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英国《每日邮报》
英国政府最近将出台一项新法规——只要情侣的同居时间超过两年，那么当双方分开时，他们就能像合法夫妻那样，平分固定财产和收入。据统计，英格兰和威尔士有200万对情侣将因此而受法律保护。
英国宪法事务部部长哈丽特·哈曼表示，英格兰和威尔士现在约有400万人处于同居状态；在未来的10年内，这一人群的增长幅度将达到67％，而其中40％的情侣会生孩子。到2031年时，全英国将约有760万人选择同居，而选择结婚的人数将不足2000万人。这就是说，同居的总人数将占所有情侣的1／3以上。
哈曼说：“一旦男女双方分开，多数女性都一无所有。而如果由女方抚养小孩，那情况就更严重。为保护这些小孩的合法权益，我们必须要有相应的法律措施。”哈曼指出：“我并不认同‘新法规对婚姻来说是一种威胁’的说法。因为我们仍找不出任何证据证明，‘因为目前的未婚情侣不受法律保护，所以更多人会选择结婚’的说法是可信的。”
负责起草该法规的法律委员会表示，只有同居超过两年的情侣才能获得该法规的帮助。但那些同居未满两年却已生下孩子的情侣，也可以受到该法规的保护。
英国保守党的议员们对该法规不以为然，他们认为，工党是打算打造一个“可选的生活方式”（指同居）来破坏现有的婚姻制度。保守党妇女发言人埃莉诺·莱恩14日说：“我相信，婚姻和同居之间是有很大差异的。婚姻作为一种法律制度，是社会的最基本形式。”
英国市民社会研究所的罗伯特·惠兰说：“这项法规如果真能实施，那就意味着，人们在同居前也要考虑清楚他们是否愿意将自己的收入、养老金等与他人分享——而这就不可避免地使更多的人选择单身生活。”
事实上，这些保守派人士恐怕多虑了，因为即使该法规实施了，同居者与已婚者所享有的权益仍有区别。例如，对于同居者来说，经济上的扶持就不是他们的法律职责。而对离异的人来说，即使在离婚后，他们仍有职责照顾女方及子女。此外，与离异女方定期收到赡养费不同的是，这项新法规会让分开的同居者“彻底分离”。女方带着小孩离开时可能会一次性得到一大笔钱或是独自拥有房产。
此前，北欧五国（瑞典、芬兰、丹麦、挪威和冰岛）已通过类似的法律。如今瑞典和冰岛一半的儿童是未婚母亲所生，而该数据在芬兰、挪威、丹麦则略低一些。另外，美国的21个州也通过了与此相关的法规。在美国，大约有1／4的孩子来自同居家庭。
