英国论坛
到英国以后才知道，“SHY”(羞涩的，害羞的)这个中国女生很喜欢用来“修饰”自己纯情的词，在英国人看来，并非褒义。我曾与一个英国黑人男孩聊天，他在同龄的英国男孩中已算是性格非常稳重的了，结果仍是说不了几句就眉飞色舞嗷嗷怪叫起来。这个名叫“TIGER”(老虎)的大男孩非常困惑地问我，为什么中国人这么“SHY”：“我们班里的中国学生，十之八九从不主动开口说话，一被老师提问，就像受了很大的惊吓似的。我真不明白他们。”这里面当然有民族性格、传统文化的原因，但既然到英国留学，一来要入乡随俗，二来真想提高英语口语能力，非得开口不可。连开口的胆量都没有，这也不是我们这个民族的典型性格啊。
中国留学生在课堂上不愿开口说话，不外两种顾虑：一是担心自己说话语法出错用词不当，二是担心自己给出的观点或答案不正确而被老师同学嘲笑。关于前一种担心，你想想我们在国内遇到会说中文的外国人时的感觉就完全可以释然，只要外国人能用中文把自己的意思基本表达清楚，我们大都会觉得这老外已经很不得了了，谁会追究他语法和用词是否精准呢！至于后一种担心，更是全无必要。一来英国的年轻人远比同龄的中国学生天真幼稚得多，性格又直率烂漫，无论多么肤浅的观点看法都敢说出口；二来英国的教育一向以鼓励为主，只要学生勇于表达，无论回答正确与否，老师绝少嘲讽挖苦。有一次老师问大家是否知道“水门事件”，结果除了我这惟一的外国人外，班上其他所有英国学生一律大摇其头，有一男生还问老师这事是不是跟水污染有关。我心里笑得打滚，可老师的涵养真是非一般好，他一脸微笑地说：“你说到点子上了，不过不是水有多肮脏，而是美国的政治家有多肮脏。”
除在课堂上踊跃发言外，中国留学生还应利用一切机会积极地与英国人交谈，在日常交谈中，往往可以学到在课本上很难学到的东西。记得初夏时节有一天，早上还阳光灿烂，到中午时却阴云密布冷风飕飕，我穿着短袖T恤，冻得够呛。正好碰到校工John，我就指着自己胳膊上的鸡皮疙瘩，说：“我觉得好冷啊。”John便对我说：“We call this goose pimple.”(我们把这个叫做鹅皮疙瘩)你看，多么有趣啊！中国人和英国人的语言智慧是这样的相似！而像“goose pimple”这样的特定说法，你看100本学术书籍也不见得能遇到呢?