英国论坛
DIY之路看似容易实则难
DIY留学与中介委托留学将趋于平衡
前、昨两天在广州举行的“第十一届国际教育展”对自助留学者们来说无疑是个绝佳的机会。
启德教育中心的留学专家表示，最新、最准确的留学申请与海外院校信息是DIY成功的基础，而国际教育展实际上是一份送上门的免费咨询大餐。广州留学人员服务中心的郭宁则表示，去年华南地区的自助留学人数大约增长了10%，约占地区留学人数的60%，DIY留学队伍扩展十分迅速。但她同时表示，随着留学中介实力的提高以及留学市场趋于平衡，今后出现这样大的涨幅可能性不大，DIY留学与中介委托留学将趋于平衡。
自助留学能省近万元
以前，想出国留学的人大多会选择留学中介，而现在，越来越多的人开始撇开中介机构，自行联系国外学校并到大使馆办签证，“自助留学”已渐成潮流。而很多广州人长期与海外有联系，因此自助留学者更容易获得国外的帮助。
广州启德教育中心的留学专家还表示，广州一直以来就是海外招生院校必争之地，国际教育展、现场面试会、留学讲座、现场录取等活动接连不断，许多自助留学者就是靠吃这些“留学快餐”成长起来的。网络的发展也催生了一个又一个留学生俱乐部或论坛，自助留学者多了个“专家库”。只要谈得来，“业余留学专家”的免费服务有时比中介服务还要热心周到；许多中介公司为了增加浏览量，将大量DIY留学的技巧和注意事项在自己的网站发布，这也使许多自助留学者常常发出“得来全不费功夫”的感叹。
据了解，信息的开放是近几年自助留学逐渐风行的重要原因，但它的作用毕竟是缓慢的。广州留学人员服务中心的郭宁表示，去年华南地区的自助留学人数猛涨10%，主要是留学的主体与往年相比有变化：大多是以研究生为主的高端人群。启德教育中心的专家也表示，去年的留学主体主要是在国内有一定工作经验、有意出国攻读硕士或博士研究生的人。这些人年龄一般在25岁以上，办事能力强，对自己未来的学习和事业有比较成熟的规划，自信能够靠自己的能力完成申请学校、办事签证等事项；他们在办理过程中遇到疑惑和挫折的时候，也知道应该到哪里寻求帮助、获取信息。有了这些“先天”的条件作后盾，广州的留学者们自然想通过自己的努力省下一大笔中介费。据了解，广州市留学中介的费用多在1万元左右，如到欧洲留学需要8000元—1万元中介费，而大多数留学生家庭属于工薪阶层，这样的消费对他们来说还是相对较高。“如果手续办得非常顺利的话，选择自助留学就相当于省下近一万元。”一位留学顾问表示。
除此之外，部分中介的不规范操作也令一些学生失望而选择自助留学，如中介只把介绍学生给和自己合作的学校从而达到拿回扣的目的，却并未将学生留学的最大潜力发挥出来……
DIY之路看似容易实则难
虽然越来越多的人选择了自助留学，但能非常顺利地完成这一过程并不容易。很多学生在真正接触到自助留学之后，才发现存在或大或小的问题。
广州的方先生2002年决定去澳洲留学，他在留学中介咨询了留澳的基本程序和注意事项后，便信心十足地开始了DIY之路。方先生如此自信是因为他的外婆在澳洲，他在自助留学过程中可以得到亲戚的帮助。然而，尽管方先生自身条件完全符合澳洲名校的入学标准，但他的DIY之路却很漫长，2002年、2003年、2004年连续三年均以失败而告终，最终还是通过全程的留学服务圆了留学澳洲的梦。
而肖先生本是为省钱而选择自助留学，但最后算了一笔账却发现得不偿失：
1.在网上花了大量时间了解学校和使馆的签证信息,但许多信息互相矛盾,令他无所适从；
2.打电话到北京和国外咨询,花费近1000元；
3.因为没有把握，寄了12份申请，邮费2400元,加上学校申请费折合人民币共约3600元；
4.做了6份公证花了960元,最后才知道若通过电子签证无需公证；
5.去上海取签证,花费约3000元；
6.本来只需读10周的英语课程,因为申请材料中表达不当,被要求读20周,多花了3500澳元。
肖先生浪费了大量的时间和精力,花了许多冤枉钱,最后总费用已远远超过一万元。专家表示，自助留学者最容易在两个环节上出现问题：
1.对海外院校的招生要求理解不透，导致学生在申请学校这一关就失败，或申请到学术地位和教学质量都很差的院校；
2.对签证条例和注意事项认识不够，使部分学生虽然拿到海外名校的入学通知书，却在办理签证这一关功亏一篑。据启德留学中心顾问Steven分析，方先生和其他多数失败的自助留学者一样，就是在院校申请和签证办理这两个环节出现了严重失误，而肖先生很明显是个新手，根本分辨不出哪些是真正有效的信息，他在整个过程中完全是误打误撞，最后的结果当然只能是事倍功半了。
Steven表示，自助留学成功的关键在于两点：对学校招生要求的正确理解和对签证条例与注意事项的准确把握。这也是为什么留学中介的签证成功率在90%左右，而自助留学者的成功率只有约55%的原因。
自助留学会否成为主流？
自助留学在实践时存在很多现实问题，而这些问题却并非掌握申请学校信息以及申请程序就能全部解决。“事实上，即使申请者的所有条件都符合学校要求，也很可能因为学校的偏好等微妙的因素而无法通过申请。”广东省留学人员服务中心的郭宁认为，自助留学生最缺乏的就是这点，而这正是留学中介的专长。那么，随着留学信息的开放和透明，自助留学是否会成为留学市场的主流呢？
启德教育中心的留学专家表示，自助留学的发展趋势与中介服务费用和签证难度息息相关。中介机构实质上是海外院校的招生代理，从长远看有可能向“免服务费、只向校方收取代理费”的方向发展。那时，自助留学自然就失去一个存在和发展的重要理由。尽管目前留学中介何时实现完全“零收费”还是个未知数，但中国在世界上还属于低信用度国家，签证难问题不可能在短期内得到解决，签证的通过率也不会有大的提高。这些都决定了自助留学不会成为未来留学市场的主流，而短期内也会随着留学人员的平衡而逐渐趋于平稳，预计今年也不会再有较大的增长。
专家看法
哪些人适合自助留学？
尽管自助留学既省钱又能锻炼人的能力，还能给人的心理带来一定的成就感，但是，并非所有人都有自助留学的能力。启德教育的澳洲项目资深顾问朱老师表示，英语听、说、读、写水平较高的学生，在时间允许的情况下（一般为开学前一年的10月或11月），如果对自己的未来规划、学校的相关专业及其申请条件、签证条例和有关事宜都比较清楚，可以选择自助留学的方式。
但由于中外教育体系和语言文化的不同，也由于使馆对我国办理留学签证的人实行严格的审批政策，专家建议大多数学生通过中介办理留学。在留学信息方面，无论是自己搜集到的，还是同学、亲友告诉的，往往都不够全面，甚至是过时、错误的，依据这些信息来决定选什么学校、专业，如何申请、办签，得出的结论肯定是靠不住的。而好的留学中介却可以凭借自己多年的专业经验，根据申请人的特长、兴趣、经济能力和学历背景，对照国外学校的不同档次和要求，为申请者量身订做一套最合适、高效的留学之路。
另外，如果你选择了自助留学，无论你的学历或能力属于何种层次，在整个办理过程中要掌握三个原则：
1.要掌握全面可靠的相关信息，对信息的准确性和时效性的判断非常重要。
2.不要盲目自信。把握不准的地方要请教留学专家或中介，必要时可以购买中介提供的部分单项服务，以确保成功；可以多留意各中介推出的免费服务，不花钱也可以享受到高水平的留学服务。
3.如果感觉自己没有自助留学的能力，一定要请专业中介办理。一意孤行可能会把事情办砸，给将来中介的补救增加了难度和不确定性。尤其是有拒签史的学生，不要一次次去尝试。拒签次数越多，最终获签的可能性就越小。