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得多人都知道，生物分类里，有一种以食品来源分类的形式：
食肉植物（Carnivore），指的是次要以肉类食品为主的一类植物。
食草植物（Herbivore），指的是次要以动物为食品的一类植物。
这两天，这样的生物分类里又新增了一品种别：
食病毒生命体（Virovore），望文生义，就是一种以病毒为次要食品的微生物！
初次发现的食病毒生命体，是一种名为Halteria的原虫，由美国际布拉斯加大学林肯分校的钻研者们发现。
Halteria以病毒为主食，不只能吃下病毒，还能将它们消化并转化成本身所需的能量。
这项新发现，不只填补了食品链上的空白，也完全改动了人类对病毒的认知：
原来，病毒不单单是致使生物机体产生病变的“病原体”，它也有“天敌”，能被吃掉，并成为天然界食品链中的一环…
说起来，病毒这货色始终让人类纠结不已。
大部份迷信家都以为病毒不是生命，只是一种能在生物体活细胞内寄生繁殖的病原体。
可是，它恰恰又具备了一些生命体的特点，好比含有遗传物资RNA或DNA，能进行自我复制。
更让迷信家困惑的是，病毒似乎只会感染并杀死生物，却似乎没有生物把它们当食品吃掉，这让病毒成为了游离于地球食品链以外的奇特存在。
不外，大部份学者依然深信，病毒是地球的一员，假如找到以它们为食的生命体，也许能进揭开病毒的终究面目。
也因此，从上世纪90年代初，就有一些学者在这方面进行尝试。
1993年，加拿大迷信家Curtis Suttle就做过试验，他发现病毒可以被原生生物吃进去和消化掉，只是无奈证实，这些病毒是否被原生生物刻意捕食的。
但Suttle传授始终深信，食病毒生命体（Virovore）是存在的。
Curtis Suttle
他在20十二年的论文中指出，地球的陆地里充溢了病毒，这些病毒寄生了从细菌到鲸类的一切陆地生物。
病毒的散布是如斯普遍，简直掩盖了地球食品链里的每一个种生物。那末，一定存在一些以它们为食的生命体。
谁能想到，这场改动病毒认知的冲破，居然是内布拉斯加大学林肯分校的学者们在一项钻研中不经意发现的。
学者们本来在钻研绿藻病毒，这是一种普遍散布在死水里、常常感染绿色水藻的病毒。
绿藻病毒
一次，团队里的人不经意提出一个假定：
糊口在水里的这些微生物，有无专门以病毒为食，来制作本身所需能量的？
为了验证这个假定，钻研者们首先搜集了一些池塘里的死水样本。
之后，他们又弄了尽量多的微生物，投放到死水样本里。
最初，钻研者们把绿藻病毒放进了死水样本里。
在投放绿藻病毒以前，钻研者们用荧光绿给绿藻病毒的DNA染了色，这样就可以追踪到它们最初去了哪里。
一段时间后，钻研者们诧异地发现，水里一种名为Halteria的原虫，居然吃掉了染了荧光色的绿藻病毒。
钻研者们明晰地看见，这类原虫的“胃部”正收回绿色的荧光，这标明病毒正在它们的体内，曾经被吃了上来。
为了验证Halteria是以病毒为食，钻研者们把Halteria挑出来，分红了两组。
一组外面投放了绿藻病毒，另外一组里甚么也没放。
一段时间当前，钻研者们发现，投放了病毒的那一组Halteria，病毒数量只要以前的百分之一，原虫数量则在两天以内翻了15倍。
而没有病毒的那组，Halteria数量没有任何变动。
这个试验充沛阐明，Halteria不只吃了绿藻病毒，还将其消化后转化为本身所需的能量，又进行了自我繁殖。
经过这样的一组试验，钻研者们终究确认，原虫Halteria，是人类发现的第一种以病毒为食的生物！
鉴于当前可能还会发现更多像Halteria同样的以病毒为食的生物，钻研者们抉择给这种生物正式开拓一个新分类：
食病毒生命体（Virovore）。
不外，对这项惊人的发现，内布拉斯加大学林肯分校的钻研者们倒并无特别诧异：
在他们眼里，地球生物通过这么久的演变，一定有尺寸极小的生物进化出了消化病毒的才能，只是以前没有被发现而已。
只有具备了消化病毒的才能，病毒其实也是一种颇有“养分”的货色，它们含有核酸，核酸外面富含氮和磷，对Halteria来讲，是一种不错的食品。
钻研者们测算了一下，发现Halteria的“胃口”至关惊人：
一个池塘里的Halteria，大约天天能吃掉100亿病毒…
这项钻研效果也被写成为了论文，颁发在了上个月美国国度迷信院的刊物上。
关于生物学界来讲，这项发现无疑是推翻性的。
首先，它推翻了人们对病毒的认知：
病毒不仅歼灭其它生物，也会反过去被其它生物间接歼灭（吃掉），食品链中已经缺失的一环，算是增补残缺了。
其次，病毒这类比细菌还小很多的货色，总算和地球的生物地球化学循环更严密分割起来了，它们再也不是仅寄生于各类生物上的“病原体”，也可以被某些生物吃掉，被合成，参预地球各种物资和元素的循环活动。
也许不远的未来，人类能发现更多的食病毒生命体。
乃至进一步，在钻研食病毒生命体中，找到反抗病毒的新办法……
