英国论坛
今天准备和大家讲一下选房子的一点体会。
在英国买房子和在国内买房子不一样，在英国新建的一手house少得可怜，98%都是二手楼，五十年以上楼龄的house满街都是，我和爱人四月的时候差点成交的一家house有70年历史，为什么说‘差点’呢?以后有空把整个故事说给大家听。中国的父母听说70年这么旧的房子，他们都挺担心房子的结构，其实大家根本没有必要担心，曾和一个英国builder聊过，他告诉我最近这十年内建的房子都比不上五十年前的council house结实。
在英国挑房子要先挑区，这边对区的讲究比国内多，用鬼子的话说，就是Location, Location, Location. 呵呵，每次同事跟我说这个，我就跟他们说Money,Money,Money，什么区就是什么房价。Post Code很重要，会影响到你以后相关的保险费用。在曼城，大区象Sale, Altrincham, Prestwich, Worsley 这些都是名声比较好的，但是大区里面还分小区，分得很细，一条街的左右两边有时候差别就很大，曾经看过两家房子，相隔三四分钟的路，一个130千，一个90千。这里要提一下，英国卖房房价不会乱开，中介评估之后不会随便满天起价，就像刚才说的那个例子，中间40千你看过两个房子和各自的小区之后，心里会很清楚差别在哪。我和爱人在看房子的过程中发现一个很有趣的现象，区越差，装修越好。大家紧记，在英国买房‘宁可花钱买区，也不要花钱买装修’。
开始找房子的第一步，是要先找你喜欢的区，我在这里就不说市中心了。首先开车到处转一下，在地图上圈出你觉得不错的街区。怎么知道好不好?先看行人，街上走的多数都是Local的居民，看他们都是些什么人，Hooded的Yob多不多，白人多还是印巴人多，印巴人多的区房价会受一定影响，街道比较脏.巴基斯坦人(穆斯林)多的区最典型的代表是Oldham,印度人多的区象Bury,房价比Oldham就好多了，声明一下这是事实不是歧视。(印巴区Rusholme属于buy to let区，楼市走高都是托学生们的福。)除了看街上的人，还可以进local pub去看一下，看一下那里是些什么人。昨天说过了，我在Salford住了五年，受够了Salford 的teenager,所以去到哪都留意teenager，英国的Anti-social behavior比较出名，大家出门在外，安全当然是第一,千万别低估这帮Yob，变态起来很有杀伤力。由于我和爱人是first time buyer，又不想太stretch 每月的月供，看的房子基本上都在120千一下，这样价钱的区基本上都是council 或是ex-council,要找一个没有kids hang around的地方，比较困难，所以在这方面下了不少功夫，只是想找到一个相对好的区居住。英国其他地方我就不清楚，但在曼城，Yob 出没的时间大多都在晚上六点到十一点间，地点是区内的green field, Off licensed(卖酒的小店)，Local communion shop，Chip shop 门口，bus stop和 Local Park。看Green Field要看草地上有没有车胎印和烧火的痕迹，因为这边YOB偷车不是用来买卖，而是用来在这种开阔的草坪上做高难动作然后烧掉，真他妈脑子灌水。踩点大家要分三个不同时间段去，早上，下午，晚上。周五和周六晚也要去看看，酒鬼多不多，什么人在街上走动。如果已经到了买卖的阶段了，那就要更深入一些，去附近的外卖店问，90% chippy都是中国人，会说广东话的朋友可以找个闲的时段进去套套近乎，他们的意见比警察都重要，他们如果说这区不好，你就压根别考虑了。再有就是去当地警局问警察，拿着地图问他们，告诉他们你house的具体位置，警察态度都非常好，说得很详细，各种犯罪情况他们都会跟你详细聊，曾经去过Stockport Wythenshawe的一个地方警局问一栋我们看中的房子，警察当时就建议我们再考虑一下，说住那里不安全。
看区除了看人之外，还可以看街道干不干净，各家各户的前花园整不整洁，有没有经常打理的感觉。再看街上都停什么样的车，你就可以猜得出哪家住什么人，家里多少小孩。有机会可以找个邻居聊聊，告诉他你要买这区的房子，问他怎么看，不过一般都说好的，问老人会有详细的解答，我们试过聊到最后，还被请进屋子里参观装修，也不怕我们是强盗，证明那区民风很好。
选区时还要考虑到学校，交通便利性，医院，买东西方便不方便。学校如果出名，附近房价会升得很厉害，认识不少香港移民，跑到Sale去买一个房子，就为了孩子去那里上好的学校,有孩子的朋友特别要注意这个。交通考虑公交站近不近，bus班次多不多，有没有进town的bus,附近如果有metro link,以后租房子有利，其次就是有没有train station和离高速公路入口近不近。离Local town center有一定距离但不要太远，太近了有YOB，太远了不方便买东西，在这我就只说些General的东西，具体的要看街区附近的情况。
房子的装修在这边是其次的，当然如果能够找到好区然后装修又合心意是最理想的，但是永远不会发生在现实生活中，每次和老婆看房，回来总会说，如果House A的装修放在House B的地点就好了，有Laminate Flooring 的fitted kitchen组合太恶心，厨房好了吧，fire place 又老土得要命，反正总有些东西令你不满意的,所以大家挑房子要看房子整体的potential，不要被装修给迷惑了;
Ground Floor最重要的是厨房，英国人对厨房要求最高，这也就是为什么厨房是整个House装修最花钱的一个部分，大概在3000磅-5000磅左右，挑个好厨房很重要，组合柜不好的花但面积一定要大，要好布局。很多有two living room的house厨房都很小，你就要看能不能把其中挨着厨房的那个打通，做一个Open kitchen，公司一个有孩子的同事跟我说，之所以英国人喜欢它，是因为父母煮饭的时候可以看到小孩子在旁边做功课，呵呵，听起来好像又有点道理，我看主要还是个潮流的问题，two living room的一楼结构是旧式英国的风格，现在装修都要向studio类型发展。
房子其次要看的是花园大不大，花园大可以和Local council 申请extension permit，可以加建conservatory或是楼下洗手间，有个朋友家里就在花园盖多了一个睡房，搞不懂他脑子里想什么?不是说你一定要去加建这些东西，而是有这样的条件你不但可以提高你的house将来的升值潜力，还增加你房子卖出去的机会，而且加建的费用最后也是羊毛出在羊身上的。二楼的房间间隔只要不是太‘骨骼惊奇’的，问题就不大，三房的话，Master room 最好能放个King Size的床加个大衣柜，Second bed room一个double bed 加衣柜，小房能放一个single或是电脑桌，有的人已经把Loft盖成一个睡房，或是play room，窗户开在屋顶上，我觉得那种窗户挺有趣的，晚上可以和老婆躺在床上看星星，如果有星星?二楼再要考虑的就是bath room了，不用说，越大当然越好了，有的洗澡的地方和马桶是分开的，称为separate toilet，个人认为分不分开无所谓。