英国论坛
六、毕 业 论 文
毕业论文的成功与否对学生能否顺利获得英国学位占据了很大的比重。通常就获得硕士学位而言，平时上课、作业各占2/3，论文占1/3，其要求也往往颇高，包括字数、内容、设计、文风、语言、论证、思维、结构、学术写作、格式等多方面均有详细规定，各系和学校内外往往都会在学习开始之际就会给予学生相应的协助和辅导，鼓励学生早做准备，好好计划时间，循序渐进，不至于临近毕业还手足无措。
在确定完毕业论文的方向之后，学生可以和系里面共同确定论文指导教师（简称导师）。一个好的导师往往会使毕业论文获得事半功倍的效果，有的学生希望获得在自己专业领域内最有声望的老师的指导，因为如果老师"才高八斗"，那麽名师出高徒，学生不仅在论文方面的收获很大，而且日后如果老师能够给学生出具推荐信，对学生求职、继续深造也都有好处。然而老师如果太有名，社会活动、学术交流等活动安排就会很多，相应能够指导学生的时间也就很少，如果学生不能与老师共同很好地计划安排时间，很有可能毕业论文就会很受影响，甚至不能顺利或按时完成论文。因此有的学生希望能够有愿意花很多时间在学生身上的导师来指导自己的论文，这样的老师往往会优先考虑学生的学习需要，尽可能地满足学生对辅导时间的要求，并且及时将相应的改进意见反馈给学生，甚至帮助学生校对文法、句法错误，所以是大部分海外学生的首要选择。
英国文、理、商等各科的毕业论文都有不同的要求，大体而言要求学生先阐述论题及其研究目的和意义所在，接下来需陈述在该研究领域内已取得的成果及其不足之处。然后就是关于论文所选择的研究方法及其原因和计划的应用方式。再下来就是对根据该研究方法所获取和采用的数据的一种分析，然后是在此数据分析和比较上所得出来的研究结论以及对今后研究的建议。这是英国毕业论文的主体框架。除此之外，前边的鸣谢、概要、图表页以及后边的参考书目、附录等，简直就是一本完完整整的学术著作。每一篇毕业论文都会被系里面收藏，几年以后移入学校图书馆以供后人参阅。以后的学生引用别人的论文，也必须特别注明出处："引自XX（作者）未公开发表的XX大学XX学位（学士、硕士、博士）毕业论文XX（题目），XX年， (e.g. From Unpublished Master Dissertation The Effective Management of International Schools in China, J. CHEN, The University of Birmingham, 2001).
毕业论文其实是一年以来若干小论文的一种延伸和提高，它和其他小论文的评估要求大致一样，只是标准更高、更强调一种所谓的"学者风范"（Scholarly Style），更要求文风严谨，论证慎密，遣词精当，而且言之有据，英国的写作极讲究"言之有据"，对"抄袭"深恶痛绝，严肃处理，所有引用必须注明出处，并提倡转述而非直接引用，以进一步培养和训练学生的思维和应用能力。所有的相关正式和非正式的课程中，诸位老师都会高度强调严格的校规中针对"抄袭"的条款，学校关于"抄袭"的定义和处理方法，奉劝大家千万不要以身试法，步人后尘而落得学业无成，抱恨终生。
诸位同学往往对毕业论文慎之又慎，每个章节均详加考虑，与导师多次磋商、修改，对相应的具体研究方法更是反复"试样（Pilot）"，遇到有需要将调查问卷寄回国内或亲自返家获取第一手资料的往往前前后后反复很多次，以求最大程度上地获得精确的数据。
事实上，每位学生在开始着手论文写作之前和这一过程中，没有一个不高度紧张的。一是因为如果毕业论文不能通过，那麽学位证书便不能获得，学校仅仅会发给你一纸文凭，证明你曾经修过某种课程，在英国所有的学习上的艰苦都会被大打折扣；二是因为论文也是大部分同学学生生活的一个终极句号，如同画卷上的最后一笔，经过一年英国严谨的教学体制的磨练后，大家都希望最后的一笔圆圆满满，于是也就加倍努力。在这一过程中，也会发现学习初始时对字数、内容等的种种担心都不再那麽必要了，真的是日积月累，一步一个脚印地走过来了。这个过程也很象是在孕育自己的孩子，很多同学都说自己的论文就象是自己的儿子女儿一样，总希望它能够好上加好。有一位台湾同学因为提前回国返回原工作单位报到，提前交了论文以后又在岛上继续阅读论文，发现了一些打印上的小错误，连忙和朋友们反复校对几遍以后，重新打印，装订好后又寄回英国要求辙回原论文，以保证其质量。
我自己每次在图书馆查阅以前的毕业论文的时候，总喜欢读前言当中的"鸣谢篇（Acknowledgement）"。每份情深意切的感谢，总让人深深感慨该论文作者求学背后的故事和无数的支持。
事实上，在经过无数小论文尤其是毕业论文的严格训练之后，一种良好的写作技能和学习习惯就很不自觉地养成了，这会是受益终身的一种习惯。我的一位英国朋友，无论在工作中还是自己写作，总是言之有据，引用必有出处，分析问题一是一、二是二，论证问题周密、严谨，很受同事们的尊重，是公认的一个实干行的好领导。她自己讲是习惯如此，从读书的时候开始养成的。我也希望自己日后也是如此.