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马娅已在怀门德姆寄宿三年英国的公立寄宿学校正“静静地”改变宿校的形象。提到寄宿学校,大家想到的通常是昂贵的学费和宿费、寄宿生活寂寞、宿生与父母的关系疏离等。
马娅·德福德(Maya Defoud)和她的父母却有不同的经历。
马娅和她的兄长都是公立的“怀门德姆学院”(Wymondham College)的宿生,这家在英格兰东南部诺福克郡(Norfolk)的宿校过去五年的学生人数上升了100%。
在莱斯特(Leicester)的另一家公立宿校阿什比(Ashby)在2007年九月新学期的学生数目也将翻两番。
这反映了英国愈来愈多父母对公立宿校有信心。
宿生生活精彩
德福德夫妇找不到合适其子女的普通学校后,他们在寄宿学校中挑选,最后子女都进了怀门德姆。
德福德太太说,如果马娅进另外一所宿校,他们可能要筹学费和宿费,但怀门德姆的负担比较轻松一些。
英国的公立宿校不收学费,但家长仍要支付宿费,全国32家公立宿校的平均收费是每年7,200英镑。
学生可以在周末回家,如果一名学生在刚入学时有什么不高兴,我们会与其家人讨论,在过渡至最终(留宿在学校)之前,学生可以每周回家一天。
Students can go home at the weekends, and if a student is not happy when they first join, we talk to the family and then they may spend one day a week at home before making the final transition
怀门德姆学校校长芬德利
马娅在怀门德姆念十年级(Year 10),她说怀门德姆的生活多彩多姿,她几乎找不到空闲时间“挂念父母”。
马娅说,寄宿生活使她更独立、开朗、没有以往那么害羞。
软化作风
寄宿学校联会(Boarding School's Association)表示,他们正向公众推广公立宿校这个“教育界的绝密”。
该联会的希拉里·莫里亚蒂(Hilary Moriarty)表示,他们看到一些父母把聘用保姆的开支,转为用在送孩子到寄宿学校的费用。
莫里亚蒂并表示,现在一些宿校鼓励学生定期回家与父母见面。
怀门德姆学校的校长多米尼加·芬德利(Dominic Findlay)也曾在该校寄宿,他说,比较他念书时怀门德姆的作风已软化。
芬德利说:“学生可以在周末回家,如果一名学生在刚入学时有什么不高兴,我们会与其家人讨论,在过渡至最终(留宿在学校)之前,学生可以每周回家一天。”
怀门德姆扩建中的校园
怀门德姆宿校的教师每周留宿两晚当男女同舍的舍监,并需要在周末早上工作。
该校教师说,学生非常投入寄宿生活和学习,并谨守校规。
寄宿风气
寄宿学校联会表示,寄宿学校使师、生、家长之间的合作更紧密,改善教学素质。
公立宿校的成功使一些公费资助的院校(academy)和独立的私校也考虑转为寄宿学校。除了配合与日俱增的需求,还可以获得政府对宿校更多的资助。
怀门德姆学校正在扩建校舍。
不过,寄宿学校联会的莫里亚蒂说,这并非意味着所有私校均会转为公立学校。
对办学者来说,公立寄宿学校的成功为他们在教育服务方面增添了一个选择。