英国论坛
明年起，英国政府将对签证政策进行大刀阔斧地改革，“指纹签证”和“5类计点评估系统”都是其中的步骤。在这些新举措背后，都隐含着哪些实质性的变化和对华签证的新态势？笔者认为，有如下3点：第一，英国比以往更加欢迎中国的高技能人才。换句话说，如果你不是博士或IT精英这类英国人眼中的拔尖人才，那你最好不要选择去英国发展。因为英国现在稀缺的、因此也迫切希望从中国引进的，就是这类人。英国政府认为这些人的技能肯定会为英国作出贡献，所以他们才会给出“可在没有获得工作邀请的情况下移民英国”的诱人条件。而那些“5类计点评估系统”中的第三类人，即低技能人才，英国可以从波兰、罗马尼亚、保加利亚等欧盟新成员国中大量吸收。因此，英国针对这一类中国人的接纳名额非常有限，只涉及餐饮、农业等有限的行业，而且即使在这些领域内，机会也并不多。
第二，英国的对华签证政策总体上仍将趋于放开，而不是收紧。英国签证局局长一再强调，中国将很快变成英国最重要的旅游、移民市场之一，预计在未来两三年内，英国每年向中国发放的签证将从目前的14万个增加到20万个。
英国在全球150个国家设有签证点。今年1月至10月，英国在中国共收到近14万个签证申请，最终发放签证12.8万个，通过率高达92％。而2005年，在签证申请数与今年相差不大的情况下，中国的通过率仅为84％。这说明，2006年英国对华的签证态度都是更加放开而不是收紧。
学生签证由于申请数量大，因此有必要单独说说。从2004年起，英国的中国学生签证申请总数明显减少，这主要是因为中英教育合作项目在中国越来越多，目前已达200多个。很多英国大学都在中国开设了分校，如利物浦大学在苏州、诺丁汉大学在宁波都开设了分校，这使得中国学生在本土也能受到英国式教育，而且开销大大减少。
虽然前往英国的学生签证申请数减少了，但发放数却不减反增。据英国驻华使馆的统计显示，2005年，使馆共收到学生签证申请2．4万个，发放了1．7万个；而2006年1月至10月，这两个数字则分别是2．2万个和1．9万个。2006年1月至10月,中国申请赴英签证的平均拒签率不到8％，但学生签证的拒签率为10％。这是因为学生签证比旅游、商务签证等更复杂，而后者的拒签率通常只有4％至5％。而在同期，英国在全球的学生签证平均拒签率高达30％。因此，比较而言，英国人还是非常欢迎中国学生的。
认为英国的对华签证会更加放开，还有一个理由是英国在这方面面临与美国、澳大利亚等国更为激烈的竞争。近期，美国的对华签证大有“放水”之势，一度少得可怜的签证通过率最近竟然传出已高达80％。很多正在英美之间犹豫的学生，因此选择了美国作为留学首选国，英国丧失了不少获得“高素质”人才和留学收益的机会。在这样的情况下，为确保中国最优秀的人才选择英国，而不是美国、澳大利亚或欧洲其他国家，是英国未来对华签证的一个重要宗旨。
第三，这种对华签证的放开并不是无条件的，而是有尺度的。英国之所以要对中国实行“指纹签证”，并在未来几年内，在中国安装现在已在香港和迪拜开始使用的生物门，都是因为英国比以往任何时候都更加重视识别申请人的真实身份，只有这样，才可以确认到达英国的那些人确实是英国想要的。