英国论坛
我在书店门口发现卖人字拖鞋,居然是2.95镑,这在中国可能只是10块钱人民币唐人街牌坊中国人似乎在任何国家都可以扎根生活。光是看在外国的唐人街就知道了,英国伦敦就有一条唐人街。只要一站在唐人街,就再也感受不到自己是在异国他乡。那里熙熙攘攘的街道上充斥着同样的声音、同样的皮肤。我记得自己曾和一个从福建偷渡过来的厨师聊天。知道他不会说英语,在英国差不多十年的时间都是呆在唐人街。 他说,这也没有什么不好的,因为生活需要的,这里都有。
伦敦的唐人街在19世纪的时候位于Limehouse船坞一带。1950年左右,许多香港移民涌入,唐人街才逐渐在Gerrard Street落地生根。现在的唐人街不再是移民者的落脚点了,它已经成为伦敦的美食天堂。
在唐人街有很多的粤式餐馆,主要是因为最早移民英国的华人以香港人为主。那里的粤式餐馆有两种,一种是专门做游客生意的,将粤菜完全“变种”来迎合外国人的口味;也有一种餐馆是完全正宗粤菜口味,专门讨好中国人的胃。 前种餐馆的“变种”菜式要不是一味的甜酸,什么甜酸排骨,甜酸鸡块,要不就一味的加面粉油炸,象什么炸排骨,炸虾等,然后再加个扬州炒饭。这些是这类菜馆最典型的菜式。后一种餐馆则做的比较地道,能吃到许多我在广州常吃到的小吃,象什么馄饨、牛腩粉、甚至珍珠奶茶,但是经营这样的餐馆是需要一定勇气和实力的,因为英国人的口味已经认定甜酸才是中国菜,所以象这些正宗的粤菜,很难吸引游客。
说到喝早茶,这可是无论中国人还是外国人都喜欢的。英国人叫早茶“Dim sum”,即点心的意思。粤式早茶在英国可能称为“午茶”更合适,这里的早茶餐馆都是在中午11:30才开门营业。那里的点心应有尽有,广州有的点心,伦敦餐厅都有,甚至广州没有的,那里也有,因为那里的点心师傅都是香港请过来的。很多外国人一般是不吃内脏的,但到了喝早茶的时候,很多点心都有胆量尝试,象牛柏叶,金钱肚。他们都爱吃这些内脏的点心,只是从来都是在吃完以后,才准我解释是什么,看来他们还是怕的,只是受不了美食的引诱。
除了粤菜,唐人街还有四川菜、兰州拉面等不同地区的菜式可以选择。这些菜馆虽小,但由于中国菜在英国的受欢迎程度,总有很多当地人或是中国的名人来光顾。 我就曾在一个面馆碰到了陈凯歌导演在吃面条。
唐人街除了餐馆,还有很多卖华人用品和食品的超市。我是每个月都要去“进货”的。超市虽然不比中国的商店,但已经比想象的好得多了。商店里有新鲜的空运来的中国蔬菜,象苦瓜、冬瓜、豆苗等。还有调味的酱油、陈醋、麻油等;配菜的橄榄菜、酱萝卜等。然后大米、糯米、面粉、面条等主食也一应俱全。甚至还有很多零食也都不远万里地运过来,象维他豆奶、绿豆糕、明治软糖等。当然,这些坐船坐飞机过来的食物自然是不便宜,价钱会是在中国的5-10倍。当然,对于留学生来说,我们买的最多的恐怕是方便面了。
有了物质食粮,当然少不了精神食粮。唐人街上有好几家书店,里面都是从香港或大陆来的杂志和书籍。其中以香港的娱乐杂志居多,象一周刊、东周刊、苹果日报等,价钱虽然是在香港的5倍,但每次一有新的期刊运到,很快就被抢购一空。当然也有一些当地的中文刊物也是非常受欢迎的,象星岛日报,不但价钱便宜,而且资讯也更接近当地的情况。大陆的图书相对比较少。我有个朋友看到这个市场的发展前景,她专门从大陆带来了100本的幼儿学中文的图书,结果非常热销。图书卖完很久以后,还有很多家长一直向我朋友要这书。
如果你认真逛唐人街,什么新奇古怪的东西都有:中医馆、武术馆、舞狮协会、算命摊档、街边按摩档、租影碟商店等。我想唐人街应该是我在伦敦除了学校和家呆得最多的地方了。有时候,当我坐在餐厅里一边喝早茶一边和朋友聊天的时候,我总忘记自己是在英国。