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据《每日邮报》9月9日报道，近日一名游客在英国埃塞克斯旅游时患病，在当地医院治愈后，因无法支付62.3万英镑（约合人民币544.8万元）的治疗费账单，向英国埃塞克斯中部NHS信托机构(Mid Essex NHS Trust)欠下了有史以来最高金额的游客医疗债务。医院方负责人拒绝透露欠债人姓名、国籍以及治疗内容，宣称透露信息违反了数据保护法。
英国国家医疗服务体系(NHS, National Health Service)，一直承担着保障英国全民公费医疗保健的重任，其主要经费来源于税收，是英国社会福利制度的最大项目开支。根据英国政府的政策，非紧急护理的费用应预付给外国公民。访问该国的人在停留期间去急诊室就诊，仍然可以在未先付款的前提下得到治疗。
本次游客欠下的债务比历史最高的单笔健康旅游债务—伦敦市中心圣盖伊和圣托马斯的42.8万英镑的记录高出近10万英镑(约合人民币约87万元)。且据相关调查数据显示，2017年至2018年，还有5名非英国公民，均留下了几十万英镑的未能偿还医疗债务。这对NHS施加了与日俱增的压力。
病人关怀组织的乔伊斯(Joyce Robins)表示：“如果海外游客需要支付的NHS债务被拖欠，卫生官员将被迫买单。但这是一大笔钱，NHS几乎负担不了。尽管政府打击外国游客滥用NHS，但NHS仍被视为软肋。” “我不能相信没有更好的方式来运作这个医疗服务体系，以使得这些账单不被拖欠。”
据英国政府估计，不能偿还的病人每年花费NHS高达20亿英镑的医疗费。
