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据泰晤士报教育增刊2月24日刊登， 为改变苏格兰地区人口减少的趋势，英国对在苏格兰地区各大学毕业的海外留学生在签证方面做出调整，允许毕业生在该地区居留更长时间。
目前，海外留学生毕业之后，可以合法呆到当年的10月31日。除非他们又申请到工作许可，否则不能在英国继续滞留下去。
但这个周三，苏格兰第一部长， 杰克·麦克康奈尔，对苏格兰议会宣称，他已经与内政部达成协议，对愿意到北部边疆生活和工作的海外留学生可以延长两年的签证。“在这两年里，他们允许居住在苏格兰并寻求任何类型的工作。两年后或者更早些，毕业生可以转换成有工作许可的雇员或通过其他相应的合法途径移民。”
苏格兰面临人口减少和老化的困境。杰克·麦克康奈尔的新人才计划旨在吸引青年俊才来振兴当地的经济。这位第一部长说该计划于2005年夏季实施，当年毕业的学生就可以申请。
专款很快将拨付给苏格兰各大学，鼓励他们多招收海外留学生，并对到校的学生提供更好的援助服务。
苏格兰执政当局正准备拟定奖学金计划， 允许新的留学生将他们的研究生学习和工作经历相结合。这个计划将于10月份提上日程。
杰克·麦克康奈尔特别希望有企业能提供奖学金给留学生。并且，能够给毕业生提供工作机会的雇主将会受到政府的鼓励。
另一项表现是积极介绍推广这个计划， 从新学年开始， 一些拥护者将担负起鼓励海外留学生考虑居住在苏格兰的任务。
在去年的一个重要讲话中，杰克·麦克康奈尔称，苏格兰在引进海外留学生和英国其他地区的学生上占有绝对的优势。
他说, “我们的大学是世界级的，大批来学习的年轻人的流入会使我们受益无穷。我相信新的移民对我们未来经济的发展将发挥重要作用。”