英国论坛
布里斯托大学适合失意者生活，因为它本身就是一群Oxbridge rejecter的失意者构成。在英国，据说申请牛剑失败的高中生，很多会转投布里斯托。我一个热衷到英国掘金的老乡，在布里斯托读完了一个硕士之后，辗转多处，没有留下来，也没有发财，临走前和我一起喝酒，看着窗外恨狠地说，这个城市有一股没落的贵族气息。布里斯托的这没落，这失意，因为朋友给的“贵族”二字，好像名画配上了旧相框，反而越发显出画的价值，于是让我有点沾沾自喜，感觉来对了地方。
黑白分明的校园
我对布里斯托和这个大学的印象，正反都来自《卫报》。我读到一段非常经典描述，“Academic, but not Oxbridge. Vibrant, but not dangerous. Big, but not London.”另一方面，布里斯托大学就因为其白人学生过多的比例，遭到了左翼的《卫报》的炮轰，认为它在招生上对少数族裔学生存在歧视。这个印象一直存在我的脑子，日渐深化。
2008年，我在伯明翰工作，这段经历加深了我对英国大学种族构成的观感。我估计伯明翰大学白人学生可能不足40%，这与布里斯托可视为两个极端。以肤色调侃，在英国是一个非常犯忌的话题，但是以肤色切入的种族问题，在英国是一个值得关注的话题。
10月22日，英国国家党的党魁格里芬初次在BBC电视一台Question Time露面，引起很多民众抗议，也有人支持。格里芬今年当选英国的欧盟议员，他否认纳粹集中营大屠杀存在，所领导的英国国家党，曾只接受白人党员，主张将非白人移民驱逐出去。
在中国的校园有些现象熟视无睹，比如种族问题。即使人与人之间的地域差异，也可以一句话“我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目的，走到一起”，潇洒地搁置起来。相比英国校园，一个中国学生可能一辈子都不会碰到种族国籍如此复杂的局面，这也算是留学的一个见识。在号称世界一流大学的北大里面，留学生好像一群圈养的中国人民的小朋友一样，待在西门附近的勺园，东亚的日韩和东南亚的新马泰留学生占据多数。彼此肤色的相似，混淆了我们的界限，因肤色而生发的种族观念，一直都不是个问题。
多种族的校园
在英国不同，即使在白人为主的布里斯托大学，其种族的构成复杂，远远超过了我的想象。在我曾经参加的体育俱乐部里，生平第一次碰到了伊朗人，一派少年虬髯客的架势，更为神奇的是亲耳听他说出了“琐罗亚斯德教”名字，这个是读金庸时候，我很感兴趣的明教。每当看到锡克族学生，我总是猜测来自山西的关老爷与古印度之间有着某种神秘的联系，因为都是缠头，还有可能发展成美髯的络腮胡子。而碰到一句中文都不说的BBC，我也很难分享祖国同胞见到海外侨胞的那股热乎劲，认识到文化打败基因的力量。
这一切让我对中国这个“central kingdom”的理念，有股蓦然回首的颠覆，我潜意识里觉得中国是世界中心，那是因为有中国就是天下的思维习惯，而如今我明白只要是这世界上任何一个角落，都可以叫“中”国，因为地球是个球体。
朋友所说的没落贵族气息，曾经让我窃喜，其实是我认同背后以一种阶级种族的分类。大学校园，英国社会最为宽容多元的角落，这种认同也许不妨碍别人与自己，“世界观里的私事”而已。但是，因为格里芬，种族问题突然提醒我，也许有个东西埋伏在我可能的前途里，提醒我知道自己也不是白人，却在过一种还不属于自己的没落贵族的生活。