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卡塔尔航空的多哈-奥克兰航线以14535公里(9032英里)坐稳全世界里程数最长航线宝座。
世界顶级的航班数据供应商OAG在2016年底刚刚公布了全世界最长航线排名,然而这个名单马上会被刷新。备受关注的卡塔尔航空执飞的多哈-奥克兰航线在今日滑行出跑道,以14535公里(9032英里)坐稳全世界里程数最长航线的宝座。
卡塔尔航空波音777-200LR
卡塔尔航空QR920次航班的首秀于多哈时间2月5日5点10分起飞(北京时间2月5日10点10分),飞跃10个时区,直到于新西兰当地时间2月6日7点30(北京时间2月6日2点30分)在奥克兰落地。总共飞行时间16小时20分钟。
如果有勇气感受一次超级航线的飞行体验,花费近9000元人民币的单程机票价格,就可以做一个蜷缩在经济舱座位、飞跃10个时区、1.4万公里的勇士。当然你还要打起百分之二百的精神,因为长途飞行的漫长往往会超出你的认知。事实上,这并不仅仅是由于心理错觉,现实中的飞行距离由于风向规律、减少飞跃领空费的需要以及地缘政治敏感等因素会明显长于“大圆圈航线距离”。QR920次航班也不例外,这条超长航线的轨迹会尽量避免经过争议地区,并造成空中飞行时间的延长。
如果在2月5日搭乘QR920次航班从多哈徐徐起飞,便会直接穿过迪拜领空,接着划过阿曼北部天际,然后进入一段漫长的海上飞行直到印度南端。这段时间窗外的景色乏善可陈,也许中途穿过斯里兰卡的20分钟能够带来一些惊喜,但是你不知道的是接下来迎接你的是茫茫无边的印度洋。这时候你可以安心埋头于手中的书本或是呼呼大睡了,因为距离澳大利亚的西部海岸还有好几千公里。当天色暗了下来,你也许都不知道已经飞抵澳大利亚领空,鲜有灯火会打破飞跃澳洲大陆时沉寂的夜色,直到远处悉尼的灯光依稀可见,宣告东海岸的来临。然而漫长的旅途远没有结束。终于在3个小时后,敏感的耳朵感受到的气压变化,你会长舒一口气,机身徐徐下降,飞行终于进入了最后的20分钟。这时也许你会暗暗盘算回程要不要升舱,由于盛行空中急流的影响,旅客们一路向西的回程还要更加漫长。
16小时20分钟的空中飞行足以让人望而生畏,但似乎还不是民航的飞行极限。事实上全世界最长航线榜单是基于飞行的英里数进行排名的,英里数长的飞行时间不一定最长。比如印度航空的旧金山-新德里航线,它的飞行总时长是17小时,如果按时间排序肯定名列前茅,如果按英里数排名,只排到30名开外。理论上比较航线距离极值的唯一准则是所谓的“大圆圈航线距离”法则:即连接地球表面两点最短的球面距离。按照这一准则,多哈与奥克兰之间相距9032英里,约合14535公里,相当于13.5倍北京到上海的空中距离。
此外,在航空业日新月异的今天,多哈-奥克兰航线的冠军宝座还没坐热便已棋逢对手。有消息称,新加坡航空打算推出新加坡-纽约直飞航线,这条长9529英里的航线于2004年首次面世,但是由于不堪A340-500机型巨量油耗的重负而在2013年关闭。如今空客A350出了超长飞行版,新加坡航空计划用这一机型运营新加坡到纽约和洛杉矶的航线。该航线预计最早在2018年启用,到时它会接过“世界上最长航线”的冠冕。