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一年一度的申请季节又要到了，申请过程中的手续和细节非常繁杂，我去年申请期间就花了很多时间在材料的包装上和处理上，其实这是一个低效率的体力劳动过程。
一、申请前期的工作——申请表的索取：
有很多人会采取传统的问学校要材料的方式，这是越早越好的，因为早期问学校要材料的人不会很多，你可以轻松的拿到学校的申请表和相关介绍。像EMORY、BRANDEIS、NOTRE DAME、MSU、USC、CLARK、CLEMSON、PSU、RUTGERS、CGU、、UMASS、UCONN、YALE、COLUMBIA、OXFORD、BIRMINGHAM等学校寄申请表是非常积极的。一般来说，索要申请表有两个方法，一是填学校相关的表格，一般会在学校主页的“PROSPECTUS STUDENT”、“ADMISSION”或“APPLICATION”等位置找到相关连接，另一种是发邮件向系里面要，信函可以如下：
Dear Sir/Madam:
I am a senior-undergraduate in XXX Univ. with XXX major, and I plan to apply the MS program in Economics for the 2004 entrance. Would you please send me the application form and the related materials about your
department to this address:
Shuai GG
Department of XXX,
XXX Univ.
XXX Rd., Guangzhou
510000, China
I shall be very appreciated for your help.
Sincerely,
XXX
二、申请材料概述：
一套完整的申请材料我认为应该包括：
（1）申请表（部分学校附加奖学金申请表或系申请表，有的是一式两份），申请表有很多地方要大写，填的时候要注意。一般除了基本的个人信息外，还有一些ENTRANCE的时间，就写2004。是不是第一次申请，是哪里的公民（一般选ASIA/PACIFIC），要不要钱（当然要啦！），没钱能不能来（看个人情况啦，这一条不影响录取，就是你没钱他也会给你一个AD的，不会直接拒你，不过和拒你没区别了，我很有收AD的经验。。呵呵），有的学校还会问你想集中在哪些研究方向上。申请表也可以用ACOBAT填，特别是下载的那种填完再打印出来很方便，又省了填错而重写的功夫。
（2）申请费（2001年以前很多人逃，但根据偶去年的经验现在美国学校是越来越严格了，基本逃不掉，你想想你什么货色，每年那么多申请者，就偏偏要你？还是老实的交吧！），申请费的交费方式有三种，一种是用信用卡交，一般在网申的最后交，当然也有的像BRANDEIS和RUTGERS可以在纸申请的时候填好信用卡的号码和过期日寄过去再让学校在那边扣的，另外一种是办汇票，个人认为能用信用卡交的就不要去办汇票，因为有交易成本，中国银行是22元/张。
（3）推荐信。基本上美国的学校都有自己的推荐表，这也是申请人过程中最麻烦碰到的问题，它不外乎：
1、要找老师写推荐信已经很烦了，还要他填推荐表
2、申请的学校没有确定下来，要老师填好几次
对于问题1，我想最好的解决方法就是找好老师，和他说明情况，让他授权你写，此上计也；准备4-5份推荐表，让他写，目的让他有过推荐你的印象，然后再请宿舍其它G们帮忙填其它推荐表，你老师不可能记得推荐你去过哪些学校吧？此中计也；实在没办法，老师太严谨只好选出你最重点申请的学校让他写，当然不可能太多，他会烦的，此下计也。
对于问题2，我想任何一个深思熟虑的申请人都应该尽早的收集学校信息，如学校的GPA要求、GT要求、系的研究方向、资金情况、申请费等等，从而及早定下申请学校，我个人觉得最好在9月初定下申请学校，定下学校的好处就是你可以开始搞推荐信的事情了。
我把推荐信列于申请中的所有环节的第一位的原因很简单，老师很烦的，越早解决越好，本人去年10月初定下学校后，10月中找老师搞推荐，11月初老师写完所有推荐信。11月底-12月才开始寄出材料，结果1月左右才到达申请国，失去先动优势，此一不利也；申请过程中有很多很烦的事情，如填表（我认为这个最烦）、套词、改PS等等，这些可以和自己急，但推荐信你总不能和老师急吧？此二不利也。
关于用ACROBAT填推荐表，我觉得这里有一个很重要的问题。就是这张表肯定是你先填说放弃看推荐信的权力再给老师的，因此不可能用PDF填，怎么可能你和你的老师用同一部机呢？还是你先在电脑上编辑完了再发给老师，然后他再接着你编辑后的PDF文件继续编辑？这是个很明显的逻辑性问题了，再说PDF填表很烦，个人建议不要用，就手填吧，而且中国老师有几个会用ACROBAT的？
很多推荐表都有填表和问答型式，其中填表型式容易，但你最好不要个个都打5%或2%那样的，除非你认为你的确很牛，GPA很高、有很多经历。而问答式我认为许多老师是不可能帮你一个问题一个问题答的，所以一般就和推荐信的正文附在一块就行了，实在不行就写一句“Please see my attached letter for detail”（当然，不能每个人都这样写吧，不然老外会觉得中国人怎么个个都心灵相通）
（4）Personal Statement
即PS，不同学校叫法不一样。有的学校叫Statement of Intent（如Notre Dame，该校去年经济系重组没招人），有的叫Statement of Purpose（Columbia），但是不是一回事呢？我认为是不一样的，如果学校只要求写一篇个人的EASSY，那你的选材可以很广泛。如果学校是Statement of Intent/Purpose，那么你的重点应该放在为什么选这个学校？他的哪一块你认为对你以后的学习和研究最有帮助？你对你要concentrate的领域的看法，这一点很重要：比如一个北大的G们就写了GAME THEORY对国际贸易的作用：
I am fascinated by game theoretic modeling of issues pertaining to International Economics. I believe that game theoretic models can be effectively used in international economics as many policy issues such as negotiations over mutual reductions in tariffs, formation and preservation of customs unions, establishment of cartels in the case of internationally traded goods, all have some game theoretic character. The current "Regionalism versus Multilateralism" debate holds its own attraction. It should be interesting to analyze the trade diversion effects of Preferential Trading Agreements and also their impact on multilateral institutions like GATT. The strategic trading that takes place in foreign exchange markets and the variety of auction like mechanisms that have been used for foreign exchange trade, especially in developing countries, are intriguing. During my graduate studies I aim to equip myself with some advanced tools and develop my analytical and research capabilities. I want to get an excellent command over econometrics to be able to confront stochastic statistical data with exact models of economic theories and also for empirical verification of other models, which might otherwise be set in a partial equilibrium framework. I expect to emerge as an economic engineer and an expert in model building. Econometrics perse, also interests me as a subject of economics and I might like to research in econometric methodology.
显然，他是看了克鲁格曼的战略性贸易理论深受启发，提出了自己的观点。
这是我自己谈金融方向的观点：
I would like to concentrate on financial markets development, as I was always wondering whether those established theories apply to the behavior of developing countries or whether there are alternative models to explain such market behavior. What should be the appropriate strategy to ensure stable development of financial markets in developing countries? Can the lack of supporting funds be the reason for the huge volatility and low liquidity of the financial markets? Are there any common factors driving the market variations? … Sophisticated answers to these questions require sophisticated training, which I hope I can achieve in my advance study. Experiencing through the dramatic changes of the financial markets in China after the 1997 Asia financial crisis, I couldn’t have learned a better course of the financial fragility and the importance of managing risks. Therefore, I also have great interest on asset pricing and risk management,
especially on how to use financial instruments to control risks in emerging markets.
我觉得在写Statement of Purpose的时候，最重要要谈自己个人的观点和见解，然后说自己将来打算怎么搞，这样才鲜明而显的有思想。我看以往申请人中大部分还是集中在写个人的成长历程那种模式的PS，如我是怎么样考上大学的，我在大学里面当过哪些官、我的成绩优异多次获得奖学金（这谁都会写，所以很不来劲，老外看多了一定会烦的，而且年年都还要看。。。）
所以很多申请的同学会问我没有自己的观点，怎么办？对！你说到点子上了，我去年这个时候也没有形成自己的观点。所以，你要多看书，最好看经济学/金融学相关的评论，不要杂，只要精，如前几年信息经济大行其道之时，很多人都看，几乎每个人都懂得“信息不对称”这个名词，，可实际上去研究起来，去解析整个GAME的模型却很难很难，，所以国外教授一眼就可以看出你的水平来。个人认为，在查阅经济学/金融
