英国论坛
他们大多中学未毕业就独自一人来到陌生的国度，他们比同龄人经历更多，成熟更快，有人羡慕他们，也有人担心他们。但无论如何，这些初长羽毛的小鸟正在异乡的天空中勇敢地飞翔着。
来自广东的小“房东”
我在伦敦的房东是个名叫小龙的小留学生。17岁从广东来英国读大学预科，今年快要从商学院毕业了。他告诉我他的父亲有一间加工牛仔裤的工厂，可以供他在伦敦的花销。但是，经过4年的磨练，他现在虽然还没有毕业，但生活上已经不用花家里的钱了。他很高兴地告诉我，他觉得自己是学商业的，就是要会赚钱才好，积累点经验，也好毕业后回家去帮老爸。
他挣钱的办法是请父亲出资帮他租下了一整栋英国人的房子，就在校园附近，自己再把房子里的7间卧室一间一间分租给自己的同学，出租的价格比学校宿舍还低一点，如此批发转零售，他靠其中的差价每年也可以有上千英镑收入。小房东对我说，他刚来英国的时候换了很多住处，吃过不少亏。所以知道学生到底想要什么样的房子，如今他的生活水平一年比一年高，很有成就感。
因为混得熟了，我也搬进了小龙的大房子里。这才发现，为了把所有的卧室都出租出去，小龙自己其实住在房子一层的客厅里。英国人一般不允许人在客厅里住宿，小龙说他为了可以住在客厅和房东商量了很久。夏天，小龙到雅典去看奥运会，让我帮他看几天房，我在他的客厅里呆了一个星期，发现与二层的卧室比起来，客厅又冷又潮，而且因为挨着厨房和洗衣间，噪音也很大。七八个各国学生每天进进出出都从客厅门口走，各种杂事不断：谁的房间灯泡坏了，谁洗澡的时候下水堵住了，某某打碎了一个公用的盘子，还有某某想提前搬出去等等。我发现房东这个差事其实也不轻松。
不过小龙对这些麻烦似乎不以为意，他惟一担心的是暑假的时候学生们回家了，他的房子往往会空一半——那就是损失啊！他说话时，口气一点也不像一个刚刚20岁出头的孩子。为了减轻出租房子要承担的风险，小龙在麦当劳快餐厅找了一份工，每周去两天，每月也能有将近300英镑的收入。有一天，小龙给我看他新买的一部佳能数码相机，说这就是用打工攒的钱买的。
小龙读书的方法也像在做生意。老师要求大家花两周写的论文，小龙就用三天，他说少花时间也能过关最划算，不然就没空打工了。听到他的同学告诉我小龙的学习成绩并不太好，我一点也不意外，但大家都估计他可以勉强毕业——“反正毕业回家做生意，我没必要当优等生。”小龙撂下这么一句话就去忙着给大家交水电煤气费去了。
会精打细算的小“款姐”
小雅17岁来到英国，现在已经读完大学了。她一直不肯说她的父亲到底是做什么生意的，不过她经常提起自己的家，说父亲没有实业留给她，就是有钱。但是那不是她挣的钱，所以还是要省着花。因为有钱又要省着花，于是她花了500英镑买了一部二手车，不过，因为停车时停错了地方，第一个星期就被罚款200英镑。一个月后，那辆车干脆就坏得不能用了。为了安慰她，她家里不久托人送来了一部卡拉OK机，大家一起玩了好几个晚上。
平常小雅穿得很简单，但是她上街买的衣服很贵。她说留着回家穿。买的吃的东西也很贵，而且经常买了以后忘了吃，常有东西忘在冰箱里坏掉。
可以看出来，小雅很想家。下厨房的时候，她常常说，回家以后，就再也不用做饭了。不过经过多次锻炼，小雅的饭其实做得还是挺好吃的。她也经常给家里打长途，一打就是一个钟头。有时候就是要听听那头电视的声音。
和她相处久了，我发现小雅其实是一个很有主见的孩子。她会辨别朋友，不肯和不三不四的人一起鬼混；生活上也自律，不学英国学生抽烟喝酒的那一套。而且这孩子挺善良，天天惦记着给门口的流浪猫留点吃的。有一次，她的一个男同学来伦敦玩没有地方住，小雅还把自己的房间让出来，当晚搬到我这里挤了一夜。不过，就因为有男同学在她的房间里住了一夜，便有人说她交了男朋友。小雅气得哭了一晚上，一定要我做证，说她没有和男生睡过觉。说要是这样的话让家里听见，就没脸回家了。
小雅书读得也不错，每天很努力地看一堆书，然后写论文，成绩在中等以上。这在英国本地人居多的班上是相当难得的。毕业回国那天，我去送她。小雅穿了一条黑皮裙子，葱绿的小坎，拎着意大利产的绿色大皮包，穿着一双小高跟靴子，完全没有了校园里的简朴和随便，严肃地挥手告别，说厨房里她刚做了一桌菜，让我们自己吃吧，她要回家了。
背着一身债的小“结婚狂”
小红一点也不讳言自己家里不富裕，说父母是向所有亲戚借钱才供她出来的。“我欠所有人的情，”小红说，“将来就是把钱还上，人情也还不过来。”她顿了顿，接着说：“其实钱可能也还不上，我没工作经验，回去也不一定能找到好工作啊。”她也是中学没有毕业就来到英国，我问她：“那你出来做什么？”她极其冷静和准确地回答道：“替我父母完成一个他们没完成的梦想。可是我将来怎么着，他们也没办法，只能靠我自己了。”我知道小红只有21岁，但她谈到这件事冷静得让我吃惊。
小红是我认识的小留学生里惟一一个出国前就会做饭的孩子。她说她从小学四年级就学做饭，初中就能做一家人吃的了——“我妈早就要送我出来，老早就想好了要让我独立，她说会做饭的孩子出国会好过一点。”小红说。混熟了以后，我有一次试着问她是否想家，小红说刚来的那天晚上，她很想家，哭着给家打电话，没想到她妈在电话那头没哭，还劝她说：“忍着吧，闺女。将来你住别墅、开奔驰的时候就不哭了。”
不过背着一身债出来的小红，在英国的学校里完全看不出自己有什么住大房子开奔驰的希望，在一个英国男孩圣诞节前后对她进行了疯狂追求之后，小红终于有了新的发现：有个英国男朋友起码可以让自己生活得轻松一点。那英国男孩只有19岁，但看上去比实际年龄要大得多，他带小红看足球，泡酒吧，听音乐会，在小红最缺钱的时候，那个男孩还打工为她挣钱买飞机票回家过暑假，小红一时觉得生活幸福得很。但没有想到的是，等过完暑假回来，那男孩不知为什么又和另外一个女孩住在了一起。而小红因为暑假里给英国打长途，却欠下了400多英镑的手机费。
刚开学没几天的时候，小红来借我们楼层的电话给家里拨长途。对妈妈讲了欠电话费的事情。放下电话就愁眉不展地对我说：“我妈说别还钱，让我搬家，让电话公司找不着我。”我一听，觉得这不是一个办法，英国的信用记录很严格，电话公司有不良记录的人，将来银行开户、找工作都很麻烦，我劝她如果有办法的话还是还上这笔钱为好。小红想想我说的有理，就又打算拨电话，但只拨了两个号码就停住了，对我说：“我刚才听见我妈在那头打麻将呢，还是别扫她的兴，我还就是了。”
后来我听说小红去打工了。结果没干几天就冻病了。因为她心不在焉，学校里不少作业也没有完成，又回来赶作业。我再见到小红大概是一个多月以后了，她正挎着一个英国小伙子的手臂逛街。看见我，小红很高兴地给我介绍说这是她新交的男朋友，是搞音乐的。“没准我们会结婚呢。”小红说，“他很好，帮我打工。”