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在英国，公学指私立精英学校，“公”并不表示学校由政府设立，而是说学校可以公开招生，学生也不受宗教、种族或地域的限制。我们先来假设一下，有一天，英国王妃凯特、英国首相卡梅伦夫人萨曼莎、财政大臣奥斯本夫人弗朗西斯、下议院议长伯考夫人萨莉和央行行长卡内夫人黛安娜，都聚在了一起，她们会聊些什么呢？
其中一个话题一定是她们的中学时光。为什么？因为她们毕业于共同的中学——马尔伯勒公学。
在英国，公学指私立精英学校，“公”并不表示学校由政府设立，而是说学校可以公开招生，学生也不受宗教、种族或地域的限制。
英国1886年出版的《公学年鉴》列出了25所公学，马尔伯勒就是其中一所。
英国最早招收女生的私立学校
这座建立于1843年的寄宿学校坐落在英国威尔特郡，学校的红砖建筑与周围静谧的田园风光相得益彰，显得古典庄重。
马尔伯勒最初是为培养神职人员的儿子建立的。1968年，学校开始招收女生，成为英国最早招收女生的私立学校。现在，学校有800多名13至18岁的学生，其中女生占了1/3。
翻开马尔伯勒的校友录，会看到一长串显赫的名字：
19世纪下半叶工艺美术运动发起人之一威廉？莫里斯，最快蒸汽机车设计者奈杰尔？格雷斯利，第一个独自驾船完成环球航行的弗朗西斯？奇切斯特，先后担任过英国内政大臣、外交大臣和财政大臣的拉布？巴特勒，以及主演了经典影片《虎胆忠魂》的著名影星詹姆士？梅森，等等。
虽然马尔伯勒历史辉煌，但它近年为大众津津乐道，则是因为它似乎成了一个培养“权贵太太”的摇篮。
文章开头提到的聚会，还可以再加几个人，比如阿曼达？哈莱克——香奈儿首席设计师卡尔？拉格斐的灵感源泉，设计师乔治娜？查普曼——好莱坞电影大亨哈维？韦恩斯坦的妻子，谷歌眼镜市场营销经理阿曼达？罗森伯格——谷歌创始人谢尔盖？布林的女友……
为什么马尔伯勒女生有如此大的魅力？
最近从马尔伯勒毕业的托马斯在谈到这一现象时并不感到吃惊：“事实上，马尔伯勒首先是一个男性精英俱乐部。因此，进入这个俱乐部的女生，能更好地了解精英男性，这让她们成为这批人理想的、潜在的伴侣。”
男女同校的寄宿制在培养杰出女性上的确发挥了不少作用。
一名上世纪70年代在马尔伯勒读书的女校友回忆道：“当时，我所住的宿舍楼里有60个男生，女生却只有4个。这段经历让我学会了与男性相处，为我后来在政府工作打下了很好的基础。”
她说，虽然英国有不少优秀的私立男校或女校，但像马尔伯勒这样，真正做到男女同校的私立学校并不多。
正是在这样开放的环境中，马尔伯勒的女生形成了自信、独立、乐观的气质。
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