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微量元素是指每个人每日需要量在100毫克以下或体内含量甚微的一组元素，功能巨大，且不能被其他物质替代。目前这个家族的成员有：碘、铁、铜、锌、锡、氟、钴、铬、锰、钼、锡、硅、镍等。其中就其“出身”来说，有金属，也有非金属。
误区一：微量元素不重要
人类正在努力寻找延年益寿的方法，研究衰老机理，以达到延缓衰老，对抗衰老的目的。机体细胞的活力与良好的新陈代谢，依赖于机体内环境及其生理平衡，而微量元素的摄取对机体内环境及其生理平衡起重要作用。
原来不少微量元素是体内催化剂——酶的激动剂。体内的各种生理发生变化，从肌肉收缩、神经传导到激素的生成、能量的产生……无不受酶的催化，可以说“无酶便无生命”，其重要性可想而知。但是许多酶要活动起来发挥作用，就要靠某些微量元素去“刺激”，如生成尿素(蛋白质在体内的最终废物)的尿素酶需要锰离子去激活，体内产生能量的三羧酸循环离不开镁离子等。因此，微量元素可以说是超级催化剂。另一种情况是，微量元素成了酶的一种构成成分，和酶成为“一家人”了。所以有人说，微量元素的重要性起码与维生素、激素“平起平坐”。甚至更胜一筹是有道理的。
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尽管这些微量元素大约只占人体重量的万分之一，但与人体健康息息相关。如果缺乏微量元素就会罹患多种疾病，而对症食用含有微量元素的食物，则有利健康。
法国医学家通过研究发现，运动员，吸烟、喝酒的人，精神紧张工作劳累的人，以及环境污染严重地区的居民，对微量元素的需要量相对增加，儿童、孕妇和老年人更需要有足够的微量元素。
误区二：人人都需要补充微量元素
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那么谁更需要补充微量元素呢？
第一类人群是少年儿童。因快速生长发育，消耗较大，补充不足，饮食结构不合理，厌食、偏食、易生病等原因，易缺乏锌、硒、碘、钙、铁等。
第二类人群是孕妇及哺乳期妇女。因胎儿快速生长发育，消耗量较大，孕妇由于妊娠反应也往往会导致摄入不足，饮食结构不合理，偏食、挑食、生病等原因，易缺乏锌、硒、钙、碘、铁、钼、锰等。
第三类人群是免疫力低下者及中老年人。缺乏微量元素锌、硒等可导致免疫力低下，所以免疫力低下常由于微量元素缺乏所导致；老年人因胃肠吸收功能下降，且易患慢性消耗性疾病等原因，易缺乏锌、硒、铬等。
误区三：微量元素越多越好
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其实微量元素不可滥补。如今，为保证摄取足够微量元素的营养疗法，在西方发达国家十分盛行。然而，微量元素的“可贵”、“可爱”在于微量，微则功效大显，多则损害不浅。人们应在医生指导下，根据每个人不同的临床表现，及时补充必需的微量元素，以利防病保健。
碘：是制造甲状腺激素必需的原材料料。缺碘可引起甲状腺肿大，甲状腺激素不足，不但影响体格而且影响神经系统的发育与功能；但若摄入过量的碘就可能引起免疫性甲状腺病，甚至甲状腺肿瘤，近来备受国内专家注意。
铜：参与血红蛋白的合成，维持心血管系统的完整性；但若摄入过量的铜，就可能引起肺癌。
硒：具双重性，主要是抑癌剂，但有时也成致癌源。硒为维持心肌功能的要素，克山病就与缺硒有关。
氟：加入牙膏可预防龋齿，预防骨质疏松；但摄入氟过多则为氟骨癌，不但骨质变得疏松，牙齿釉质发生斑釉，牙质变脆，牙面有斑块。
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误区四：补微量元素就是吃保健品
有的人喜欢服用营养保健品，而且是盲目地服用补充微量元素的保健品，非但机体可能不吸收，还容易出现各种微量元素间的相互抵抗问题，如钙和锌会影响铁的吸收率，铁也会降低锌的吸收率，而且微量元素补充过量还可能使人中毒。因此，当碰到缺乏某种微量元素时，不要擅自吃药，最好先进行食物补充，并定时和医生联系，由医生决定是否需要吃药或保健食品。
其实食物补充就足够。人体所需要的各种元素都是从食物中得到补充。由于各种食物所含的元素种类和数量不完全相同，所以在平时的饮食中，要做到粗、细粮结合和荤素搭配，不偏食，不挑食，就能基本满足人体对各种元素的需要。
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缺铁可多吃动物肝脏、血制品及肉类，并注意补充维生素C;缺锌可多吃一些动物肝脏及贝类海产品；缺钙可通过豆制品、奶制品和鱼肉等食物补充。
硒有抗氧化作用，可以加速消除人体细胞中所含的杂质，并可延缓衰老，肉类、鱼类、大蒜、洋葱、蘑菇和多种干果都含有丰富的硒。
含铜、金、银微量元素的食物有粗粮、豆类、干果及海产品、绿叶蔬菜。
含钙和氟的食物，如乳类、鱼类、豆类、花菜、荠菜和茶叶等，有助防止骨质疏松症。