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目前，中国已成为世界上最大的留学生输出国之一。大部分中国父母都希望送子女到国外留学，而中国的留学市场经过了多年的发展变化，正逐步进入一个理性发展的阶段。选择送孩子出国留学对每个家庭都是一个重大的决定，因此，在做这个决定前，家长首先要保持清醒的头脑，想清楚为什么要送孩子留学。出国留学只是一种途径和选择，最终要获得什么才是最重要的。本期我们特意邀请澳际出国留学的专家为家长和孩子指点迷津。
一旦决定送孩子出国留学了，家长还应从以下几点考虑做好充分准备。
首先，与孩子沟通，充分考虑孩子的意愿。澳际专家特别强调：尊重孩子这点很重要，千万不要以为孩子小而替他做所有的决定，否则会影响整个留学的过程和效果。
第二，经济上的准备，这是留学所必备的。在资金不够的情况下，家长不能指望孩子出国以后靠打工挣学费或生活费。因为各国对留学生打工都有严格的规定，而且过多地打工也会在一定程度上影响孩子将来的学习。澳际专家认为，选择留学也可以通过衔接课程的学习，再走进国外大学。
第三，和孩子一起，帮助他做好从中式教育向西式教育过渡的准备。这其中包括：
语言准备：语言问题是学生到国外所面临的第一个问题，这不仅仅包括日常生活沟通中的语言问题，而且更重要的是学生要面对专业学习和学术研究中的语言问题。中国学生在国内可能学了很多年的普通英语(EFL)，但是这与留学期间所要达到的学术英语(EAP)要求还存在着很大的差距。
学习方式转变的准备：由于中西方教育理念的不同，体现在学习方式上就会有明显的不同。比如，国外教育非常重视以学生为中心的学习方法，强调学生的自主性，大胆阐述观点，积极培养管理时间的能力等。如果学生能够在出国前即做好这种转变上的准备，那么到了国外后便能比较容易地融入海外的教育中。
专业知识的准备：中国高中生在高中阶段所学的科目以通用的数理化为主，但在发达国家，普通高中阶段属于大学国际培训课程，学生会在数十种科目中自由组合3-4门方向性科目，更早地进入了专业发展方向的选择。澳际专家建议家长，如果孩子将来决定以商科为方向，那就可以有针对性地为孩子选择商科方面的高品质教育。
第四，和孩子一起，做好留学前的心理和思想准备。中国的家长特别注重与孩子的亲情，对孩子关怀备至，一旦孩子从身边离开了，很多家长会首先表现出不适应。同时，“管”惯了孩子的家长，也会担心孩子出国后会像脱缰的野马，没有人去督促他们，他们的自理能力、自控能力不够强，一下子有了很多可以自由安排的时间，可能会花在与学习无关的事情上。澳际专家建议家长在选择出国留学中介机构的时候，就要考虑到后续跟踪服务，尤其重点考察该留学机构是否有实力设有境外机构提供境外服务，随时随地解决孩子生活和学习的问题。
另外，孩子自己也应该对未来的留学生活做好心理准备，包括想清楚留学的目标是什么，面对困难和挫折应该具有怎样的心态，是否具有独立生活的能力，能否有效地安排自己的学习和生活，做好时间管理等等。同时，在适应东、西方文化的差异上，由于两种文化本来就有很大的差异，需要一个适应和磨合的过程。留学生到国外，如果能顺利克服文化差异，理解西方的价值观和社会规范，习惯他们的行为准则，则可以尽快适应留学生活，进而融入当地社会。留学前做好适应文化差异的准备，便可以大大缩短文化磨合的时间。
如果在真正出国留学前有一个思想准备的过渡过程，让孩子意识到他应该具备什么样的素质和能力，并帮助他拥有这些能力，则家长的担心也会减少。
第五，关于专业选择。孩子在决定专业选择方面会参考很多人的意见，从澳际2005年的内部调查结果显示，专业的咨询顾问、正在国外学习的朋友、父母的意见对孩子的帮助非常大。中国的家长有的会在孩子的专业选择方面把自己的主观意愿加入进来，并且有时候会主导孩子的选择。而家长在选校、选专业的过程中，可能会存在一定的误区，比如说对名牌学校的崇拜，对热门专业的盲目跟风等，这样对孩子是不利的。如果孩子本身对选择的专业不感兴趣，可以想象他将来学习的痛苦。因此，作为家长，应多听一些孩子的意见，多了解孩子的兴趣，尽量根据孩子的兴趣和性格特点选择适合他本人学习和未来发展的专业。
第六，关于投资回报方面家长的心理准备。人们已经把留学看作是一种教育投资与消费，而作为家长，在付出了一笔数额不小的留学费用后，会对孩子有怎样的期待呢？这实际上回到了起点的问题，就是留学的目的。留学的回报是不能仅仅用金钱来衡量和体现的，留学所带给孩子的影响是一生的，这包括他所获得的国际上先进的知识体系、开阔的视野、从西方学到的文明和价值观、对多元文化的体验、跨文化沟通的能力、独立思考和解决问题的能力、坦然面对胜利与失败的心态等等。这都是留学这段人生经历所带来的收获。
第七，关于人生规划。留学只是家长为孩子提供好的教育中的一段选择。而作为比孩子有更多、更丰富的人生经历的家长来说，应该从更长远的眼光，从教育与成才的角度，与孩子一起，为孩子做理想的人生规划，并让留学在这一人生规划中发挥应有的作用。
