英国论坛
University of Birmingham(伯明翰大学)
所在地区:英格兰所在城市:BirminghamTIMES排名:16
到伯明翰已经半年，时间过得很快。下面是这半年来的一些感想，希望对下一届的同学们有用。
在伯明翰生活无非就是衣、食、住、行、用、学。下面的部分将分别谈谈我的感受。
一、关于衣服。
很抱歉我是个男的，因此对此不是很在行。不过还是有一点我的心得。在我们到伯明翰的时候已经是9月底，，此时中国大部分还是停留在“秋老虎”的时候，但是这里已经是薄毛衣和外套的世界。因此可以稍微多带一些大衣和夹克，那些夏天的衣服不用带很多，带两三件在室内穿就可以了。这里的衣服其实跟国内的品牌差不多，价格也没有多大区别。尤其是像国内男生比较爱穿的jack&jones, 这里除了款式稍微多一些，价格没有很大差异。对于比较喜欢穿风衣的男生，我建议可以考虑zara 和g-star。这两个牌子的风衣质地厚实，很抗风。友情提示：这里的风有的时候会比较大，因此可能气温不低，但你还会觉得冷。
虽然伯明翰号称英国第二大城市，但其实这里的市中心并不大。武汉随便一个商圈的规模都要大于伯明翰的bullring。不过bullring虽然小但货物俱全：便宜的如h&m(相当便宜，便宜到你可以像买菜一样买衣服)和pri-mark(更便宜，老外的最爱，真正的衣服超市)，到中档的zara、g-star，到高档的armani 应有尽有。都说英国经济不景气，但在bullring, 无论什么时候，人总是很多，英国老百姓的购买力还是蛮高的。
对于喜欢奢侈品的女生来说，伯明翰并不是最佳的采购地。不过好在伯明翰地处英格兰中心,到哪里都不远。所以无论是lv、chanel、 hermes，还是英国本土的burberry，都可以在离伯明翰大约1个多小时的牛津街淘到(当然这些伯明翰也都有，但是价格不会打折)。牛津街是一个聚集了众多品牌，尤其是奢侈品牌的打折一条街。喜欢风衣、围巾和包的女生可以多去去。
在每年的圣诞节前会有一个boxing day.是全体商户跳楼价甩卖的日子。如果你不在意等和拥挤的话，你将会有大大的收获。
二、关于吃。
对于我们中国人来说吃是生活中的根本大事。伯明翰华人众多，在“中国城”有中国超市，在中国超市可以买到想象中的所有调料和辅料。而在中国超市不远的地方就是几家中国饭店。因为香港人和福建人比较多，这里饭店的口味都比较偏粤菜。饭店都有包间可以唱ktv，价格大约在人均20镑左右(含酒水和菜)，不过不要指望能有国内的好。
这里的indoormarket的菜和肉比超市的要便宜和新鲜，很多卖肉和卖鱼的商贩都会用中文给你打招呼。最让我吃惊的还是在伯明翰大学的学生会楼的地下室，还新开一家韩国超市。虽然是韩国超市，但东西都是供应我们中国学生的。
吃的方面我可以说真的不贵。但是每个人都是有差异的，而这个差异也主要取决于你经常是自己做饭还是在学校吃。学校的食堂有两层，很干净。一楼的人会比较多，名字翻译过来很有意思，叫“阿凡提”。我每天的午餐几乎都是在“阿凡提”吃的，不是因为阿凡提好吃，而是真的没有时间回家吃，除非自己带饭。
对于英国的菜，正如传说中的那样，除了鸡腿还是鸡腿，除了鱼和薯条还是鱼和薯条。大家要最好心理准备，呵呵。一般每天的伙食费用会在10镑左右。
三、关于住。
首先我要说学校的宿舍真的贵，是一般租房价格的两倍左右，但是离学校近。最贵的宿舍每周大约200镑左右!便宜一点的也有100镑!而自己租房子的价格也就每个月250到300镑。我个人觉得房子的质量其实差距不是特别特别大，重要的是室友的选择和搭配，这个真的很重要!
四、关于行。
总的来说伯明翰的交通还是很发达的，虽然也堵车，但绝对没有武汉那么夸张。过去初中的时候学英语经常会有问“火车站在哪里”的例句。当时我很纳闷，人们除了远行外一般不会坐火车，而人们远行的概率也不会那么大。为啥这个句子总在教科书里出现?到了伯明翰我明白了。我们出行一般都是坐火车。我们学校的西门就有一个火车站，站名就是 university station。建议同学们到伯明翰后花26镑办一个young person card。这个卡是英国政府对于青年人出行的特别优惠。因为我们出行基本上就靠火车(包括去伦敦等地方旅游)，所以还是比较实惠的。但是同学们一定要记住，办了这个卡以后一定要带在身上，否则查票时，你买了打折票，但拿不出来打折卡，英国人真的会罚款，而且20镑起步!我就被罚过。这是亲身经历教训!
我把旅游也放到这里。
来到英国可以在每个周末多出去走走。这里到剑桥、巴斯、牛津、都不远，真的很方便，而且一日游的价格也不贵：20镑左右。个人觉得剑桥比较好玩，风景真的美，还有徐志摩这个中国元素。不过旅游的时候还是要提前注意天气情况。我们去巨石阵的时候正好赶上大雪。结果到了那里，除了风和雪，还有几块古怪惨淡的巨石之外啥都没了。对于这个地方你不去会后悔去了更后悔。
伦敦是个好地方值得多次去。
对于喜欢足球的同学来说这里看英超就跟你在国内到影院看电影一样简单。我看了一场曼联客场打伯明翰的，还有阿森纳的客场打伯明翰的。现场气氛真的很热闹比赛也相当精彩，票价大概25-40镑。40镑的票我觉得很实惠，因为近到可以看到球员的面部表情!
五、关于用。
来了之后其实我们中国的手机还是可以用的，关键是卡的问题。因为你刚来伯明翰，没有固定的银行账户，因此你是不可能签到长期的卡的。要等到你有了固定的银行账户后才能有长期签约的卡。对于想签约iphone 的同学们来说，我们算过了，没有在苹果店买裸机的划算。
英国的电子产品真的不比美国和香港，很多东西比国内要贵很多，尤其是电脑，而且配置方面甚至滞后于国内。不过好在有的东西国内你有钱还买不到的在这里可以轻松买到，比如iphone4上市有大半年的时候，国内还是没有现货。不过像最近出的ipad2这样火的东西，排队还是免不了的。
值得一提的是，英国这里的售后服务真的非常好。买了东西坏了之后直接到店里去找，店员会很热情和细心地为你服务。前段时间我的ipad 坏了，我拿到苹果店，店员一边和我聊天一边检查机子。当他确定不能修好以后，他给我开了单子，我问什么时候能修好，他告诉我，“我们不修，我们只送你新的!”同样事情不胜枚举。同学们来了英国之后不用担心买东西的质量问题!
六、关于学习。
我想重点谈谈关于学习的问题
英国一年的硕士生活还是比较紧张。第一学期会稍微轻松一些，不同的专业间的差异性也不是很大。像宏观的增长理论部分和宏观的汇率部分大家都有，还有计量经济学大家也都是一个老师授课。第一学期的老师应该是我们经济系最牛的老师了，不过不要指望在大课上你能轻松搞定课程。比如在增长理论的第一次两个小时的lecture，我根本不知道老师在说个什么。那个老师是个大牛级的人物，也是我们商学院的所有教授公认的最聪明最有才华的教授。他的课是一定要全神贯注地去听，并且当你的思路跟上了以后，你会发现他是真正把知识吃透了的教授。不过刚来的时候大家对英文的表达思维还不是很适应，一般前一个小时集中精力你会听的很享受，但到了下个小时你会发现你开始疲惫了。不过不用担心，开始的时候大家都有这个情况，慢慢地，潜移默化地，你会适应的，前提是你要坚持一个良好的学习态度。
来了之后你会发现数学基础很重要。对于高等数学基础不是很好的同学来说，过来带一本高数书是很有必要的。比如我们现在经常用到的拉格郎日求极值法、欧拉定理等等，相信会有一部分同学不大清楚。因此暑假的时候同学们还是要稍微看看数学的，不能荒废了。都说中国学生的数学基础好，其实到现在来看也不一定了。所以不要有莫名其妙的优越感，很多老外的数学基础要好过中国人。
学习态度尽量要端正。课是一定要上的，无论你昨晚熬夜到几点，都要起来。英国到了冬天的时候天气很冷，天黑得早，天亮得也迟。所以对于习惯熬夜的中国学生来说，早上起来上课还是有点难的。开始的时候确实有很多经济学和数学的问题会导致上课不大容易听懂，但一定要坚持。你会发现在一段时间的努力之后，会跟上老师的思路了。有的时候学习知识并不是最重要的事情，而在学习的过程中培养自己如何做人、做事和做学问的态度是最重要的。总之不要因为开始的困难和不习惯而轻易放弃。
计量很重要，也不简单。我知道很多国内非经济学专业的学生包括经济学的学生，学得都不是很扎实。无论专业是经济学类的还是金融类的都会有大量的计量。同学们不要怕难，暑假的时候稍微看看一些简单基础的诸如ols等相关内容。这里推荐古扎拉帝的《计量经济学精要》和《计量经济学基础》两本书，这也是老师推荐的教材。这两本书最好从国内就带来，首先英文的书确实会影响理解和阅读速度，其次这两本书的思路很明了。对那些对计量不是很在行的同学来说，这两本书是很好的助手。
关于语言的问题。开学会有一个语言测试，大家不用担心。很多同学习惯于美式英语。但是这里是英国，不要指望老师们的口音会像美语那样轻松。第一学期的老师以英国本土的老师为主，而且有一些大牌的教授，他们上课时的发音会很清晰。当然还会有相当一部分的印度老师，他们的发音确实比较怪异，大家首先要做好心理准备。其次因为他们发音的问题，你更要集中自己的注意力!摸索他们说话的习惯和腔调。一个学期下来你会发现印度英语对你来说也是可以搞定的!不过有的比如从西班牙、法国甚至非洲来的老师，他们的发音会更有挑战性，有的甚至连英国本土学生都听不懂。对于这样的课，我觉得最好的办法还是发挥主观能动性，自己课下多花点时间吧。
除了最重要的必须去的lecture以外，每个课程都有那些教授带的博士们上的辅导课(ta class)。这个也非常重要，最好每节课都去。很多在上课时教授们跳过的数学推导和证明会在这样的课上详细地说明。还有就是在ta课上那些博士会讲解老师留下的练习题的解答过程，这些材料和笔记对期末的考试很有用。通常一个教授会有一到两个博士上辅导课，每节课大约20人左右。开始的时候你最好都去，选择适合你听课习惯的博士的辅导课会对你有很大帮助。除此之外有很多博士是中国人，不过不要指望他们上课会用中文。不过课下你可以用中文和他们交流、提问等等，这也是中国学生的优势之一!
伯明翰大学的第一次考试会在第二学期的开始进行。换句话说，你的第一个寒假的后半段最好老老实实待在图书馆自习好。比如我们这届，就实实在在地集体自习了10天左右，每天大约8到10小时。不过最后的结果也还是比较另人满意的，很多同学获得了85甚至90以上的高分(在英国70分以上就是最高等级了)!
到了第二学期，各专业之间的差异性会显现出来。不同的专业会有不同的课程，还有选修课。而且各种论文和作业会在这个学期下来。尤其3月，是最忙的一个月：考试、论文、作业……对于要申请博士的同学来说3月也是申请的时间，你会有research proposal要准备等等。很多同学每天只有5到6个小时甚至更少的睡眠。这个月是要奋斗的一个月，最后的毕业论文的选题也会在这个月，要好好查阅每个老师的资料和研究方向。
想必大家都知道英国关于学生签证转工作签证的事情，确实英国经济不景气，就业率不高，很多英国本土人都想到国外找工作了。我问了一些往届找工作的学长学姐们，其实最关键的还是英语能力问题。比如你想做银行，给客户推荐金融产品，就是在中国也得是在优良的业务基础上有很好的表达能力，才能胜任这个工作。何况用自己不擅长的英语呢?根据以往的经验来看，那些在国外待了很多年的学生会比我们这样只待了一年的更能找到工作。我不是不鼓励在这里找工作，而是实际的情况就是这样。当然每人的天资禀赋不一样，因此这个问题还是因人而异。
七、最后的感想。
记得刚来这里的时候，被这里优美的自然环境(公园里真的松鼠满地跑)、新鲜的空气和异国风情所吸引，而且英国人真的很有礼貌。但是慢慢的，发现这里的留学生活并不是在国内时想象的那么美好浪漫。尤其到了冬天，因为白天时间很短，每天的生活几乎就是上课、图书馆、回家，而且留学生的交际圈子不大，因此大家都会有个瓶颈期，情绪会比较低落。还好我们是从wto的项目一起到英国的同学，大家在国内已经建立了比较好的关系，有空的时候相互走动、相互聚餐也会让生活丰富多彩一些，要学会调节自己的生活。
总之我认为出来留学就一定要抓住这个机会拓展自己的视野并且锻炼自己的意志品质。不要因为困难而放弃而堕落。无论是在学业上还是能力上，都要抓住机会提高自己。
胡政浩
2011年3月26日
于伯明翰