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从新大坂坐近两个小时的快铁，就到了兵库县的姬路市。姫路城现在大部分被罩了起来，被告知正在修缮，不免令人有点惆怅，但冈本先生对我说，修缮也可以参观，虽然修缮没有完成，但可以看看它是怎样修旧如旧的。姫路城始建于元和三年(公元1333年)，历经丰臣秀吉、池田辉政时代的修建，最后整体建筑完成于1617年的本多忠政时代，距今已有400多年的历史。姫路城和熊本城、松本城合称日本三大名城。由于其保存度完好，又被称为“日本第一名城”。
兵库县是日本历史上战事最多的地方，故取名为兵库县。建造姫路城的本意也是为了打仗，但这座城堡虽几经易主，这里从未发生过战争。二战期间，美军为了保护姬路城的古建筑，没有对这里进行轰炸，姬路城得以幸运地保存下来。姫路城是日本现存的古代城堡中规模最宏大、风格最典雅的一座代表性城堡。城堡建造在海拔45.6米的姬山之巅，整个建筑群通体的感觉是白色。城堡外形好似一只天翔的白鹭，所以又被誉为“白鹭城”。由于在城外看起来又白又美，有很多时代剧和电影也在这里拍摄。
姫路城的主要高坛是天守阁，高31米，主要用于祭祀和防护。天守阁从立面看去，近似正方形。在主城楼的四角紧密依附着大小四座附城楼，即小天守阁，而每一附城楼的设计,既统一又有变化。单独地看每一座小天守阁都是正方形的,然而合在一起时,排列交错,各有变化。屋顶的挑檐向四方漫射，前后配搭各有特色。此外,各城楼的窗户形状大小也不统一。
这种多样统一的建筑造型,实际上外观是五层,内部是六层,包括了地下一层。天守阁内部是木结构的，并加上了砖石的外围护墙，下部用大块蛮石砌筑，上部抹白灰。细腻明亮的白灰和粗犷的蛮石组合在一起，在色彩与质感上产生了强烈的对比，纯白亮丽的外形显现了和谐之美。天守阁的内墙上弧线与直线相配合，加上长长的悬鱼和华板之类的雕饰，又显得非常华丽和高雅。
从2011年到2015年，姫路城都是修缮期。修缮中的姫路城和正常的开放有所不同的是，观众可以从电视的录像中看到昨天的修缮过程。姬路城目前还保留有部分外城，内城外则环绕着护城河，进入内城后是一条长长的樱道，两旁是古樱花树。可以想见，在春天樱花盛开时，天守阁与樱花相映的美丽景象。
陪同我们参观的是当地一位志愿者，是一位上海女士，近50岁，来日本已有20多年。她告诉我们，可以乘电梯上去参观，从天守阁的正面直驰顶楼，电梯四周是玻璃的，一层一层，修缮的现场看得一清二楚。本来只能仰视的最上层屋顶，居然就在眼前，身着蓝工装、头戴白色安全帽的工人，正在小心翼翼地工作着。在修复的过程中，每道工序都要经过专家的反复论证，每一步操作都要极其小心地完成。他们是用挖掘、修复文物的精神来对待古建筑的修缮，难怪这一修就要五年时间。馆内参观指南写有这样一句话：“敬请体验依靠采用传统施工法修理而继承下来的城郭建筑的真趣。”日本人含笑躬腰，卖门票给你，请君进去，除了参观这座古建筑外，还通过介绍修缮过程昭示世人：他们是多么认真地在做古建筑的修缮工作。