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新的GCSE课程希望吸引更多学生学习科学
中学教育的科学课程应该是着重基本科学的培训，还是培养对世界科学和技术的思考和议论能力。这是英国教育界最近热烈讨论的话题。
英国教育与技能部在上个月新学年开学时，推出了新的普通中等教育证书（GCSE）科学课程，以专题讨论取代传统的物理、化学、生物等课程。讨论的内容包括转换基因农作物、疫苗注射、地球变暖、禽流感、移动电话科技等等。
不过，这项称为“二十一世纪科学”（Twenty-First Century Science）的普通中等教育证书却受到了教育界领袖的抨击，指出那是“更适合于酒吧高谈阔论而不适合课室”，是“舍本逐末”的做法。
批评人士说，这个改革了的新课程既不能启发更多学生将来学习更高层次的科学，也不能培养更多有科学知识的大众。
伦敦大学帝国学院（Imperial CollegeLondon）校长理查?赛克斯爵士警告说，新课程可能让没有学习个别主要科学学科的学生不能进入好大学。
他说，新课程教授非常少基本概念，这些概念对下一代的科学家、医生和工程师，甚至在十六岁就放弃学习科学的人都非常有用。
新课程上个月开始在英格兰三分之一中学实行。
教育专家认为，以辩论“科学与科技对现代生活的影响”来取代科学实验和对基本原理的理解，将会令学生在中学高级水平考试（A-level）和大学的科学教育学习方面准备不足。
他们又说，这个课程将会鼓励学生在还没有明白基本原理之前就形成意见，可能损害国民的科学知识。
赛克斯爵士说：“对于那些希望深入学习一门科学，特别是进入一些好大学例如帝国学院的人，他们将不可能达成目标，除非他们学习个别学科，在中学高级水平考试应考个别科目。”
他相信这个新的普通中等教育证书课程将会让公立中学的学生更难进入顶级大学学习科学，因为大学科学部都喜欢选择较为传统的学科。
化学、物理和生物等个别中学课程大部分都只能在文法中学和私立中学学习。
当局设计新课程的目的是把大众关注的议题带到课程之中，让科学科目更吸引青少年。学生有兴趣学习个别传统科学学科以便在预科攻读的话，可以多选择一门普通中等教育证书课程中的个别基本科学科目。
教育与技能部发言人说，从这个课程得到的资格是在学术上过硬的，同时也可以鼓励更多年轻人在16岁以后学习科学。
