英国论坛
牛津的年度运营预算为22亿英镑，提供超过5万个就业岗位，每年为当地经济带来23亿英镑的收入，为英国和全球经济分别带来超过50亿英镑和70亿英镑的收入。如果有人在聆听了当下的公开讨论后，认为英国的高等教育体系很失败，那是可以原谅的。
但事实不是这样。
相反，英国的高等教育水平令全世界羡慕。
根据《泰晤士报高等教育》（Times Higher Education）全球大学排名，在全球和欧洲排名前10的大学中，英国的大学分别占3所和7所。
而在全球和欧洲排名前100的大学中，英国的大学分别占12所和31所。
我想不出在英国经济中有哪一个行业——或者说在英国社会或文化生活中有哪一个领域——能有如此骄人的表现。
我们欢呼英国运动员在奥运会上赢得奖牌，欢呼英国电影和演员获得奥斯卡奖，但我们似乎把英国的大学视为国家的一个问题——尽管我们的研究人员每天都在增进人类对宇宙的了解，寻找治疗疾病的方法，帮助我们了解周围的世界。
在大学员工和老师面临养老金福利被削减，在研究机构担心英国退欧对研究产生影响、而他们的拨款模式还可能被改革之时，值得记住我们在哪些方面做得出色。
大学是社会流动的引擎，是经济的驱动力，也是新创意的孵化器。
首相特里萨•梅（Theresa May）在2016年就职时，令人敬佩地将社会流动列为其工作重点之一。
大学在促进社会流动方面扮演着不可或缺的角色。
推出按收入比例还款型贷款（income-contingent loans）后，许多人担心的弱势群体学生接受高等教育的人数会减少的情况并没有出现。
相反，英格兰大学培养的学生数量比以往任何时候都要多，而且来自弱势背景家庭的学生数量也达到空前水平。
与2006年相比，一名家境贫困的学生上大学的可能性提高了83%。这应该是一个庆贺的理由。
英国社会在社会-经济、地区和族裔方面存在深度的不平等。大学反映这些不平等，而本身无法消除它们。
但大学可以成为解决方案的一部分。
数字是惊人的。
根据社会流动委员会（Social Mobility Commission）的资料，居住在英格兰最弱势地区的儿童，就读未达标学校的可能性是生活在最优越地区儿童的27倍。
大学及院校招生事务处（UCAS）的最新数据显示，来自最优势邮政编码地段的学生在A-level考试中获得3个A或更优成绩的可能性，是来自最弱势地区学生的14倍。
就在普通中等教育证书（GCSE）考试中获得8个A*或更高分数的学生人数而言，英格兰排名前八的学校与排名垫底的1500所学校打了个平手。
族裔差异也很严重。
根据高等教育统计局（Higher Education Statistics Agency）的数据，黑人学生在A-level考试中获得3个A或A*的学生比例为二十分之一，白人学生为十分之一，华裔学生为四分之一，而总体平均为八分之一。
我们需要了解这些差异背后的原因。
只有找到原因，我们才能够缩小差异。
地区差异也很惊人。
白金汉郡（Buckinghamshire）和赫特福德郡（Hertfordshire）获得3个A*的学生数量（1352人）几乎是整个英格兰东北部（734人）的两倍。
也许最发人深省的是，英国智库“社会市场基金会”（Social Market Foundation）发现，对于2000年出生的孩子，居住地对其未来学业成功的影响比1970年出生的孩子受到的影响更大。
牛津大学（Oxford）经常受到批评，被指未能招收更多的贫困学生、少数族裔以及小地方的学生。
我们每年投资1720万英镑以求改变这种局面。
虽然步伐缓慢，人数偏低，但发展方向是清晰的：在过去五年里，来自两个经济上最弱势群体的学生比例从6.8%提高到10.6%。
来自两个教育最弱势地区的学生比例从9.5%提高到12.7%。
我们发现，招收非传统背景的聪明学生的最成功方法是将他们带到牛津，在那里他们通常会惊讶地发现，其他学生是“正常的”。
英国经济正处于不确定时期，但像牛津这样的大学可以提供帮助。
牛津的年度运营预算为22亿英镑，提供超过5万个就业岗位，每年为当地经济带来23亿英镑的收入，为英国和全球经济分别带来超过50亿英镑和70亿英镑的收入。
牛津最近在市场上发行7.5亿英镑的100年期债券时，吸引了28亿英镑的潜在投资，突显全球投资者对其所提供教育的持久价值充满信心。
梅曾谈到雄心勃勃的英国产业战略。
其中的障碍之一是技能缺口。
但是，坚持要求每所大学都提供学徒制课程是无法弥合这一缺口的。
英国拥有庞大而多元化的高等教育和继续教育体系。
我们需要的是进一步明确目的，让不同类型的教育机构各尽所长。
德国是经常被引用的例子，但我不相信，人们能找出德国一流理工学院被要求转型为人文学科中心的例子。
我们这些在高等教育行业工作的人常常觉得，在争取年轻人选票的战斗中，大学被当作政治足球。
不应该这样，因为大学太重要了。
像牛津这样的大学对政治动荡并不陌生——毕竟，我们曾在内战中支持了失败的一方，为此遭受了谴责和惩罚。
在英国面临政治不确定性和财政制约的当下，大学可以帮助带领国家。各个政党应该将大学视为盟友，而不是替罪羊。
