英国论坛
莱·科尔是我们在巴黎期间的随行司机，德国人。凭直观判断，科尔大约在五十岁左右，很精神。那天晚上他请我和翻译在酒店附近的一家啤酒屋喝啤酒。闲聊之中他问我结婚没有，我说孩子都读小学了。他苦笑着说：我们欧洲人没有中国人有福气，有温暖的家，可以享受天伦之乐。他说在欧洲像他这种年龄的人很多都没有条件结婚。德国明文规定，要结婚的男女必须要有房子，不论是买的还是租的都得要有，他在德国买不起房子，才于十年前移居意大利的。但意大利的情况和德国差不多。所以仍为房子所困扰，至今还没有结婚。
其实，欧洲政府在政策上是鼓励结婚的，鼓励生育的。未婚者在税收方面都要高于已婚者。但要结婚生育又得要有房子。而大多数欧洲人的薪水每月在两三千美元上下，除去当月生活开销所剩不多，要积累三四十万美元买房，少说也要二三十年。虽然可以租房，但租金少则是月收入的三分之一、多则是月收入的一半。所以，租房结婚根本不可能有钱举行一个比较体面的婚礼。
和欧洲的百姓谈起住房，不论是有房的还是没房的都会为此大皱眉头。各国政府对建房控制很严，其控制手段之一是税收。欧洲的房产税是双向征收的，也就是“复式”计征。出售或出租的人要一次性交税，购房和承租的住户也要每年按年交税；房产多的富裕人家将房子空着不住，税收更高，每年按估价出租金的两倍征收。所以，在欧洲常出现这样的现象：富人宁可把多余的房产无偿地捐献给政府，以免遭无穷的税收盘剥；收入低的无产阶层和一些收入不低但也不十分高的中产阶层，他们既不买房也不租房，而是千方百计申请“社会房”。“社会房”是欧洲政府为了给无房产的市民解决住房困难的一种社会福利，这类房子一般都是十几层甚至几十层的高楼，而且较集中地建在距市中心较远的地方，称为贫民区。虽然社会房面积较小、环境也较差一些，但室内的配套还是比较全的，厨房、卫生间样样都有。当然，最大的好处是房租低、税收低、住户的负担小。