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英国航天局在2019年英国航太会议上宣布,将在一项名为“世界第一座太空桥”的协议中与澳洲航天局展开更紧密合作。如果他们研发的超音速“太空飞机”投入使用,那么预计到2030年,伦敦到悉尼的飞行时间将缩短80%,仅需4小时。
据CNN报道,超音速“太空飞机”的关键是将使用“合成喷气式火箭发动机”(SABRE),它由英国反应发动机公司负责研发。英国太空局局长格雷厄姆.特诺克表示,这是一项绝对可以实现的技术。据悉,SABRE发动机将喷气发动机的高燃油效率与火箭的强动力和高速度结合在一起,可使飞机从静止状态达到5倍音速以上,再转换为火箭模式进入轨道。SABRE发动机将大大降低发射成本。