英国论坛
不过，有多少人和我一样，体会过被强签，而不是被拒签的烦恼?
那是中国文化大革命的年代，我的父母当时都被关了起来，我和两个哥哥多次提出探望的要求，起初一再被拒绝，之后我们觉得既然呆在北京见不到父母，哥哥们上完初中之后又没有什么学校可上，还不如设法回英国。
我们反复申请但迟迟没有得到答复，于是开动脑筋，梦想各种绝招。
驱逐?
有一次，不记得为什么我把一家人的护照从保险箱里翻了出来，偶然发现里面盖着的中国签证已经过期了。
我如获至宝，马上去和两个哥哥商量，在他们怂恿下兴高采烈地把三本护照带到当时设在北京北池子一个四合院里的公安局外事处。我要求根据必定存在的相关条例，将我们驱逐出境。
值班的警察听了我的诉说，非常和蔼地把护照接了过去，说要拿到后面跟领导商量商量。
等她把护照还给我的时候，每一本里都盖上了个五年签证。
羡慕
还好父母没等那么长时间就释放出来并获得“平反”，我和哥哥们也拿到出境签证，相继走上了各自的征途。
当时领到五年签证令我们非常沮丧，然而，身边的不少外国朋友对我们却羡慕不已。
这也难怪。他们有的人在中国已经工作、生活了十多年，却也还是要年年延签证，什么时候能拿个两年的就已经很不得了了。在他们说来，我们受到的是特殊优待。
或许当今世界许多侨居异乡的人，也会对五年签证有类似反应吧。
偶遇
欧洲多数国家公民拿着护照可以自由出入欧洲各国，从今年11月开始阿尔巴尼亚和波斯尼亚公民也入此行列，阿尔巴尼亚为此设置一个象征畅通无阻的路牌。
20年之后，我的一个哥哥回到北京后有事去公安局外事处，曾遇到一位看门师傅问他，是不就是当年老来闹着要办出境签证的英国孩子。
哥哥问他怎么知道这事，他说自己当时是造反派，就坐在那间办公室里。兴许他也是当初接待我的值班警察曾去咨询的领导之一?
另一种优待
无论如何，有过那次经验垫底，后来办签证再碰上什么烦人的事情，也总有个极限对比，心里比较容易捕捉平衡。
有时候，我倒还真碰到过预想之外的便利。比方，70年代离开北京后我带着回国的机票钱车去了香港，却并没有搭乘飞机，而是买了张便宜船票去新加坡，又去马来西亚转了一圈。
旅途上碰到的一个英国人告诉我，拿着英国护照的话，根本不必办签证就可以去澳大利亚，而且落地便能拿到永久签证，只要体检合格就行，说这是英帝国臣民享受的特权，他本人正要到那儿去。
考虑到我已把钱花了不少，买机票去伦敦已经不够了，便也随他后尘去澳洲工作了一年多，挣了些钱继续出去转。
不过那已经是英国人享受特权的最后一年了。等我离开时被告知，我的永久签证一年之内回来仍然有效，之后就作废，未来再要移民澳大利亚的话，可就得和世界其他国家的人平起平坐，排队算分了。如今我早已丢掉去那里定居的资格了。