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载有36名乘客的阿瓦隆缅甸号在10月份登陆，成了在缅甸伊洛瓦底江首次出现的游轮之一。对于乘客们来说，这次旅行让他们得以窥见东南亚地区最后一片旅游业基本没有踏足过的地方。
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阿瓦隆缅甸号于2015年10月正式投入使用，它是在缅甸境内的伊洛瓦底江上首次出场的游轮之一，这条河现在越来越成为了游轮旅游的热点。
缅甸Kya Hnyat——Kya Hnyat是距离缅甸境内伊洛瓦底江700英里的一个小村庄，村子里全是茅草做的屋顶。对于他们来说，阿瓦隆缅甸号的到来简直就像是外星飞船一样。
在村子前浑浊的河流旁洗衣服的妇女们在刷刷洗洗的间隙停了下来，目不转睛地盯着这艘亮闪闪的三层游轮。赤着脚的孩子们沿着脏兮兮的人行小道跑下来，想要看一眼船上的乘客们。就连在河边徘徊着的那些瘦巴巴的小狗也好像一脸好奇的样子。
在这个偏僻的小角落里，一群西方游客的出现对于当地人来说十分的稀奇，而他们对于那些游客来说也是如此。
载有36名乘客的阿瓦隆缅甸号在10月份登陆，之前一直沿着伊洛瓦底江北部航行，这里很少有外人来访。
总部位于美国科罗拉多州的阿瓦隆水道公司推出了该邮轮服务，打破了过去几十年的隔绝状态之后，缅甸在过去的两年中快速向外界开放，而这艘邮轮也成了在伊洛瓦底江首次出现的游轮之一。但是现在，其他大部分船只都选择从旅游中心曼德勒市出发，沿着河流航行120英里到蒲甘。
曼德勒市曾是几个古代王朝建都之地，而蒲甘则因其2000多座石庙而知名，或许这里已经成为了缅甸最著名的旅游景点。有些船只一路向南甚至走到了仰光，这是缅甸最大的城市，而阿瓦隆缅甸号则尽可能地一路向北。
对于乘客们来说，这次旅行让他们得以窥见东南亚地区最后一片旅游业基本没有踏足过的地方，这里最近才向现代世界开放。
Kya Hnyat村依水而建，这里的孩子们，包括一个年轻的和尚，都对阿瓦隆缅甸号感到惊奇不已。
在Kyun Daw这个小村子里，大约有250户人家定居在这个伊洛瓦底江唯一的小岛上，这里居民十分不适应外来者的到访，甚至都不敢把东西卖给他们。还没有在附近的尼姑庵里碰见穿着粉红色长袍的尼姑之前，乘客们在一个只有一间教室的学校里与一群傻笑的孩子们交换着唱歌。
杰沙是一座有着数千户人家的小城市，当这群游客在当地忙碌的集市上走过的时候，也吸引了居民们好奇的目光。一位母亲推了推自己的孩子，还指了指这些穿着奇装异服的外来者们。其他人则拿出直板机朝这些背着相机的游客们猛拍一阵，手机拍照也是最近几年才时兴起来的。
在这个亚洲最穷的地方，缅甸北部的那些传统仍然是生活的基本方式。女人们的脸上依然敷着檀娜卡，这是一种黄色的树皮粉末，并且她们还穿着传统的罗衣，这种衣服有点像莎笼，可追溯到数百年之前。农民们依然会用马和牛车将货物带到市场上去。佛教寺院是村庄生活的中心。
从杰沙乘汽车走个40分钟就能走到一个森林营地，乘客们在这里有机会与不同的当地居民互动交流：在缅甸境内的这个小河湾旁，他们仍然会使用驯化了的大象，就像吉卜林在他那本著名的诗集《通向曼德勒之路》上写的那样，这里是“隐匿在泥泞与平静中的大象与柚木之国”。
大约有12只大象及其主人在搬运柚木的休息间隙时在那里排着队等着别人拍照，有些还可以供人乘坐。
阿瓦隆缅甸号沿着伊洛瓦底江航行时的某个停靠点是一个森林营地，在这里大象仍被用来搬运原木。
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阿瓦隆号沿着伊洛瓦底江航行时还会在河流下游一些游客更多的区域停靠。前几年缅甸处在军方的统治压迫之下，而现在它的改革进行得有声有色，也正是在这个时候阿瓦隆号开进了缅甸。
就在上个月，党内的自由活动家、诺贝尔和平奖获得者昂山素季在这一具有里程碑式意义的选举中获得了压倒性的胜利。这是一系列改革中最新的转折点，正是这些改革让西方国家取消了对缅甸的制裁，同时允许这个英国前殖民地从旅游业黑名单中发展起来。
席卷缅甸的改革中心就位于仰光，阿瓦隆号的旅途从这里开始，且会在这里待上两天。在英国殖民期间这里曾是缅甸的首都，这里是一个繁华的城市中心，因其宏伟而又没落的殖民地时期建筑、铺满金子的宝塔和越发难以忍受的交通状况而闻名四方。
随同阿瓦隆号上的导游一起在城中走走转转，就会发现熙熙攘攘的街上摆满了卖食品的小摊子，从菠萝圆片到咖喱鱼（就在行人道旁边摆放的柴火盆上做的）应有尽有。其它临时搭建的小摊子则会卖些槟榔，许多当地人都会吃这个（把嘴巴染得血红），还有些摊子则会卖衣服、电子产品，甚至还提供法律服务。
仰光是一座处于变革中的城市，不管是男是女，许多市民一边用着现代化的手机聊天，一边还穿着传统的罗衣。施工起重机随处可见，时髦的宾馆和公寓在这座原本满是危楼建筑的小岛上拔地而起，那些破落的建筑未能得到及时的维护，在灰泥的裂缝中竟然长出了小树苗来。
阿瓦隆水道公司在缅甸的沿河航行从仰光正式开始，会在这里停留两天。仰光是缅甸最大的城市，在英国殖民期间曾是缅甸的首都，这里是个繁华的城市中心，因其宏伟而又没落的殖民地时期建筑而出名，比如前高等法院大楼。
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去仰光的旅途中最激动人心的便是在高耸的瑞光大金塔旁边观看日出，这是全亚洲最古老最宏伟的佛教建筑。金塔高达300多英尺（90米），它对于缅甸人的意义就像是圣彼得大教堂对于罗马的意义一样，这里也是当地人和许多游客的朝圣之地。
在仰光游览时，也参观了一些地标性建筑，这些地方在近几年的民主运动中成为了具有代表性的建筑，包括市政大厅，2007年“番红花革命”期间示威者们曾聚集在这里，另外还参观了昂山素季位于湖边的家。
但是，在阿瓦隆号的乘客们包机飞往缅甸北部的八莫镇的时候，真正的探险才刚刚开始。这里离中国的边境只有30英里（约48千米），阿瓦隆缅甸号就在这座伊洛瓦底江边尘土飞扬的小城市里等候着，这里就在第二峡谷之上，这条河在这里出现了一段长达800英尺高的悬崖。
在第二峡谷下面那些地势低洼的河岸中，零零散散地分布着一些人家，这条河上除了偶尔有些渔民乘着狭窄的独木舟来往之外，基本没有其他船只来往。每隔一段距离便有一些小村庄聚集，在稻田和豆类作物田间可以看到一些桩柱撑起来的房子。这些富有特色的房子很多只有一个房间。
在伊洛瓦底江边的杰沙停留期间，阿瓦隆缅甸号上的船员们给佛教僧人们捐助。
伊洛瓦底江的源头在喜马拉雅山，从上面流下来之后一路向南弯弯曲曲地在缅甸境内穿越了1000多英里，最终汇入安达曼海，它一直以来都是这个国家的心脏。
但是，尽管河流的下游布满了曼德勒这类的大城市，河流的北部却仍然是个僻静偏远的所在。河流在北部的大部分河岸都充斥着农田、林地和棕榈一般的摈榔树，而且许多地方还是大面积的沙洲，一到雨季便会被淹没在水中。河流在有些地方变得又宽又浅，就像是湖泊一样，而且要航行过去很是艰难。
随着阿瓦隆缅甸号不断向南航行，河上出现的船只也越来越多，从堆满大米袋子的木制舢舨到带着履带式载重车去往采矿现场的平底驳船，各种船只都能见到。从这里也能看到更多现代化的标志。
乔克苗镇几个世纪以来专门制作陶土制品，游轮在这里的停留期间看到了各个家庭之间搭起来的输电线，在北部的村子里就看不到这些了。在北边的村子里，许多村民甚至会在没有活水的河流中洗澡和洗衣服。
但是直到游轮到达曼德勒这座有着1百多万人口的城市，现代文明的标志才多了起来。
阿瓦隆号上的乘客们乘坐汽车前往马哈木尼佛塔，一路上成功躲避了街道店铺旁一堆堆的摩托车，旁边则是啤酒屋、手机店以及出售西式服装的店铺。游客们也是第一次在曼德勒这座城市看到小贩们售卖西瓜子做的项链、印着大象图案的裤子以及其它的旅游纪念品。这种现象在游客更少的北部就见不到了。
瑞卑塔尔村子里的村民住在泥土地面、茅草屋顶的棚屋内，通常都有自己的摩托自行车和手机。
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曼德勒是缅甸的旅游中心，这是有理由的。这里有许多景点，包括马哈木尼佛塔里巨大的佛像，上面覆盖着数百万片金箔供信奉的人们触摸（只有男性才可以摸，女性只能膜拜），还有那座长达1200米的乌本桥，这座桥在1783年时用柚木搭建而成，号称用料是从皇宫拆下来的柚木。
这次旅行中最难忘的记忆之一就是当阿瓦隆号上的导游让游客坐到只能搭载两人的小船上，争取在日落之前穿过那座桥的场景。
当缅甸的船夫们划着船走过这座桥的柚木柱子时，阿瓦隆缅甸号上几名一直笑嘻嘻的缅甸船员突然出现在一艘船上，带着盛满桑格里亚酒和缅甸冰啤酒的香槟酒杯，同时还呈上了自制的香脆腰果和炸薯条。手里端着喝的，看着眼前大桥的背景，这一队人就那么静静地看着太阳慢慢落到了地平线以下。
两天之后在蒲甘再次见识到了蔚为壮观的日落景象，目之所及，到处都分布着大大小小的寺庙，而我们正是在最大的那个寺庙顶上欣赏这一落日景色的。
就像旅游作家Heidi Sarna曾经写到过的那样，蒲甘就像是一个野生动物园，只不过在这里古老的红色庙宇取代了动物们，看到太阳从这些有着数百年历史的庙宇中缓缓落下让人有种非常奇妙的感觉。
蒲甘的这些废墟可追溯至11、12、13世纪，它们与柬埔寨的吴哥窟一样，都有着极高的地位，但是这里吸引的游客却要少得多。不过随着这个国家越来越开放，旅游业的发展也越来越迅速。
蒲甘是东南亚地区最著名的历史遗址之一，这里有2000多座石庙和宝塔，建于9至13世纪之间。
在蒲甘的航行途中，在许多寺庙和宝塔中都有所停留，于是这也成了最繁忙的一段旅途，在这期间总是会花大把的时间先慢悠悠欣赏一番风景。大多数时候都是早上和下午的时候向前航行，剩下半天的时间则会短暂逗留。伊洛瓦底江一路的航程并不好走，游轮在日落之后也不再前行。
阿瓦隆缅甸号有着现代化的设计，同时带有缅甸柚木的特点，它是伊洛瓦底江上最有特点的游轮之一。与阿瓦隆公司在欧洲的游轮一样，这艘游轮的船舱也非常宽敞，具有现代化的气息。
在船舱里，床正对着玻璃打造的全景式墙面，打开时就是一个阳台，这是阿瓦隆的特色。船舱的盥洗室里有宽敞的淋浴空间，还有大理石铺设的水槽、长绒毛巾和高档的欧舒丹洗浴用品。这种程度的享受在东南亚的河流上很少见。
阿瓦隆缅甸号上的公共区域包括一个装有空调的市内休息区和酒吧、两个带有豪华座椅的户外休息区、一个餐厅、两个水疗室和一个小小的健身房。船上的缅甸员工友好而又热情，每次都会热情洋溢地和乘客们打招呼，并且在用餐期间会提供周到的服务，餐点结合了缅甸和西方的两种特色。
这艘游轮在缅甸的处女秀比比其他游轮的规模都要小，阿瓦隆缅甸号是专门为应对伊洛瓦底江北部较浅的水域而设计的。它到底能在这里运营多久我们都不得而知，一名阿瓦隆的经理认为至少是几年。但是现在，它可以为游客们提供一些旅游世界中比较独特的经历：给你机会去往少有游客到过的地方。
如果你要去的话……
阿瓦隆水道公司推出的曼德勒-蒲甘&诱人的伊洛瓦底江之旅包括随着这艘能搭载36名乘客的游轮在伊洛瓦底江上航行10天，并在仰光住两晚的宾馆。
从八月份到来年四月正常营业，游轮起价5849美元，住宿为双人房，另外还需加上85美元的入港费和在缅甸规定635美元度假机票费。这些费用包括了随同当地导游参观的费用、餐饮费以及包括苏打水、瓶装水、茶、咖啡、当地啤酒及烈性酒等大多数饮料的费用。
阿瓦隆号同时也提供延期三天前往泰国曼谷的旅行，也可延期两天前往缅甸的茵莱湖，费用分别是每人810美元和1030美元。
阿瓦隆号在亚洲提供的其它旅行路线还包括在湄公河上航行七日，穿过越南和柬埔寨，费用为每人2899美元，另外还有中国11日游，费用为3499美元。