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近年来，出国留学的同学选校都会参考大学排名，这十年来又以1983年开始的美国新闻与世界报导所推出全美大学排行榜，每两年一次，最为出名，此排名从1987年后每年一次，之后出国同学便以此做选校的重要参考。
先不问这排名的争议性，它的确提共一些重要的指标，但是，由于学生太重视它的结果，造成它的垄断性，也使的很多学校不得不重视它的存在。
这个问题的后果，它变成很多学生选校的唯一选择，也造成很多学校为了怕收不到学生必须"资助"这个报导。先来看看这个排名的客观性，基本上这个排名，把常春藤学校给排到最前，满足了所谓的大众普遍认知，但重点在于导果为因，也就是说，他先想出的排名，再找出排名的方法。所以，它的争议性一直都很大，不论哪种排名，只要人排出来的，就会很多主观存在，也就会有不客观，所以任何的排名都是参考，否则，就会变成你被排名给参考。
从这个排名来看，分为大学部排名与研究所排名，若是以五十来做参考，大学排名，几乎都是私立小型历史悠久的大学，相反的，公立大型的大学就不多，另一方面，研究所排名，公立大型大学却能挤进前十或第一，这就是他最特别的地方，所以很多出国念研究所的同学就会参考它的研究所排名，其实，如上所言，排名是人排出来的，他必须满足大部分人心目中的想法，也因为这样，排名说穿了就是声望的排名，各位可以想想，三四十年前出国留学时，哪来这个排名，当出他们选校的依据便是选择声望好的名校就读，但如何判断声望好坏? 大体来说，校友或历史悠久或是诺贝尔奖等都是参考依据，另外，当你在看排名时，不论哪种排名，你都可以看到它出现在前五十，他就是拥有很好的声望，现在比较被认可的排名有美国新闻与世界报导与世界大学排名与辜曼排名与NRC排名(NEWS, NRC, RESEARCH, WORLD UNIVERSITIES) 其实它的排名都大同小异，唯一不同的就是所谓的美国新闻与世界报导所推出全美大学排行榜里面前五十内的一些非长春藤的私立大学并非会出现在其他的排行榜的前五十，这是因为在美国新闻与世界报导所推出全美大学排行榜里排名方法满足了很多私立大学，但是相反的，公立的有要维持保障居民政策,所以大型的公立大学要进入美国新闻与世界报导全美大学排行榜前五十就会比较难。
因此，若硬要细分出声望好的大学，大体上可以分出，所谓的好声望就是不论哪一份排名这学校必须各科系都强或是有单独科系连续数十年第一等，依此，可分为两类，第一类型长春藤联盟(包括哈佛大学、耶鲁大学、宾州大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、布朗大学、达特茅斯学院，与康乃尔大学)与一些特别有名的私立大学如史丹佛大学(西岸超级名校各科系均强 所有科系约在前十)，麻省理工学院(理工商强的名校 ，工科第一)，加州理工学院(西岸理工超级强校 Geology第一)，芝加哥大学(各科均强 名声很好的私立名校)，杜克大学(南方的好学校有南方哈佛之称 很优秀的大学 位于北卡 气候宜人)，约翰或普大学(医学很强的私立大(Biomedical/Bioengineering 第一))，卡耐基大学(工科很优秀的私立名校 电脑科学第一)) ，西北大学(商科很强的私立西北大学 很有声望的私立大学 (Executive M.B.A 第一))，纽约大学(法商艺术都很好的私立名校 地点很好在纽约)。
其次，就是所谓的公立研究型名校，加州大学柏克莱校区(美国最好公立的大学位于西岸，所有科系都很强，没有医学院 (所有科系约在前十))，密西根大学(中部各科都强的公立大学 学风很好体育也兴盛(Social Work第一))，威斯康辛州大学(中部各科都强公立大学 ，研究能力很强的学校(Sociology第一))，西雅图华盛顿大学(美国整个西北部最好的学校 各科均强的超级名校，位于华盛顿州西雅图市，电脑与生物科技超强，背后有微软的支持，(医学与护理第一))，加州大学洛杉矶校区(西岸各科均强的名校位于洛杉矶 学风鼎盛 (靠近好莱呜))，加州大学圣地牙哥校区(西岸理工强的名校位于圣地牙哥 近几年发展很快校长带领有方 )，加州大学旧金山校区(医学很强的加大系列学校)，依利诺大学香槟校区(理工超级名校其他科系也很优秀的超级好学校 (图书管理系第一))， 维吉尼亚大学(优秀的公立名校法科很强各科也都很优秀)。
基本上，很多人崇拜排名是因为他相信而去念那所学校，所以当他发现隔年排名掉下去或是说别的排名它的学校没出现它就会强调自己的学校很好亦或某个排名把它学校排高了他就会因此特别注意，但是，还是那句话，声望参考价值绝对比较有意义，因为排名会变动但是声望是数十年以上的累积。
最后若是你能声请上所谓的好学校，你一样可以声请上很多家好学校，这时候千万不要因为他排名比他高一点就选校，不管任何学校，要去前都应该去看看，再决定，因为环境也是很重要的。
