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留学海外，人们容易联想到功成名就，联想到金榜题名，联想到洋车高楼，联想到西洋风情。人们也容易想到：课堂，实验室，图书馆，博物馆，以及打工。然而近来不断传来的留学生遇害案件，又让人们觉得，真实的留学远比这复杂得多。
第一种留学，也许是最经典的：为了学习，提升专业而出去，没有多少钱花在留学上，但留学也不是为钱。他们在国内已读完大学，甚至研究生，出去的确是为了在专业上有所造诣，他们一般有正规的大学录取，也有一定的经济资助，可以担任助研、助教等。所以他们生活比较单纯，一般是教室，宿舍，图书馆，实验室，来往的人多是老师，老师的熟人，同学，同学的熟人。一般居住在学校或学校附近，或是老师、学校介绍的，不是很高档，但也不是很糟糕，有基本的方便与安全。这类留学生比较循规蹈矩，与学校保持经常联系。所以他们很少出事，结局也比较好。
第二种留学，占很大比例的：为改变自己的生活境遇而出去，不是为了读书，但读书是手段，没有多少钱花在留学上，但很希望挣钱。这类学生出去，有的有大学资助，有的就没有；有的学校好，有的学校就很差。因为他们是为了改变生活而出去，所以他们不一定经常上课，他们可能改变专业，与学校的联系较少，为了省钱可能住很差的地区，因为那里房子便宜。他们会去了解什么专业好找工作，有机会就去打工，交往的人较复杂，很有目的地去结交各种人。学校的安全系统很难保护到这类留学生，所以这类学生出事的概率比第一类学生大。但由于这类学生一般生活自理能力、生存能力都比较强，如果注意一些策略(稍后讨论)，留学还是能有较好结果的。
第三种留学，现在越来越多：父母包办，通过中介，出去想镀镀金或逃避国内的升学压力。这类学生家里有些钱，但又不是极富，因为留学成本高，家长不能完全安排孩子在国外的生活，换句话说，学生手上的钱并不多，在外生活仍然拮据。由于他们一般在国内的学历不高，有些没有上大学，留学意愿不明确，他们进的学校，甚至国家一般都比较差，住宿、生活完全由中介安排。由于中介机构是以盈利为目的，安排学生住很差的房子，或与学校、社会联系不紧密，进的学校也较差或没有管理留学生的经验，有的学校本身就是不正规的。这类学生本人生活能力又较弱，稍不注意，这类留学安全隐患很大，如去年俄罗斯留学生宿舍的大火。
第四种留学，家庭或自己很有钱了，出去是为了换环境，享受生活。他们一般会有人在国外已安排好一切，住宿，生活都比较舒适，也不会去打工。但由于生活较富裕，他们不会满足于简单的求学生活，他们会有好车，会去旅游，会出没于各种娱乐场所。这类留学生的安全问题完全又是另一个话题了，只是他们在外国的身份仍是留学生。他们的有钱，他们的攀比，甚至争风吃醋，也将招来另类的安全问题。
当然，留学的具体情形还有很多很多，但上述情况也许包括了十之八九，在此我们就上述留学的种类谈谈你应该注意什么。
如果你的留学属于第一类，要注意的事少一些，只要时时保持与学校的联系，有事就咨询学校的国际事务办公室，它从住房、看病、保险、旅游、打工，都会帮助你，一般安全是没有问题的。但这类留学生很多年前也出了一个陆钢事件：即因为学术争论，陆钢认为他的导师偏心，致使他论文答辩受阻，于是买了手枪打死了几个人包括他的学友、导师、系主任和学生办公室负责人，最后自己也自杀了。国外，特别是美国很容易买到枪，所以自我保护的意识应强一些，如有感到危险的人或事，可以随时报警，要求给予保护。
如果是第二类留学生，也许由于你经常不去上课，或者转换学校，打工，于是不好意思到国际事务办公室去咨询，其实是没有必要的。既然是到国外闯，脸皮就要厚一点，有什么困难都可以给学校说，美国是一个注重人道的国家，如果你真没有钱交房租，或学费，只要你是想通过学习改变自己的生活，追求自己的理想，在美国是很容易找到帮助的。不要因自己的困难，包括身份不合法去干危险的事。如果真要打工，或住在不安全的地方，最好结伴而行，不要带太多钱在身上，但也不能一点钱不带。笔者在底特律的朋友曾被劫，他说底特律的穷黑人一般是要钱，把钱爽爽快快给他而又不惊慌一般没有生命危险。当然如果你有条件，最好不要住在治安不好的地区。美国的大部分地区都有社工人员与免费的少数民族咨询中心，在那里可以得到各种有用的生活信息，包括治安信息。如果你一时没有学校这顶保护伞，可以找这个中心。
第三类留学，也许家长要更加注意，从中介的性质到学校的情况都要一一了解清楚。现在社会的信息越来越公开，只要你有这个意识，了解国外学校的合理性，学习生活的条件都是可以办到的。其次，要教育自己的孩子处理各种生活问题，要有应变能力，要不懂就问，要与中国驻外机构保持联系。如果中国家长的辨别能力提高了，不去危险的国家，不去不合法的学校，大规模中国学生遇害的事件就会少很多。
总之，从上面的分析看，无论你是哪种留学，留学不仅仅是出国学习，留学也是开辟新生活的途径。要安全行事，一切要合法进行。其次留学人员应具备基本的生活能力，处事能力，与人沟通能力。由于到的是一个语言，文化，制度，法律，等等都不熟悉的地方，所以还要加一个学习的能力，熟悉社会的能力，有事，有困难要敢于问人，求助相关机构，这样，一般的安全问题是不该发生的。