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Google计划今天宣布与牛津大学以及一些美国最大研究机构的图书馆达成协议，将开始把图书馆藏书转换为数码文件，可以在网上免费搜索。
这可能是向全球虚拟图书馆迈进的第一步，与Google合作的美国大学包括哈佛、米歇根大学、斯坦福大学、纽约公立图书
馆，他们的目的是进一步提高万维网的价值，为全球的书籍、学术论文和文集建立数码目录。
Google已经同意承担这一项目，每天将在每个图书馆扫描并数码化数千页书籍。尽管Google管理人员拒绝对这一技术及其代价作出评论，一些人估计每本书的工作将耗费10美元，总共有1500多万本书籍和文件，参与该项目的图书馆预计这至少需要十年时间。
由于Google的协议不是排他性的，这几乎必然会导致主要搜索引擎之间的竞赛，如微软、雅虎和亚马逊，他们也可能会在网上提供图书馆资料，通过出售广告获取回报，图书馆将能得到企业的帮助，将书籍等资料数字化，这有利于学术研究。
斯坦福大学图书馆负责人迈克尔-凯勒表示：“在二十年内，全球知识的绝大部分都将数字化，人们希望能在互联网上免费阅读，就像现在在图书馆的免费阅读一样。”美国国会图书馆已经使一些最好的藏书可以在网上阅读。
亚马逊和Google限制用户每次搜索只能看到几页，但是足够让用户决定是否购买印刷版，这阻止了用户打印有版权文字的能力。
