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研究显示，如果家长们希望他们就读初中的子女学习成绩优异，最佳的教育方式是避免对子女进行严厉的惩罚，提供一个激励他们学习的家庭环境。据美国《星岛日报》报道，来自来自密歇根大学的一份研究显示，如果家长们希望他们就读初中的子女学习成绩优异，最佳的教育方式是避免对子女进行严厉的惩罚，而是提供一个激励他们学习的家庭环境。
据新闻网站报道，人们通常会认为，家长管教越严厉，其子女学习成绩越好，而这份研究的结论正好相反，研究显示如对子女采取说教、惩罚或者限制课外活动等惩罚性方式，反而会导致子女成绩下降。
该研究主笔、密歇根大学心理学系研究员唐珊卓（Sandra Tang，音译）说：“在提高子女学习成绩方面，惩罚性教育方式更可能是无效的，因为这种方式没有直接解决导致子女学习成绩不佳的真正原因。”
研究显示，当家长为子女们营造一个激励他们学习的家庭环境，以及家长与子女相互交流时，子女们在学业方面更加成功。在这种家庭中，家长们经常与子女们进行交谈，为他们提供书籍和玩具，以及更多学习的资源和机会。
在这份研究中，唐珊卓及该研究报告的另一位作者、社会研究所和人类增长和开发中心的教授基恩考察了家长们对子女们学习成绩的反应，以及这些反应对子女5年后的学习成绩的影响，共有近500名儿童参与了本次调查。
家长们向调查人员形容了其家庭环境，并回答了如果子女成绩没有达到他们的预期，他们的反应将如何，他们的答案被分为两类：惩罚性和积极性。