫里所言，文凭就像求职者提供给雇主的“显示屏遥控器”。雇主一按“遥控器”，才能看见你的“内在美”。否则纵然内涵丰富，也没有机会展示，竞聘者的简历或许未经细看就已进了垃圾桶。
《星期日泰晤士报》总结说，当今英国大学正承受“四座大山”：政府压力、雇主需求、成本高涨、学生寻求投资回报。神圣的“象牙塔”变成了一座学位制造工厂。 邵馨莲
相关链接 学生上大学前需要思考什么
《星期日泰晤士报》列出上大学前需要思考的事情：
学位价值——
据英国政府估计，一个大学学位拥有者比无学位者一生大约多赚40万英镑。
课时设置——
调查显示，一名医学或者牙科医学学生每周需听课超过20小时，历史系学生每周则大约只需听课8小时，语言专业学生每周听课时间为9小时。
就业前景——
就业前景较差的是伦敦格林威治大学，约10%的学生毕业6个月后仍在找工作。就业情况较好的是伦敦国王学院和城市大学，毕业生就业率高于96%。
热门专业——
在英国，理科毕业生收入高于文科生。医生、工程师和经济师是三大高收入职业。而毕业后收入相对较低的专业包括美术、建筑、考古、媒体研究和戏剧等。
辍学率——
在英国辍学率较高的大学包括博尔顿大学（35%）、伦敦南岸大学（27.6%），以及东伦敦大学（27.1%）。而牛津、剑桥和布里斯托等著名大学，尽管考试严格且通过率低，但中途辍学者只有2%。
上大学是为学习更多知识，还是仅仅为了一纸毕业文凭？
