英国论坛
据国家教育部最新统计，2007年全国高考人数突破1000万大关，然而，尽管国内的大学一再扩招，还是有将近30％的学生将在今年失去入读国内大学的资格。因此，每年高考之后，咨询出国留学的家长往往心情迫切，一心希望孩子能尽快成行。但是，实际情况并不那么容易。大多数准备送子女出国留学的高中生家长，对于子女的教育都非常注重。但是家长们对留学国家并不十分熟悉。据笔者了解，国外的大学，特别是现在比较热门的英联邦国家，如英国，其大学前的教育历时13年，而在中国，高中毕业生仅受到12年的基础教育。因此，如果中国学生在高中毕业后出国读书，出于教育上的衔接要求，需要在国外先读1年左右的预科课程。针对这种情况，“留学前教育”开始在国内如雨后春笋般涌现，其目的在于帮助高中生最大限度地避免留学初期难以适应、浪费学业的问题，并从学习方法和心理适应上做好充分准备。同时，国内预科的学费和生活费大大低于在国外的实际花费，还会帮助中国家庭进一步节省留学费用。
名词解释:“留学前教育”
“留学前教育”可以说是留学的学前班，使留学生在真正踏出国门之前，不仅在学术英语、学习方法、研究讨论和专业课程方面，与西方高等教育“无缝对接”，也在文化上给中国学生全方位的影响。同时，提供全外教授课、全英语环境、全英式教育的“国际预科课程”，还是极其有效的“留学前教育”平台，是名副其实实现“无缝对接”的桥梁课程。
如何争取时间
众所周知，英大学一般是每年9月份开学，每年开学一次。开学后，学校即着手审理下一学年院校申请人的入学申请。因此，在今年6月初才刚刚完成高考的中国学生，只能明年9月才能入学预科课程。业内教育专家专家提示，在这一年申请、办理的时间里，学生可以选择在国内就读预科课程，这样在学生完成预科课程之后，即可直接入读英联邦大学的本科课程。极大地节约了时间。
如何节省费用
对于计划在国外接受系统高等教育的高中毕业生来说，家庭至少要作好负担三～四年教育和生活费用的准备。在英国，高等教育每年的学费不菲，生活费也很高。英国虽然有宽松的打工环境，但是绝大多数的家长都不希望子女在有限的海外求学时间里，额外花费时间与精力依靠打工负担留学费用。国内一年的预科课程学费及生活费大概在10万元左右，对于中国高中生来说，能在国内读预科是一个节约金钱的好方式。
如何做好充分准备
长期以来，在与西方教育体制及语言不同的国家毕业的学生，即使成绩非常优秀，如没有经过适当的准备，仍然会感觉在国外大学的学习相当吃力。国家教育部的统计数据表明，我国在外留学的自费生中，每年约有60%的人因为语言不过关而滞留在语言和预科学校。出国留学首要及最基本的要求是英语，学生必须能够听懂英文授课内容，但这还远远不够，学生还必须能够自信地参加讲座和课堂讨论，在同学面前发表演讲，自己撰写有深度的文章，这些都应以英文完成，但更需要积累专业的学术知识。
填补“留学前教育”空白——国际预科
由英国北方大学联合（NCUK）创办的国际预科课程（IFY）、硕士预科课程(PMP)旨在帮助中国留学生在进入英国、澳大利亚等英联邦大学学习之前，提供最有效的学术准备。在西方国家，强调“以学生为中心”的学习和教学模式，因此要想成为一个优秀的学生只有接受教育的能力是不够的，学生必须具备独立分析、创新思维、批判性看待问题的能力、自我表现的能力等。在IFY和PMP就读期间，学生从学术英语的掌握及综合运用，英式教学方式的了解适应，到相关专业知识的转换及补充三个方面，在学生走出国门之前就做好向西方高等教育方式要求过渡的准备。
从国际预科学生到毕马威欧洲总部管理培训生
近日， 第一届北方大学联合会IFY（国际基础课程）毕业生收到英国伦敦KPMG（毕马威会计师事物所，世界四大会计师事务所之一）欧洲总部的一封来信。信中说，KPMG欧洲总部将录取IFY的毕业生司徒星为管理培训生。司徒星通过IFY，考上了英国曼彻斯特大学，获得国际商业、金融与经济一等荣誉学士，之后考取伦敦大学学院经济学硕士。目前，他硕士尚未毕业，已被位于伦敦的KPMG欧洲总部录取为管理培训生。
司徒星印象最深的就是《商业与经济》科目老师Rosemary指点他写论文。他说：“当时一开始读IFY，很多同学都不知道论文怎么写，Rosemary跟Dan都很耐心的教我们如何构架一篇论文，有哪些短句是学术论文通常用到的。我很明显的感觉到我英文学术写作能力进步很快，而且专业术语的词汇量也有了明显提高，到了后来写论文就基本上得心应手”。在IFY打下的坚实基础令司徒星在海外大学表现出类拔萃。
司徒星还谈到：“在IFY学了excel后，基本上在大学做coursework遇到的问题都可以自己解决，特别是学数理分析和经济学的时候。老师布置做regression analysis，有些人就根本无从入手，不过我做起来就很轻松，因为excel其实是很有效的工具，关键就是看用家对它的了解有多少了。”
“此外，同样是在大一的时候，因为有IFY社会学的老本，写一篇关于management的论文时，我直接就把以前在IFY学过的Taylor's scientific management，Maslow's hierarchy of needs model等理论拿来用，再在找了相关的书参考，把论文写出了，最后得了68分。通常在社会学里论文拿68分高分的人不多。”司徒星如是说。
IFY的老本让司徒星在曼大顺利起步，3年大学生活，不仅获取了大学的奖学金，毕业时还获取了一等荣誉学士学位，这是英国大学本科毕业生的至高荣誉，通常只有不到4%的毕业生获得。
